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瑤華傳

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七言律句詩曰:

閨中韻友喜來臨,刻燭分題助快吟。

已愛師生勤款接,更憐僕婢亦知音。

聽來戲謔供歡笑,問到工夫識淺深。

誰道主人存別意,好從枕畔話同心。

卻說瑤華問著揚清,趙三姑因何而笑,揚清道:「郡主不要睬他。」瑤華遂也不問。細看楊貞山,年紀約莫三十五六,生得面如鵝卵,兩道修眉,十分清秀,兩頰腮有幾點微麻,略嫌口闊齒露,穿著一身縞素。又看趙三姑是個瓜子臉,眉目俊秀,鼻梁稍陷,櫻桃小口,頤頜甚闊,未語先笑,卻甚有豐致,衣飾亦甚鮮明。再看李揚清是圓面廣額,眉還纖細,眼睛微帶著瞟,鼻口還端正,一雙好手,衣飾不如趙三姑,卻有舊家氣象。這三人也把瑤華細看。

瑤華又令使女們送茶送果,又問了各人的官閥,他三個一一回答了。瑤華問楊貞山道:「楊姐姐的服色是何人的?」貞山道:「小妹已是未亡人,故屏除豔服。」瑤華道:「青年遭此,亦甚可傷。」貞山道:「薄命人應當如此。」趙三姑道:「我們楊家姐姐是個大能人,可惜隻身了。」瑤華又問:「李姐姐額際像是新開的?」趙三姑代言道:「結縭才彌月,乘其歸寧之便,就拉了他來。」楊貞山道:「趙小姐真個不情。」大家又笑了一回。

只見蕉葉手中拿了一大些帖,三四個本頭來,稟道:「令史傳知,四個義學教授都訪請了,這是他們的手本,那是各人送的詩文稿本。」瑤華道:「說我知道就是了。把這些東西送去師父看。」蕉葉遂送往裡間去了。

三姑道:「請問師父是那一位?」瑤華道:「就是小妹學業的師父。」這三個道:「莫非是女師父麼?」瑤華道:「正是。」三姑道:「我們不知,連禮都沒有備得。」隨喚僕婦道:「你去對家丁說,王府裡還有一位師父,著他們先代備我們三個人的帖子,並老爺們的腳色手本,速速送來,好去拜見。」遂各各立起身來,執事人連桌抬下,款待下人。瑤華讓他們在西間裡坐了閒話。不多時,僕婦送到帖子,三姑就對瑤華道:「相懇郡主差一位尊使,引這老嫗去師父那邊投帖,小妹們還求郡主引進。」瑤華道了不當,遂叫桃紅引了進去。一會兒出來道:「師父說:「不敢當各位小姐的駕,且請到園內少坐,隨後便來拜見。」這三個道:「理該小妹們先去叩拜才是。」瑤華道:「敝業師本不敢當,他既說到花園相會,就依他便了,且請到園中閒步閒步。」遂吩咐這四個小廝先去知會。瑤華同了這四婢陪進園來,各處走了一走,就在仁知軒坐下,就有副史的女人獻茶。大家問些所學,三姑道:「郡主學習詩文,難道就沒有幾個伴讀的麼?」瑤華指著這八個子女道:「這都是小妹的伴讀。」貞山道:「他們的功夫自然也好的了。」瑤華道:「這八個子女,與小妹差不多的年紀,很大的也不過一歲,自四五歲上一齊學業長大,小妹所學的,他們都會。」三人吃驚道:「這工夫就深了,不是王爺府上,誰家能夠培植?」三姑們走到這八個子女跟前,就要行禮,瑤華再三辭讓,才各就位。貞山說道:「少間做詩,這八位哥兒、姐兒少不得也要請教。」瑤華道:「小妹在家中亂道,原有他們的分兒。今日尊客在前,如何敢放肆。」三姑道:「郡主休如此說,小妹們到王爺這裡,就同哥兒、姐兒們一般,何也稱客。況詩乃韻事,既能詩,豈有不請教之理?」

忽見周青黛來說:「師父來了。」貞山忙叫下人鋪設氈毯,三人整衣齊立,道:「是這位師父,必定是六七十歲的老婆子。」遠遠望見遊廊中來的一位,不過是三十來歲的佳人,眾人還道不是,又望後邊來的。瑤華知覺,遂對這三個說道:「這來的就是敝業師。」這三個說道:「嚇!還是這樣後生麼?」說著,已見到了。各人迎上來,請無礙子上坐,意欲參拜,無礙子連忙推遜,大家平拜了,撤去氈毯,分賓主坐下。這三個那裡肯坐,瑤華上前道:「三位姐姐究竟是客,敝業師住在這裡,自無僭坐的道理。」再四說了,才各坐下。

三個人仔細把無礙子一看,覺得另是一樣,各人肚裡自忖:怪不道瑤華學力富厚,原來得了這個名師,自然與眾不同了。無礙子問瑤華各位的姓氏,瑤華一一宣明。無礙子道:「難得三位到來,王爺因小徒未有廣見,故有徵詩之舉,其實所學甚淺。」三個人道:「師父過謙了。女學生們都是來求師父和郡主教導的。」各人謙抑了一回,就擺上膳來。

無礙子朝外坐了,三個坐了客位,瑤華仍在主位陪奉,說道:「這是便飯,下晚再盡薄意。」三個人道:「打攪不當。」遂即膳畢,各各起身閒行。無礙子道:「這四位新請來的教授,看他們的詩文都還可以,我已吩咐令史請去了。」瑤華道:「師父看了定然不差。」遂邀了三個詩客,到寢宮及各局裡閒耍去了。無礙子獨自吩咐兩家副史,取三位行李鋪設,在旱船內住下。又令將上書房應用書本搬過仁知軒來,自己代他們做好題目鬮子,一一鋪設停妥,然後回到寢宮,知他們已往各局去了。只見小桌上有子女們開來的姓,就替他們題起名號來。看那單上:

蕉葉姓陸,取名守瑜,號蕉窗。桃紅姓畢,取名守珍。號桃圃。荷香姓祁,取名守璞,號荷沼。柳枝姓阮,取名守璉,號柳亭。梅影姓顧,取名斯媚,號梅林。素蘭姓繆,取名斯婉,號蘭谷。梨雲姓孟,取名斯媯,號梨苑。鬱李姓甄,取名斯妤,號鬱芬。

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