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兒女英雄傳

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這回書緊接上回,講得是十三妹向安公子、張金鳳並張老夫妻把己往的原由來歷交代明白,邁步出門,朝外就走。安公子一見慌了,只慌得手足無措。卻不好上前相攔。張老夫妻二人更是沒了主意,也只說得個「姑娘不要忙」。只有張金鳳乖覺,他見十三妹才把話說完,掖上那把雁翎寶刀,頭也不回,抬身就走,他便連忙搶了兩步,搶到十三妹面前,回身迎頭一跪,雙手抱住十三妹兩腿,說:「姐姐那裡去?你此時是去不得的了嗳!」

安公子同張老夫妻見了,便也一同上前圍著不放。十三妹道:「這又奇了,你們的事是撥弄清楚了,我的話也交代明白了,你們如何還不放我去?」張金鳳道:「我是斷斷不放姐姐去的!」十三妹道:「既如此,你且起來。」張金鳳雙關緊抱,把臉靠住了那姑娘的腿,賴住不動,說:「要姐姐說了不去,我才起來。」十三妹用手把他扶起,說:「你且起來,我才說去不去的話。」說著,扶起張金鳳,大家重複歸坐。

只見十三妹笑向大家,指著張老夫妻道:「他二位老人家罷了,你們兩個枉有這等個聰明樣子,怎麼也恁般呆氣!你們道我真個要去麼?你看,這等的深更半夜,古廟荒山,雖說救了你兩家性命,這個所在被我鬧得血濺長空,屍橫遍地,請問,就這樣撂下走了,叫你們兩家四個無依無靠的人怎麼處?就便你們等到天亮,各自逃生,大路上也難免有人盤問。這豈不是沒救成你們倒害了你們了麼?就算我是個冒失鬼,鬧了個煙霧塵天,一概不管,甩手走了,你們想想,難道炕上那個黃布包袱我就這等含含糊糊的丟下不成?就算我也丟下不要了,你們只看牆上掛的我這張彈弓--我這張彈弓是銅胎鐵背、鏤銀砑金、打一百二十步開外、不同尋常兵器,從我祖父手裡傳流到今,算個傳家至寶;我從十二歲用起,至今不曾離手,難道我也肯丟下他不成?」

張金鳳道:「既如此,姐姐為何忽然說要去呢?」十三妹道:「一則,看看你二人的心思;二則,試試你二人的膽量;三則,我們今日這樁公案,情節過繁,話白過多,萬一日後有人編起書來,這回書找不著個結扣,回頭兒太長。因此我方才說完了話,便站起來要走,作個收場,好讓那作書的借此歇歇筆墨,說書的借此潤潤喉嚨。你們聽聽,有理無理?」

十三妹說明這段話,不但當時在場的大家聽了,把心放下,就連現在聽書的也都說「有理」。

卻說安公子經了這一番喧鬧,又聽了這半日長談,早把那黃布包袱忘在九霄雲外。如今因十三妹提到,他才想起,連忙爬到炕上,雙手抱起來,送到十三妹跟前,放在桌兒上,說:「姑娘,這是你交給我看守著的那個包袱。我聽你說的要緊,方才鬧得那等亂哄哄的,我只怕有些失閃,如今幸而無事,原包交還。姑娘,請收明瞭。」姑娘道:「借重費神,只是我不領情。這東西與我無干,卻是你的。」安公子詫異道:「『這分明是姑娘你方才交給我的,怎生說是我的東西起來?」

十三妹道:「你聽我說。方才在店裡的時候,你不說你令尊太爺的官項須得五千餘金才能無事麼?如今你囊中止得二千數百兩,才有一半,聽起來,老人家又是位一塵不染、兩袖皆空的。世情如紙,只有錦上添花,誰肯雪中送炭?那一半又向那裡弄去?萬一一時不得措手,後任催得緊,上司逼得嚴,依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛也前功盡棄?所以今日晌午我在悅來店出去走那一蕩,就是為此。我從店中別後,便忙忙的先到家中,把今晚不得早回的原由稟過母親,一面換了行裝,就到二十八棵紅柳樹找著我提的那位老英雄,要暫借他三千金,了你這樁大事。若論這位英雄的家當,慢說三千金,就是三萬金,他一時也還拿得出來;若論他同我的氣義,莫講三萬金,便是三十萬金,他也甘心情願,我也用得他的。所以他聽見我說個『借』宇,就立刻照數的盤出來,問我送到那裡,我說:『不必遣人運送,給我捆載停妥,就捎在我驢兒上帶去罷。』倒虧他的老成見識,說道:『這三千金通共也不過二百來斤,怕不帶去了!但是東西狼犺,路上走著也未免觸眼。』因問我:『是本地用、遠路用?如本地用,有現成的縣城裡字號票子;遠路用,有現成的黃金,帶著豈不簡便些?』我聽他說得有理,就用了他二百兩足色黃金,大約也夠三千銀光景了。」說著,解開那包袱,又把兩封紙包拆開,只見包著二百兩同泰號硃印上色葉金。

安公子還不曾答話,那張老看了,說:「這樣值錢的東西,二百二百的幫人,真可少見!又想的這樣週到!姑娘,你不要真是個菩薩轉世罷?」張老婆兒一旁看了,也不住的點頭咂嘴,說道:「只聽說金子是件寶貝,鍍個冠簪兒啊、丁香兒啊,還得好些錢呢,敢是真有這麼大包的。你看看,黃澄澄的,怪愛人兒。阿彌陀佛!」那張金鳳雖是個鄉村女子,卻天生得不落小家氣象,且此時一心只有個十三妹姐姐,餘事都不在心上,不過遠遠的看了一看,暗暗的敬服十三妹,略無多言。

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