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卻說區丙看見那小後生和外國人傳話，齒牙伶俐，不禁暗想道：「懂了外國話到底便宜，像我從前賣口兵嘣時，若懂了說話，只怕不止賺那幾個錢呢。後來代外國人做了一回探子，亦因為不懂話之故，由得關阿巨經手。我雖然發了點財，然而他那經手的，未免落我兩個。」想到這裡，未免自悔初不學洋話了。想夠多時，遂向那後生請教貴姓。那後生道：「敝姓陶。」
又問台甫。後生道：「賤字慶雲。」轉問區丙，區丙告訴了。陶慶雲道：「原來就是販口兵嘣發財的。區老闆，久仰了。」區丙道：「不敢，老朽是不中用了。像陶兄這等英才，正是前程遠大，後福難量。」陶慶雲也自謙遜。他二人說話時，那外國人又揀了兩樣東西，叫陶慶雲問價。慶雲說明要一個九扣回用，說定了價，錢自有伙計和外國人交易。區丙又問慶雲這外國人是那家行裡的，慶雲道：「他是『揸顛』行裡的大班，我是他行裡的寫字。不瞞老叔說，我們行裡上上下下有四五十個中國人，大班就是相信我一個。所以無論到那裡，總要約了我同走。有甚麼事只要我一句話，無有不靈的。」區丙道：「陶兄這樣精明，東家自然信用，沒有事還望常到小店坐坐談談。」慶雲道：「當得過來求教。」說話時，交易已畢，慶雲便跟著那外國人去了。
到了五點鍾過後，慶雲一個人走來，向櫃上算了午間買東西的回用。區丙便留著待茶，又談了些與外國人交易的事。區丙道：」難得陶兄少年英偉，和外國人說話十分順溜，像老朽半句也不懂。可憐那年初到香港，見了個外國人猶如見了閻羅王一般，半句話也說不出，只好對了他做手勢。」慶雲道：「老叔自己不曾學會，不知有幾位世兄？可以叫他們學起來。」
區丙道：「我們做生意人，從小就叫他學生意，那裡來得及學這個？」說明招呼一個後生過來，和慶雲相見，道：「這便是大小兒。」那後生出了櫃位，和慶雲拱手相見。慶雲便問台甫，區丙代答道：「鄉下人沒有別字，小名叫阿牛。」慶雲道：「總要有個別字，朋友好稱呼。」阿牛道：「從前讀過兩年書，讀書的時候，先生代取了個學名，叫做「牧蕃」。以後我就拿這牧蕃做別字罷。」慶雲又問貴庚，區丙代答道：「十八歲了。」慶雲道：「恰好與我同歲。」區丙道：「他拿甚麼比得上陶兄來？」慶雲道：「方才牧蕃哥說，讀過兩年書，那兩年倘然讀的是外國書，此刻不是寫字，也可以做個跑樓了。不是我說句甚麼話，那中國書讀了有甚麼用處？你看我們的兩廣總督葉名琛，聽說他是翰林出身，已經拜了相，可見得一定是讀飽中國書的了，為甚麼去年外國人一來，便把他捉了去？他就低頭、服禮，屁也不敢放一個。讀了中國書若是中用的，何至於如此呢？」阿牛道：「不知我們要學外國話，要讀什麼書？」慶雲道：「若靠著讀書學說話，那工夫就長了。要一面讀書，一面說話，方才快當。我此刻還要回去，有事改天我再來和你談罷。」說著，起身辭去。區丙起身，送了兩步，阿牛直送到店門口。問道：「老哥在行裡甚麼地方？」慶雲道：「我們做寫字的，自然總在寫字樓。」說罷去了。
過裡阿牛被他一番說話說的心動了，一心要學外國話。過了兩天，看見店中事少，便走了出來，一直到的揸顛洋行，在門外觀望了一回，方才趑趄進去。東張西望，又不知寫字樓在那裡，又恐怕遇見外國人。忽然看見一個從裡面出來，便硬著頭皮迎上一步，問道：「請問此地寫字樓在那裡。」那人把阿牛望了一眼，道：「你問甚麼寫字樓。」阿牛訝道：「這裡不是揸顛麼？」那人道：「便是揸顛。你問的是船頭寫字樓，洋布寫字樓，雜貨寫字樓？」阿牛聽說，頓然呆了半晌，道：「我問一位陶慶雲。」那人道：「不知道。」說罷掉頭不顧的去了。阿牛碰了這個釘子，搭訕著走了回店，悶悶不樂。再過了兩天，再去訪問，走到揸顛門首，只見大門關著，靜悄悄地，沒個人影兒，方才想著今天是個禮拜，白白走了一遭，依舊垂頭喪氣回去。