自忌諱排比之法行，而國史為官書，朝野所傳聞，其軼事時見諸野史。雖或愛憎發於恩私，是非生於黨議，而朝局真相，亦頗存焉。毓鼎事先帝十九年，侍螭頭，領闌台，所居皆史職。《起居注》，名《記言動第錄》，排日諭旨，而以《懋勤殿內記注》附益之。史館做本紀，根據《實錄》，稍變其體裁；大臣列傳，則綴拾邸抄公牘，不得有所采訪，申己意，蓋太史南董之風墜地盡矣。緬維先帝御宇，不為不久，幼而提攜，長而禁制，終於損其天年，無母子之親，無夫婦、昆季之愛，無臣下侍從宴遊暇豫之樂，平世齊民之福，且有勝於一人之尊者。毓鼎侍左右，近且久，天顏戚戚，常若不愉，未嘗一日展容舒氣也。棄臣民之後半月，沖主御法駕，升正殿，行即位禮。毓鼎侍班御座前，默思先帝生平遭際困厄，心酸鼻辛，欲制淚不禁涔涔被面矣。後之人稽光緒一朝事，所見者懿旨耳，上諭耳，奏疏耳。先帝一多病柔懦之主而已，庸詎知天挺英明，豁達大度，奮發欲有所為，處萬難之會，遵養時晦，以求自全，有大不得已之苦衷哉！監國醇親王以河間東平之親，居明堂負扆之重，竊謂繼志述事，為先帝吐氣，此其時矣。荏苒二年，東海逋臣，交章荐之而不召；西市沉冤，遺孤言之而不雪，毓鼎知其無意於先帝矣。乃始反袂吮毫，舉十九年所見所聞，纂為此錄。無恩私，無黨議，可以告先帝而質鬼神。扃之箧笥，傳諸子孫，他日陵谷變遷，函開心史，三十四年之朝局，庶有大明之一日乎？至若赤鳳之謠，楊華之歌，怨口流傳幾成事實，宮廷隱秘，姑從闕如。宣統三年辛亥四月湖濱舊史惲毓鼎。