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卻說侯冠玉偷惰縱學徒，尚是後日的事。譚孝移寫家書時，只慮內人糊塗，不能為子擇師，尚不知請了侯冠玉，一變至此也。
一日，正在讀畫軒上暗自躊躇，忽聽德喜兒稟說：「柏老爺到。」孝移急出相迎。只見蝦蟆夾個拜匣，扶著柏公，徑上軒來。為禮坐下，柏公叫道：「蝦蟆拿拜匣來。」蝦蟆將拜匣遞於柏公。柏公揭開，取一個紅單帖，捧與孝移，說道：「明日奉邀過午一敘。」孝移接帖在手，看是「十五日」三個字，下寫「柏永齡拜訂」，急忙深深一揖，說道：「多承錯愛，但領擾未免有愧，辭謝有覺不恭。」柏公笑道：「無可下箸，不過奉邀去說說話兒，不敢言席。惟祈早臨為幸。」孝移道：「不敢方命。」柏公道：「弟的來意，怕明日有拜的客，或有人請酒，所以親訂。總之，明日不閒，就再遲一日也不妨。因小價愚蠢，說不明白，所以親來。」孝移見情意懇切，說道：「明日徑造，不敢有違。但這盛價老實過當，可稱家有拙僕，是一樂也。」柏公道：「做官時原有一兩個中用的，告休之後，他們自行投奔，另寫薦帖，跟新官去了。這個是舍親的一個家生子，舍下毫無別事，借來此人，卻也甚妥。總之官餘無俗況，卻也耳目清豁。」孝移見柏公吐囑清高，愈覺心折，已定下明日早詣之意。忽蝦蟆說：「家中問老爺吃飯，是在家麼，是在書房？要在書房，就盒子送過來；要在家裡，就在廳上擺飯。」柏公道：「在家裡罷。」起身告辭，右手拄著拐杖，左手把著蝦蟆肩臂。孝移要送，柏公不肯。孝移叫德喜兒跟著招駕，怕有泥滑著。柏公藉點頭以為回揖而別。
到了次日飯後，蝦蟆拿個速帖兒，放在桌上。說道：「譚老爺呀，俺老爺叫你過去說話哩。跟我來罷。」孝移笑道：「我就過去，你在門上等著。」蝦蟆喜喜去訖。孝移更衣，隨叫德喜兒跟著，向北院而來。
柏公聽說客到，躬身曳杖來迎。進的大廳，為禮預謝，柏公那裡肯依。內邊捧出點茶，主客舉匙對飲。柏公道：「虛誆台駕。料老先生也未免客居岑寂，請到這邊散一散兒。」孝移俯首致謝，因見天然幾上爐煙細細，兩邊有二十餘套書籍，未免注目，想到是柏公的陳設。柏公起身到書邊笑道：「這幾部書，是弟送老先生的。」孝移急到幾邊說道：「家藏何敢拜惠。」
柏公道：「這幾套詩稿、文集，俱是我伏侍過的大人，以及本部各司老先生，並外省好友所送。做官時顧不著看，不做官時卻又眼花不能看。今奉送老先生，或做官日公餘之暇瀏覽，或異日林下時翻披。寶劍贈於烈士，伏望笑納。」孝移作揖謝道：「何意錯愛至此！」柏公道：「不錯之至。弟年逾八十，閱人多矣，惟老先生毫無一點俗意兒。」孝移道：「生長草野，今日才到首善之區，縱然看幾本子書，總帶齷齪之態，何能免俗呢？」柏公道：「俗之一字，人所難免。黃山谷曰：『士夫俗，不可醫。』士即讀書而為仕者，夫即仕而為大夫者。這俗字全與農夫、匠役不相干。那『語言無味，面目可憎』八個字，黃涪翁專為讀書人說。若犁地的農夫，掄錘的鐵匠，拉踞的木作，賣飯的店家，請問老先生，曾見他們有什麼肉麻處麼？弟做一個小官兒一二十年，見的人非少，那居心誠實，舉止端方，言談雅飭，令人欽敬羨慕的，原自不多。若說起俗來，弟之所見者，到今日背地獨坐，想起他的名子，也就屈指無算，卻又不敢想他那像貌、腔口。」
譚孝移是個謹密小心人，見柏公說話狠了，就於書套中取過薛敬軒夫子書來看一兩行，檢著疑團兒問柏公，無非打個混兒，望柏公別開一個議論。誰知這柏公老來性情，談興正高，伸著兩個指頭，又說起來道：「如今官場，稱那銀子，不說萬，而曰『方』；不說千，而曰『幾撇頭』。這個說：『我身上虧空一方四五，某老哥幫了我三百金，不然者就沒飯吃。』那個說：『多蒙某公照顧了一個差，內中有點子羨餘，填了七八撇頭陳欠，才得起身出京。』更可笑者，不說娶妾，而曰『討小』；不說混戲旦，而曰『打采』。又其甚者，則開口『嚴鶴山先生』，閉口『湖楚濱姻家』。這都是抖能員的本領，誇紅人兒手段。弟列個末秩，厭見飫聞。今日老朽謝事，再也沒這俗談到耳朵裡，也算享了末年清福。」這孝移本是個膽小如芥，心細如發之人，不敢多聽，卻又不能令其少說。無奈何又揀了一部楊文靖的奏疏，另起一個問頭，這柏公才轉而之他。