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卻說江西城內有個俠士，姓周名仿，字湘帆。祖上也是功臣之後。到了湘帆手裏，他就學做商賈，在西門外開張磁器鋪。只是癖愛武術拳棒，小時便喜拖槍使棒。他父親在日，見他年紀雖小，膂力過人，便延請名家，教他武藝。湘帆生性聰明，一學便會。到了弱冠之年，從七八位有名大教習，學得一身武藝。縱跳如飛，拳法精通﹔十八般軍器，件件皆能。尤善用飛刀，腰間常繫一個飛魚袋，內藏十八把柳葉刀，無論飛禽走獸，逢著了他，也算晦氣，只消隨手丟去，百發百中。最喜結交江湖上好漢。故此父母去世，幸虧兄弟周宏善于持籌握算，買賣精明，湘帆就把店事家事一切和盤托出，都是兄弟執管。他卻做個清閑無事賽神仙，終日游玩，遇見不平之事，便要硬出頭。人都懼他武藝高強，為人義氣，因此方方一帶，頗有聲名。只是外面少些閱歷，未經遇著異人，聞人講起劍客，心懷傾慕。苦得無處尋蹤，因此時刻放在心上，到處留意。
那一日，在一家骨董店中閑坐，忽見一人走入店來，生得相貌魁梧，像個英雄模樣，只是衣衫頗形潦倒。開口叫：「店主人，小可有一口寶劍求售。」便在腰間扯將出來，放在朦上。那掌檳的接來一看，仍舊放下，道：「客官，這是雌雄劍。兩把插在一鞘內，故有陰陽面的。你若單有一口，卻沒人要。」那人道：「小可只為失散了同伴，故欲尋訪朋友，沒了盤費。劍是果有一對，欲畝下一口防身。如今沒奈何，只得一起售了。」掌檳的道：「不妨，你若要防身家伙，小店裏盡有。只要揀一把尋常佩劍，那種一兩八錢的，也可用得的了。」一面說著，那人已把那一口劍，連這鍍金嵌寶的鞘子，一並取下來。掌朦的細細看過，便問：「客官，這劍要賣多少銀子？」那人道：「我是家傳之物，不知價值。聞得先君說起，值銀百兩。如今減去二十兩，售你八十兩銀子。」掌檳的把劍插在鞘內，雙手放在朦上，說道：「來不及，來不及。卻要倒一個頭來，與你二十兩足紋，厘毫沒得加增。」那人聽了，面有難色。
湘帆站在旁邊，聽他們交易，心中暗想：「此劍非是尋常，就來鞘子看來，鏤嵌得何等精工。諒來是個舊家子弟。此人縱非劍客，定是一條好漢，如今流落異鄉。我何不結識他，做個朋友？常言道：‘恩愛的夫奄，患難的朋友。‘大凡英雄豪傑在落劫之時，容易相與﹔若到風雲際會，魚龍得水，就難尋著他了。今日不可當面錯過。」忙開口問道：「仁兄高姓大名？貴鄉何處？」那人道：「小弟姓柳名葉舟，姑蘇人氏。」也問了湘帆姓名居址。湘帆說道：「仁兄莫非嫌其虧價？」那人道：「非嫌價小，實因可惜。」湘帆道：「仁兄何不當鋪中質了幾兩銀子，後日便可贖取？」那人道：「無如這兵器不要的，所以躊躇。」湘帆道：「既然如此，小弟借兄十兩銀子，未知可足使用麼？」那人道：「十兩盡足敷用。只是萍水相逢，怎好領受高情？」湘帆道：「四海之內，皆是兄弟，區區何足掛齒。但是小弟卻未帶在身邊，有勞貴步，到寒舍奉上。」那人大喜道：「多承美意。」湘帆同他辭別了店主，一路說著閑話，來到家中。
二人進了書齋坐下，家人送過香茗，湘帆便吩咐備酒。那人再四堅辭，湘帆道：「柳兄何必過謙。常言出外一時難，秦瓊賣馬，子胥吹蕭，自古英雄，也曾困乏。小弟生平最愛的朋友。柳兄若要尋訪同伴，不嫌褻瀆，就在舍下盤桓。」二人說著，家人搬出酒餚來，你斟我酌，說得投機。講起武藝拳勇，一切江湖上事情，大家合意。湘帆心中大喜，知他是俠客。後來問起寧王作為，湘帆說他作惡多端，收羅勇士，暗伏軍兵，自從得了李自然為軍師，反情更露。私建離宮凌雲閣，壞任一個禁軍總教頭，叫做鐵昂，仗勢欺人，無惡不作。那王府裏頭，變成會試的武場，天下的勇士，被他收羅了不知多少，豈有不想造反的道理，將來正德皇帝有些危險。聞得江南有徐鳴皋、羅季芳等一班豪傑，暗助朝廷，剪除他的羽翼，十分了得。這老奸恨如切齒，卻又恐怕他們的劍術，裏外防備，十分嚴戒。如今又廣選美人進貢，無非蠱惑君心，想謀計江山天下。湘帆道：「吾兄江南人氏，定知這班豪傑的詳細，可好說與小弟聽聽？」那人道：「蒙兄萍水相逢，如此錯愛，小弟何敢深隱。我實姓楊名濂，字小舫，與徐鳴皋金蘭結義弟兄。實因寧王各處畫影圖形拿捉，故此相欺，望兄休怪。」
湘帆聽了，喜得如獲異寶，連忙踢開椅子，翻身便拜。小舫還禮不迭。湘帆便叫把殘餚收了，快到興隆館中挑一席上等官饌來。小舫道：「承兄見愛，只是尊管們還須守口，不然又恐有累仁兄。」湘帆道：「楊兄只管放心。小弟有句不知進退的話，敢說麼？」小舫道：「仁兄休謙，但說無妨。」湘帆道：「弟意欲鴉隨彩鳳，與兄結為手足，將來附于驥尾，情願執鞭隨鐙。」小舫道：「兄說那裏話來，承蒙不棄，是極妙了！」湘帆連忙吩咐擺上香案，就此結為昆季。湘帆年小，叫小舫為兄。