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《詩》始於虞舜，編於孔子。吾儒不奉兩聖人之教，而遠引佛老，何耶？阮亭好以禪悟比詩，人奉為至論。余駁之曰：「《毛詩三百篇》，豈非絕調不知爾時，禪在何處佛在何方？」人不能答。因告之曰：「詩者，人之性情也。近取諸身而足矣。其言動心，其色奪目，其味適口，其音悅耳：便是佳詩。孔子曰；『不學詩，無以言。』又曰：『詩可以興。』兩句相應。惟其言之工妙，所以能使人感發而興起；倘直率庸腐之言，能興者其誰耶？」
李玉洲先生曰：「凡多讀書，為詩家最要事。所以必須胸有萬卷者，欲其助我神氣耳。其隸事、不隸事，作詩者不自知，讀詩者亦不知：方可謂之真詩。若有心矜炫淹博，便落下乘。」又有人問先生曰：「大題目用全力了卻，固見力量；倘些小題，亦用長篇，豈不更見才人手段？」先生笑曰：「獅子搏兔，必用全力：終是獅子之愚。」
同一樂器：瑟曰鼓，琴曰操。同一著述；文曰作，詩曰吟。可知音節之不可不講。然音節一事，難以言傳，少陵「群山萬壑赴荊門」，使改「群」字為「千」字，便不入調。王昌齡「不斬樓闌更不還」，使改「更」字為「終」字，又不入調。字義一也；而差之毫厘，失以千里。其他可以類推。
沈云椒侍郎未遇時，館於陳梅岑家；其時梅岑尚髫也。然梅岑詩筆清新，實為先生傳授。諺云：「開口乳要吃得好。」此之謂也。梅岑嘗誦先生《午日秦淮》云：「菖蒲綠映石榴紅，罌盎東西放幾叢。不辨誰家妝閣底，遠山多在畫屏中。」「闌幹影里綺疏橫，艾酒齊酣笑語迎。樓上衣風樓下水，一簾香霧不分明。」「丹符風颮佛幡如，扇影參差漾碧虛。一片湖光星萬點，家家水閣上燈初。」「柳陰檻外泊船頭，都向尊前聽短謳。卻到中流清景好，蔣王山上月如鉤。」《晚過楓橋》云：「雨不成絲柳帶煙，暮天遠水正無邊。客愁最怕鐘聲攪，不向楓橋夜泊船。」《泛舟城北》云：「最是長條柳，依依一愴情。蘆花猶未白，已解作秋聲。」
鄭璣尺先生詠《鏡》云：「朱顏誰不惜？白髮爾先知。」可謂佳矣。後聞俞鶴齡秀才詠《鏡》有「白髮朱顏管一生」，七字尤佳。其妙處在一「管」字。
趙雲松《過蘇小墳》云：「蘇小墳鄰岳王墓，英雄兒女各千秋。」孫九成《過琵琶亭》云：「為有琵琶數行字，荻花楓葉也千秋。」句法相似。
近日有巨公教人作詩，必須窮經讀注疏，然後落筆，詩乃可傳。余聞之，笑曰：且勿論建安、大歷，開府、參軍，其經學何如，只問「關關雎鳩」、「採採卷耳」，是窮何經、何注疏，得此不朽之作陶詩獨絕千古，而「讀書不求甚解」；何不讀此疏以解之梁昭明太子《與湘東王書》云：「夫六典、三禮，所施有地，所用有宜。未聞吟詠情性，反擬《內則》之篇；操筆寫志，更摹《酒誥》之作。『遲遲春日』，翻學《歸藏》；『湛湛江水』，竟同《大誥》。」此數言振聾發聵；想當時必有迂儒曲士，以經學談詩者，故為此語以曉之。
人問：「杜陵不喜陶詩，歐公不喜杜詩：何耶？」余曰：「人各有性情。陶詩甘，杜詩苦，歐詩多因，杜詩多創：此其所以不合也。元微之云：『鳥不走，馬不飛，不相能，胡相譏？』」
宋人《漁父》詞云：「歸來月下漁舟暗，認得山妻結網燈。」又云：「不愁日垂還家錯，認得芭蕉出槿籬。」二語相似。余寓西湖德生庵，夜深斷橋獨步，常恐迷路，緊望僧庵燈影而歸，方覺二詩之妙。
凡菱筍、魚蝦，從水中採得，過半個時辰，則色味俱變；其為菱筍、魚蝦之形質，依然尚在，而其天則已失矣。諺云：「死蛟龍，不若活老鼠。」可悟作詩文之旨。然人莫不飲食也，鮮能知味也。作者難，知者尤難。
尹文端公出將入相，垂四十年，常謙謙然不自喜。惟小妻張氏以所生女入宮，為皇子妃，誥封一品夫人，逢人必誇。故《紀恩》詩曰：「瑞日瞳朧展翠屏，環階拜舞祝慈寧。爭傳王母瑤池會，竟見仙班列小星。」
余屢覓同年楊兼山大琛詩不得。今年到蘇州，得其《古香堂詩稿》。《秦宮》云：「五丈旗飄復道寬，曉妝人試綠雲盤。虛懸照膽秦宮鏡，不見長城白骨寒。」《舟中》云：「斷雲作意橫遙嶺，明月多情送短篷。最愛風標兩公子，一生消受綠蘆風。」又：「春衣典盡還賒酒，鶴俸分來又買花。」皆駘蕩可喜。
庚申初春，余與兼山及諸同年在京師游陶然亭。兼山《次壁間田退齋少宰韻》云：「欲雨不雨春晝陰，城南亭子同登臨。雪痕消盡葦根出，磬響斷時禽語深。且喜僧寮無俗韻，漫將宦跡托沉吟。丁香幾樹纔含萼，記取花時策杖尋。」兼山晚年寵妾，與夫人反目。余戲之曰：「君可記四十年前《贈內》詩乎？」兼山請誦之。曰：「『百杵午窗頻搗藥，一燈子夜尚縫衣。』此與唐明皇、王夫人，脫阿忠半臂作生日何殊讀之可作《同心院》矣。」兼山笑而不答。田少宰諱懋，山西相公從典之子，立朝有聲。