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素臣忙在身邊取出寒光、安息兩般寶物，令苗女將薩氏的衣服解開，把珠摩運心口；一面開了銀罐，將指甲挑出少許安息香，放入爐內。只見一股香煙繚繞，薩氏已醒轉來，連稱涼快。苗童、苗女，俱得香氣便醒。天氣本熱，加以蘭哥房中滿架香爐，俱有獸炭，因怕香氣鑽出，四百窗戶俱有竹簾，房中仰承地板，四圍加以板壁，木能生火，儼如身入洪爐。薩氏性躁之人，如何受得？因素臣耐心診脈，薩氏與鎖住不得不陪，以致忽然中暑。及得寶珠一運胸口，頗覺清涼；又聞著返魂香氣，故立時醒轉稱快也。素臣令苗童，把寶珠拿到外房去，摩運鎖住心口。床上蘭哥忽然睜開兩眼，贊歎好香。薩氏爬起，趕到榻邊道：「孩子，你幾日不說話，不開眼，死去的一般了；怎忽醒了轉來？」蘭哥道：「只覺鼻中一陣異香鑽入，爽快異常，便醒了轉來。」苗童道：「這先生真是神仙，怎只燒得一點子香，大家聞著，精神多發爽起來？」薩氏道：「你真是叔爺老子，你可多燒些香，救你孫子的性命！」素臣道：「他這病因香而起，如何還好燒這異香？若再聞此香，一二日病雖暫愈，復發即死，斷不可救！我燒這許多，一則令其返一返魂；二則試知其病，實係香癆，非因相思而起；當另以法治之，便可得生也！」薩氏抱著素臣雙足，連連磕頭道：「我的親爺，你真個醫得好我這孩子嗎？求你就寫下藥方來，從來說救兵如救火哩！」鎖住被寶珠摩運，遍體清涼，跑進來幫著薩氏求方。素臣收起珠香，問：「可有別的所在？」薩氏忙叫苗女領路，竟至上房。素臣道：「令郎此病，名為香癆，須以穢臭治之。可於空地，搭一高敞席篷，用四隻大缸，滿貯清糞，將令郎用板門扛抬，安放缸上，令四人以木棍不住攪之，待臭氣入鼻稍久，便有細白香蟲，從口眼耳鼻糞門之中鑽出，出完之後，移門於地，令得土氣，然後投以藥鉺粥飲，便可生矣！此段說話，若在他房中說出，必生恚怒，便要加病；故至此處才說也。」薩氏搖頭落淚，說道：「這法子不好，求爺另換一個罷！他一生怕的臭穢之氣，全靠這香戀住他性命；是這樣治法，包管立刻就死！」素臣道：「他因香得病，若不以臭穢解之，雖有扁鵲、華陀，不能救療，有何別法！你說他靠著香戀住性命，可知越戀越深，再過三五日，便戀他不住了！」鎖住勸道：「到此地位，生死關頭，怎還顧得怕臭？只索要依著叔爺的了。」薩氏道：「若果醫得好，千萬之喜；若被穢氣觸死了，可不枉了他半世的愛香喜潔，死在陰司裡去，也怨著我，不得瞑目！」素臣道：「行此一法，十有九生；除此一法，萬無一活！只憑太太主意！」鎖住道：「沈呆鳥死去七日，叔爺一治就好。大姨，你說救兵如救火，怎還和他拗撇，不顧你兒子死活呢？」薩氏捶著胸脯道：「罷，罷，只索苦這塊肉的了！」慌忙吩咐苗丁，分頭準備。把素臣、鎖住一齊留住，要見個下落。廚下已停當早飯，薩氏也不迴避，陪著同吃。素臣看她眉如鐵帚，面若鍋底，虎背熊腰，行動粗率，與藥氏面目清秀，體態安舒者迥別，怎生得出這樣一個聰明秀美之子，暗暗奇怪。飯後，苗丁來回：「各色俱備，只要太太派出攪糞的四個人來。」素臣道：「書房裏四個童兒，面無肉彩，精神耗散，不久也要成癆；就著他攪糞，便也醫好了四童之病。」薩氏依言吩咐，同素臣等出來，監看行事。