加载中…
梅雪香走到門首，小廝便走出去，雪香獨進館中，見桂蕊憑欄支頤，豐姿如故而清減異常。桂蕊聞步履聲，回視之，乃笑迎曰：「梅君怎輕易不來走走？」雪香曰：「我前幾日曾到院前，遇見小廝，問月香姊近況。小廝說是病了些時，我已痛心。及說到構訟公堂，不覺肝膽俱碎，焦思良久。忽想到翠濤與邑宰有世誼，急到松家，央翠濤作書關說，幸蒙翠濤慷慨，邑宰准情，方纔放心。但我自忖緣薄難希再遇。今朝又到這門首訪消問息，亦不過欲亭近況，稍慰鄙懷。至若重睹芳容非所能及。不料小廝一見，即請到這裏來，真是喜出望外。」桂蕊聽畢乃曰：「前日之事，始以為縣主恩，繼而知為松君恩，而不意恩實自君出也，前感多情，今頂大恩，妾何以為報？」言訖倒身下拜。雪香答禮曰：「我梅雪香不過憐才耳，何恩之有？」拜畢，同到館裏坐定。桂蕊呼菊婢篩茶，菊婢捧茶出。桂蕊曰：「此婢是妾買的，不與院中相干。長大特妾決不許他接客。妾倘有出身日子必帶他離此地獄。」雪香曰：「此婢得月香姊接引亦是大幸。」桂曰：「祇是沒人接引妾哩。」雪香曰：「月香姊如此才貌，決不致久困風塵。」桂蕊長歎一聲，曰：「正不知此事何日纔了也。」雪香默然良久，乃曰：「月香姊命小廝接我進來，有何見教？」桂曰：「因聞松君為妾講情，欲問個明白耳！」雪香曰：「月香姊近來容貌，何竟清瘦乃爾？」桂曰：「自上巳與君一別，忽忽不樂似構微疾，時重時輕，加以暴客凌辱愈增煩悶，故致如此消瘦哩！」雪香曰：「從今以後風波既定，姊宜放懷消遣，調養精神，勿過為煩愁致傷玉體。」桂曰：「此地非安樂窩，如何能放懷消遣？」雪香曰：「有道是隨遇而安。」桂曰：「富貴貧賤皆可隨遇。惟此煙花巷裏決不能安。」雪香曰：「姊言亦是。」乃起身走到階前，見那株海棠綠蔭密茂，謂桂曰：「我從前來時，海棠盛開﹔於今滿枝翠葉，雖則豫茂，無復舊時嬌態！。」桂曰：「物猶如此，人何以堪。聊口佔二絕以寄意。」
嬌容無復舊胭脂，花易飄零君未知。 寄語惜花花下客，看花須及盛開時。 一枝無主自芬芳，雨打風摧最可傷。 花落花開人不管，閑愁吩咐與東皇。
雪香曰：「月香姊生未逢辰，致令一派杜鵑聲，都向詩中吟出，未必非東皇之過，可惜我梅雪香……」
卻說雪香說到此句，忽禁聲不語。少時復曰：「前日已聞高吟，今日復聆妙句，月香姊真不愧女中博士﹔但猶祇見一斑，未窺全豹，責將平日所作，一並示教，使我頓開矛塞？」桂曰：「拙句非不甚多，祇是率爾操觚，毫不經意，大半附諸祝融，略存近作數首，亦屬燼餘。君若不嫌污目，妾願獻醜。」桂蕊乃啟篋笥，將草稿數紙附雪香閱，中有七古一篇云：
桃葉桃根春未曉，三更血泣子規鳥。 欲傳幽恨起毫端，筆大如椽傳不了。 妾家本住鷲峰顛，生長紅閨記少年。 擬共天孫弄機杼，還招月姊鬥嬋娟。 膩粉輕翻碧桃漲，盈盈十五花初放。 可憐阿母惜如珍，一顆明珠擎掌上。 有時綠綺奏良辰，有時丹青寫麗春。 織綿文憐蘇氏女，簪花格學魏夫人。 多少蹇修雙璧請，東床未定紅絲聘。 狂風驟雨迫蕭條，始信紅顏真薄命。 一朝飄泊溷香埃，子夜歌殘心已灰。 池邊怕看鴛鴦鳥，座上慚銜琥珀杯。 車馬盈門求燕好，輸金競買紅兒笑。 莫愁卻是帶愁來，菊瘦蘭悲天亦悼。 纏頭姊妹盡花團，斜眸低聲喚小官。 我本名園清潔侶，瓊枝珍重椅欄干。 緣慳失足煙花隊，那肯留情還獻媚。 歌扇舞衫依盡拋，生平不慣箏琶事。 相加有意結絲桐，抱恨低頭頰靨紅。 空向巫陽求暮雨，豈隨桃李笑春風。 不料當門留勁草，嬌花偏惹狂蜂惱。 勢將鋤盡株與根，剩葉殘枝都莫保。 天地於人譯本寬，彩旛輕揚一枝安。 終嫌苦海波濤惡，九曲腸回片刻難。 颯颯悲風鳴鐵馬，三更鴉噪銀燈灺。 無聲冷露濕中庭，不語文頤海棠下。 愁懷寄月月無愁，顧兔偏來燕子樓。 推出餘暉閑閉戶，殘花怕對素娥羞。 孤衾無奈眠孤鶴，祇說黑甜鄉裏樂。 魂夢傷心似醒時，鮫珠暗向枕邊落。 欲尋歸結寄餘生，都是悠悠陌路情。 人孰真心憐簡簡，我從何處喚卿卿。 春來乍見司花王，眼底伊人心暗許。 弄玉雖居引鳳臺，蕭郎無意吹簫侶。 君不見文姬十八拍聲寒，苦調淒音淚黠斑。 阿奴不惜黃金貴，贖得蛾眉返漢關。 君不見朝雲義氣千鈞重，甘與髯蘇晨夕共。 一旦香消玉永埋，坡公猶悼梨花夢。 吁嗟乎！出山泉水人爭鄙，敢望鹿車挽歸里。 但抱綢衾視昂參，殘脂宿粉甘心死。 吁嗟乎！思君難置更欷覷，君本多情豈棄予。 杯水早須憐涸鮒，莫從肆上索枯魚。
雪香曰：「月香姊所謂‘眼底伊人心暗許’。正屬何人？」桂曰：「梅君你試猜之。」雪香曰：「姊閱人多矣，教我從何處猜？」桂曰：「我這裏人原無多，如尚異庸俗稍知風雅者，無論也﹔其有莫姿颯爽、襟懷灑落者，不過兩三人﹔至若豐神秀逸、情致纏綿、既見令人慕、未見令人思者，則一人而已，有何難猜？」雪香曰：「我實猜不著。」桂曰：「祇恐君已猜著，但不肯言耳。」雪香曰：「非也，本來未猜著是何人。」
說畢，走向太湖石畔，臨池觀魚。桂見雪香臨池，因口佔一絕以曉之：