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素臣扶起，叩問其故。尹雄道：「義兄鐵丐，不知有何要事，入洋緝探，苦留不住，就是劫出愚夫婦來的那一晚，匆匆別去。前數日有信，為洋盜所困。愚夫婦欲去救援，因寶音寺虎視眈眈，此處基業向係草創，不敢擅離。幸紅鬚客至此，與他說了，星夜往救。但他兩個，都是一勇之夫，寡不敵眾，正在憂慮。今蒙文爺下降，倘得垂手，感激無窮！」素臣道：「鐵丐入洋，即某所使，當親往救之。寶音寺已火，黨類略盡；君略為部署，亦當分身入洋，以為後勁。海洋之上，不比陸地，非某所長也！」尹雄道：「此山係寶音下院，賊首宋基每月進奉，小可一概除革。法空大怒，遣人來廝殺過兩次，虧著攻守異勢，卻已耗費錢糧，瘡痍未復。現在衛帥權禹，與法空同在靳門，每日操演軍士，欲來洗蕩，是以不敢擅離。俟經理一番，即當入洋，斷不失約！」因問入洋之期，素臣道：「赴人之急，豈可遲滯？明早即行可也！」尹雄大喜道：「兩載之思，一日之會，當與文爺痛飲噱談，以慰饑渴！」飲酒中間，素臣留心察看，見尹雄議論卓犖，血性過人，且出自舊家，韜鈐武藝，俱有實際；雖老成大雅，不及士豪，蹻捷不及紅鬚，堅韌不及鐵丐，謹慎不及大郎，筋骨不及豐城江中賣解之人，而心性靈透，亦為過之；視奚薛諸人為較勝，可備干城之選！遂稱尹雄為尹兄，飛霞為尹嫂；予以暗號，許其薦拔，不復以綠林待之。尹雄夫婦大喜過望，至三更後，方才罷席。
天明起來，備席送行，飛霞令侍女阿錦，捧出一套衣服，並課筒柬板，交付素臣道：「洋船上頗行九流術士，文爺數學通神，改裝便可如意！」素臣道：「最好換了衣服。」尹雄喚過頭目二名，給與白金百兩，鋪蓋一副，令其伏侍前往，向素臣道：「此名伏波，綽號水梭兒，此名成全，綽號泥裡鰍，閩中海鬼出身，能伏水之底，立水之面，臥水之中，與洋盜熟識，最有忠心，頗諳武藝；故著他嚮導。」素臣唯唯。又有兩名嘍，牽馬伺候，尹雄令其送上了船即回山繳令。素臣止住道：「不必馬匹，步行最好。」當下素臣別了尹雄夫婦，拔步便行，在身邊取出易容丸，把面變作紫色。兩個頭目著驚道：「怎文爺一會就變了臉，小的們都不認得了！」素臣笑道：「怕路上有人識認，故用易容丸，以變其色；你們仔細看去，可有甚破綻？」頭目道：「一毫也沒破綻，竟是天生就的皮色，真也奇怪。」
三個人趕緊而行，不幾日，到了海邊，僱一隻小漁船，望南而來。一路上，問起商船賈舟，俱沒確信；直找到天津，見港口歇有數百號洋船。素臣暗忖：此處定有消息！因上了岸，逐船看去，見有十幾號船，掛著景府旗號；因在袖中探出課筒，搖上一隻大漁船來。船頭上水手喝道：「這是空船，又沒客人，瞎撞些什麼？快下去罷！」素臣聽說，便即退步。後艙卻有人喊道：「叫那先生轉來，老奶奶要起課哩。」水手道：「也是你的造化，後面去發個利市罷！」素臣在船沿上走去，只見一個十四五歲的女兒，把手招著素臣，走進艄艙。艙內擺設一新，廚櫃箱籠，銅錫器皿，甚是齊備。正面掛一幅關帝神像，貼著大紅對紙，是：「日進千鄉寶，時招萬里財。」艙門上橫掛一匾，上寫：「海鼇」二字。半邊題著賀款，是慶賀表德的匾額。門簾之內，走出一個半老婆子來，說道：「先生請坐，咱要起一課兒。」素臣答應坐下。裡面一個半村不俏的女人，插著滿頭珠翠，身穿桃紅綢襖，腰繫水綠褲兒，涂著一面鉛粉，一隻手指上，勒上十幾個金銀戒指，遞出三枝線香。那婆子接來，插在關帝面前香爐之內，說道：「咱一個小兒子，做親才兩個月，同幾個伙伴往洋裡去，至今沒有回來。要請先生起一課兒，可太平？幾時得回？沒甚大事嗎？」素臣道：「如今這樣世界，怕甚不太平？」那婆子笑將起來道：「先生，你自沒到過洋裡，不知利害。從前咱們的船，原不管甚麼太平不太平。如今世界反了，做莊家的倒欺負糧長來了！」說完這話，便朝著窗外，打了兩個問訊，口裡喃喃的禱祝過了。
素臣便搖起課筒，念了幾句伏羲、文王、周公、孔子四大聖人的套子，問了婆子姓周，又念今有周姓信女，及內象三爻，外象三爻的話頭。須臾，完成一卦，討過筆硯，點出卦來，說道：「此課乃天山遁，金爻獨發，克制子孫，母為子占，大是不利！酉月酉日，金氣正旺，木氣正衰；只不要撞著姓金、姓鐵、姓劉、姓鍾的還好，若遇著這幾姓的人，便十分兇險了！」說罷，連連的搖著頭道：「大凶，大凶！」那婆子聽說，滿眼流淚道：「如今合咱們做對，正是姓鐵、姓劉的，不要真個弄出事來喲！」素臣道：「你老人家且慢著慌，這課裡還有化解；只把姓鐵姓劉的出身，如何與你家做對，前情後節，說得明白，我替你合上這課，按了方向，定了飛伏，就斷出有化解沒化解來了。」