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姑蘇玄妙觀，內有太歲祠，向供六十甲子神位。士女各按生年所屬，前往祈禱。每歲春首，祈禱愈眾，香煙煙熅，旦暮不絕。秦中某公子者，慧中秀外，素有璧人之譽。弱冠領解，人皆稱其才可問鼎，公子亦顧影自負。以喪偶求凰，擇選甚苛。會其父由侍御出任蘇松監司，隨侍游吳。嘗於春日至玄妙觀，見一女郎靚妝媥姺，獨拜太歲；迫而視之，玉貌珊珊，蓋天人也。窺其所拜甲子，計年才十七，心戀神癡，遂屈膝跽諸裙角。拜雲則拜，就諦雙鉤，瘦不盈握，愛極忘形，不覺伏嗅其脛。女覺身後有人，回首驀見公子，秋波微睨，紅暈兩頰，毫無怒色。拜畢，又頻以目視公子，含笑登輿而去。公子益不自持，亟尾綴輿後，從行二里許，瞷女郎下輿入室，默識其地，怏怏而歸。自幸奇遇，秘不敢遽告父母。潛托心腹友，就其地代訪氏族。友覆命，謂其室主人某叟，固是老儒，只二子，遠遊在外，家並無女郎。公子謂友代訪不實，頗懷怨恚。因自往前地，遍訊左右鄰舍，所答一如友所言，心甚訝之，以為白晝目所親睹，豈有差舛？坐是猶疑成疾，鎮日忽忽若失，眠食俱廢。延醫胗治，百藥罔效。友人無可如何，密以致疾之由備告其父母。觀察公僅此一子，素極憐愛。商之夫人，亟召媒妁，遍為物色佳麗，意在求遂子意而速已其疾。公子聞之，太息謂友人曰：「我病殆不起矣！煩代稟二老人，不必妄費心力。」友人曰：「然則君將奈何？」公子歎曰：「我前日明明目睹，既無其人，非仙即魅。我魂已為攝去，行將訪彼於地下矣！又何必捨卻巫山而另求別岫之雲哉！」友曰：「若使巫山雲在，又將如何？」公子點首笑曰：「非此不可。」友人知其情不可奪，又以言備告其父母。因共籌商，折柬召某叟來從權計議。少選叟至，觀察公降階相迎。見其白髯垂胸，舉止不俗，心甚異之。談次，公笑問叟曰：「尊丈宅中，向日可否有妖？」叟拈髯笑曰：「老朽今年政七十矣。自高曾以來，居此宅者五世矣。愧非高明，倖免鬼瞰，公何所見而有妖也？」觀察不得已，以公子所見告之。且問：「尊丈可否有女？」叟曰：「老朽只有二子，餬口在外，家惟老妻督率兒婦作苦，並無一女。不然，如公子才望，方恐繫援不得也。」公曰：「豚兒謬荷獎飾。君為一方耆宿，聞見較廣，意中頗有淑女堪與豚兒妃匹者乎？」叟曰：「此非倉卒所可報命。無已，老朽有兩甥，頗不惡，公如不論門第，或可塞責。」公問：「令親何許人也？」叟曰：「妹夫樓某，攻媿的裔，以名諸生，曾中副本。無子，僅生二女，幼即教其讀書。妹夫去世，吾妹極其珍愛，欲擇快婿，相依以終。今兩甥長成，尚稱端麗，兼通翰墨。里黨譽之曰『前有三劉，後有二樓』，謂其不減孝綽三妹也。次甥近遘小恙，長甥曾寄老朽為女。容與吾妹商之，倘肯令其遠嫁，與公子差堪妃匹。」公問知年甫十九，少公子二歲，大喜。亟倩叟為道地，謂：「曾寄名君女，暫請易舅為翁，即就君宅親迎，以釋癡兒之疑。凡此權宜行事，煩寄語令妹，務求曲予成全。俟結褵後再作別議，無不惟命是聽。」叟為人亦甚通達，一一首肯而別。公乃使友風示公子曰：「頃尊公召君前所見之室主人至，皤然老叟，一鄉祭酒也。再三詢詰，乃知渠固有愛女，年已及笄，才貌兩絕，不肯字異地人，凡有問名，悉凂鄰舍託詞以謝。尊公再三懇求，渠亦素慕君才望，允締婚媾。君聞之頗快意否？」公子冷笑曰：「君休相戲！天下豈有此快意事？」友正色申誓，以明無欺。公子忻然推枕起坐曰：「田舍奴，我豈妄哉！我謂其中必有曲折，今果然也。但未知何日委禽？」友謂：「俟君病癒。」公子亟披衣起立曰：「煩君代稟二老，我固無病。」友喜以語觀察。亟為聘叟之長甥，如議親迎成禮。兩情倍極歡洽。晨興，女坐床著履，公子欹枕注視，覺女新上鬟，較初見時尤為豐豔，情不自禁，戲捉女足曰：「小生初窺雙鉤，謂瘦不盈握，信然。」女訝曰：「妾及笄後，母教嚴，不輕出門。君從何處得見？」公子笑曰：「卿會打謊語！小生為卿一病幾死，卿真不知耶？」女益驚曰：「君言妾實不解。請明諭，以免疑悶。」公子笑曰：「卿真不知也耶？」遂歷歷笑述前事。女聞之，愀然歎曰：「若然，是君殺吾妹矣！奈何！」公子亟叩何故，女曰：「君固不知，叟非妾父，乃舅也。初舅向吾母議婚時，語多顢頇，母殊不解。以素耳君名，勉強允諾。不料有如許委曲。」公子亟問：「究竟何謂我殺卿妹？」女歎曰：「君固不知，妾姊妹二人，幼相親愛。妹年十七，少妾二歲，嘗長枕大被，擁抱而臥，每談衷曲，願得一可共白首者同侍巾櫛，俾免骨肉乘違。前妹以生辰，奉母命往禱太歲，順道省視舅妗。歸，私謂妾言，廟中見一郎君，儀容蘊藉，多情人也。倘我姊妹得同事之，平生之願足矣。妾比讓：癡婢休得囈語！汝匆匆一面，何由知其多情？妹謂其人情見於面，尾綴輿後，直從舅氏之門，無情者能若是乎？姊如不信，數日必有好音。妾方笑其太癡。久之，音問杳然，吾妹失望，竟至成疾，眠食俱廢，醫治無效。其致疾之由，惟妾知之，不敢告母。前妾嫁君時與妹作別，並以好言寬慰。待囑君物色其人，不謂竟是老奴也。然則據君所言，謂非君殺吾妹而何？」公子聞言…