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·左兵之叛·
崇禎十七年春三月，封左良玉平賊將軍、寧南伯；許功成，世鎮武昌。使給事中左懋第督之，且詢其狀。良玉字崑山，臨清人。少孤貧，從軍遼左，犯法當斬，得免。侍郎侯恂卒，總兵官尤世盛薦之；轉戰松山、塔山皆大捷，遂為總兵官，首尾僅一歲。良玉既受命，疏言『十六年八月，臣復武昌；十月，使吳學禮復袁州；再遣馬進忠援之及萍鄉。十二月，復萬載、醴陵、長沙、湘潭、湘陰，戮賊黨尹民興等；別使馬士秀入湖南，復岳州、臨湘。十七年正月，復監利、石首、公安，遣盧光祖上隨州、棗陽，惠登相攻均州、房縣，合毛文顯復惠安』。時張獻忠窺成都、李自成陷陝晉，良玉以其間定湖南北，規復承天諸郡，分屯官軍，湘、楚稍寧。俄，莊烈帝崩，良玉縞素，朝夕哭臨。
夏四月，福王監國於南京，遂即位。良玉部競曰：『今茲大事，宜出我公；南中立君以坐，詔我不可！請即其未定爭之』。良玉痛哭曰：『世守武昌，先帝旨也；帝甫棄天下而我背之，是幸天下事以自便也。南中立君，我自以西陲效力；有踰此一步者，良玉以死誓』。盡出所藏金銀、綵物，賜諸將曰：『皆先帝賜良玉，何心獨有之乎』！良玉哭，諸將皆哭。馬士秀憤然曰：『繼至今有不奉令欲東者，吾擊之』！以巨艦置砲斷江路，眾乃定。當良玉出所藏，其子夢庚有吝色；良玉太息，言左氏不得世有其軍矣！及宏光帝詔至，良玉不即拜；監紀盧鼎爭之。何騰蛟急往說，挾一劍行；曰：『茲大事，說不從，當死之』。至則，良玉跪拜已如禮。袁繼咸知良玉軍無正人，馳書言『福王序當立，宜共入朝』。良玉不行。繼咸入，造膝密陳『良玉無他志，其部多降寇，非孝子順孫；陛下新立天下，人心未定，臣請急返九江』。許之。尋以封四鎮推恩，進良玉侯。詔書至楚，良玉賀表亦至。良玉起行伍，轉戰十餘歲，同時角賊者多沒；惟良玉存。春秋閱兵武昌山，建一幟，周麾一呼，旌旆皆起，山谷為滿。軍法：兩人夾馬馳，名過隊；馬足動地，聲如雷鳴，聞十餘里。師行，不禁殺掠，惟令擊賊，逃軍、降寇爭附之。然自朱仙鎮潰，精銳已盡；後至者多烏合。良玉老且病，法令不偏。及居武昌，諸將日讌樂、娼優達旦，良玉塊然於一榻。有楊生善醫、柳某工談笑，皆信任。嘗月夜晏僚佐，召營伎使行酒；少焉顧而咳，命以次出。賓客肅然，莫敢仰視。其嚴重亦類此。所將兵，前五營為親軍、後五營為降軍；實十萬，號八十萬、又號百萬。及李自成棄京師遁，良玉以其間入荊州、德安、承天。以復園陵功，詔補其餉凡四十萬。
六月，左良玉使黃澍入朝。馬士英固與良玉隙，阮大鋮以侯方域詬之，怨及良玉，詈作賊；良玉大恨，使澍入覘之。澍倚勢面劾士英奸貪不法，淚與聲下；因笏擊之曰：『願與死』。士英號而呼曰：『請陛下視此』。宏光不言良久，諭且退。澍再疏劾，至於十上。宏光帝已入諸奄言，使澍還楚，而恃何騰蛟、袁繼咸調劑之。騰蛟忠摯感良玉；繼咸見重於李邦華，邦華殉節，其客李猶龍入良玉幕，道繼咸善，故相結。良玉又嘗疏：『「要典」治亂所關，請毋以邪言起大獄』。詔：『此朕家事，昔日之人造言構隙，卿試觀之，當益悲憤。然造論者物故幾盡；廷臣功罪不與關係，其悉赦宥』。
秋七月，黃澍還楚。左良玉疏復襄陽諸郡邑；起丁魁楚撫之。
八月，命左良玉兼提督官，開藩武昌；加左夢庚、惠登相都督僉事。先是，袁繼咸以九江總督越境撫張光璧、楊國棟、黃朝宣，使不歸良玉；疏請湖廣總督急之任。馬士英不聽，遽以良玉鎮全楚，盡得光璧等，軍勢益張。繼咸預書於朝貴，言左兵不可忽；亦不省（見前）。
九月，命牟文綬鎮荊州、王允承鎮岳州；尋以馬進忠代文綬。良玉以其「平賊將軍」印畀夢庚，故夢庚挂父印；良玉加太子少保。
馬士英使降賊錦衣劉僑訐黃澍，削其籍。已及朱盛濃再劾之，中旨逮澍，良玉匿不遣；再下刑部逮之，則使其部大譁噪，將就食於南京，勢洶洶。袁繼咸以米十萬石、金十三萬餉之，且請免澍罪；士英不得已，從之。及數逮左光先、呂大器於其軍，皆不至；朝議益起。
冬十月，定左良玉軍數，餉以米七十萬，然不能覈。戊寅，再加良玉太子太傅。良玉嘗疏承德將士屢月無食；命急濟之，然無所出。
十一月，左良玉疏擊華容、石首賊，皆大捷。
是月，劉澤清誣殺總兵官邱磊。磊固諸生，與左良玉皆從軍，坐摽掠當死；磊獨任之，良玉得免。及良玉貴，以萬金出磊於刑部獄。侯恂請以為山東總兵官，與澤清不相能，又掠其貨；澤清不能報，乃譖諸史可法，猝執之白沙溝殺之（見前）。朝廷徇澤清意，不能異；可法亦無如何。良玉聞之，心怏甚。黃斌卿以良玉難制，請卻屯安慶；許之。
宏光元年春正月，左良玉請留何騰蛟撫楚；不可，乃止。時鎮將競撓用人權，良玉則否。馬士英畏良玉甚，用阮大鋮策，大築堡於江上，字之曰「西防」。良玉憮然曰：『今西何防，直防我耳』。
二月，左良玉疏薦大僕寺卿王驥材，以為湖廣巡按御史；驥辭，不許。
俄，李自成陷襄陽，良玉部不能禦。