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話說這傀儡生道術玄通，別承一派，能知前因後果，法術奇妙，只須兵解方能成道。一切作為，于人迥異，談論亦多異端。不知者以為旁門左道，而不知仙家自有此一脈傳流。當時見行恭下山，知他將來有難，故此贈他一粒丹丸。後來包行恭被陷藩邸，幸虧此丹得救性命，此是後話。
且說行恭拜謝過師叔，背上包裹，一徑下山，思想到江南，何處去蹤尋這班豪傑？既是師父吩咐，諒來自能會見。想起襄陽城內，有個結義哥哥，姓孫名寄安，自幼相交，情同手足，他住縣前街上﹔今相別多年，何不竟到湖北尋訪寄安，再作道理。一路曉行夜宿，不一日到了襄陽。進得城關，徑到縣前訪問。那知數年不見，人事全非，問來問去，並不知寄安下落，只得就在縣前一所客寓住下。
那孫寄安原係是富戶，幼年跟他父親，在蘇城開張藥材行生理。他的母親，卻是蘇州人氏。寄安生在蘇城，與行恭對門居住，自小同塾，遂結為生死之交。後來藥材生意虧本，他父親收了店鋪，攜回湖北，包行恭也出外從師學藝，就此分離。不料寄安跟著父母，回轉襄陽，不上一年，父母相繼而亡。寄安年幼懦弱，那族中伯叔弟兄諸人欺他年幼，又是初到襄陽，毫無知交幫助，把傳下家產，瓜分奪取。寄安不敢較量，故此數年以來，漸漸拮據。奄室蘇氏，小字月娥，也是蘇州人氏，生得十分美麗。因勸寄安：「如今坐吃山空，還是繼著父親舊業，販些藥材，到江南銷售。」遂把住宅售與他人，東拼西湊，共得數百兩銀子，就在東門外租兩間房子，安頓了家眷，遂自販了藥材，到江南貿易，卻也有些佔潤。
這日包行恭正在東門閑走，恰巧寄安賣貨回來相遇。二人大喜，寄安便邀到家中，吩咐蘇氏同僕婦王媽媽准備酒餚，與行恭接風。弟兄二人，細說別後景況，行恭不勝感嘆。寄安道：「賢弟何必跋涉遠途，不如就在舍下盤桓，亦可代愚兄照應家庭。我意入川買貨，不過月餘便回。那時同弟共往江南，一來途中有伴，二來弟兄相聚，你道好麼？」行恭道：「哥哥說得是，小弟遵命便了。」
過了幾日，寄安帶了銀兩，整理行裝，吩咐奔子蘇氏好生款待叔叔，遂與行恭作別，到四川販買藥材去了。那蘇氏月娥見行恭生得眉清目秀，少年英俊，時常眼角傳情，言語之間，雙關風話。豈知行恭是個俠士，不貪女色，豈肯作此獸行，只當他嫡親嫂子一般。見他如此行為，暗想：「寄安是個懦弱的好人，怎地遇這淫婦？若然照此終年出外營生，將來難免弄出事來。聲名還是小事，只怕要有謀害事來。我且只做不知，等待寄安回來，勸他到了江南，把以前往來帳目收清，從此在家，別求糊口之計，休到外邊賣買。」主意已定，便由他勾引，假作痴呆。終日到城中游玩，晚上回到家中，便早安睡。
光陰如箭，其時將近歲底，還不見寄安回來。那一日行恭早上起身，梳洗已畢，用過點膳，便到外邊去了。那襄陽城內有個惡棍，姓沈名醴泉，原係個官家之子，只是門景已舊。為人猖狂狡猾刁詐，最喜漁色，結交官吏，包攬訟事，強佔家產，無所不為，人都叫他沈三爺。年紀約有三十，相貌本只平常，他卻善于修飾，扭捏出十二分風流。若見了有些姿色的婦人，便千方百計，務要引誘到手。襄陽人與他起個混名，叫做「鑽洞狗子」。
那一日也是合當有事。這沈三到東門外尋個相識，正從孫家門首經過，恰遇蘇氏立在門前。沈三一見，便立住了腳，把他上下身細看。那蘇氏原是個小戶人家出身，乃見慣司空，見沈三立定了看他，他卻並不羞澀，反把秋波送俏，笑迷迷對著沈三的眼風，與他射個正對。好似噹的一聲，那魂靈早已扑到蘇氏身上去了。正在出神的時候，只見王媽從裏邊出來，呼喚蘇氏進去。沈三想道：「這婆子諒來是他佣婦，我自有道理。」遂去了相識，回轉家中，一夜沒有睡著。到了明日，便至東門外孫家左右，細細打聽。知為孫某之妻，她丈夫出外生理，家中止有一個僕婦，別無他人。沈三就在左近茶坊酒肆閑耍。