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祇說那湛悅江和夫人，看見第二公子輔廷到家，先已歡喜不了。又聽得說道：「陶親家父子俱得了顯職，哥哥仗他扶持，已分鎮江西七府，男亦得山東臺兒莊參將之職。陶親翁又在任所螟蛉了一子，今欲與二妹聯姻。此人姓黑，本是延安府出身，祖父俱本朝顯宦。因被仇家所害，全家抄沒，止便逃得他一個，被萬安屯的賈龍收留部下。賈龍受了陶親翁招撫，他便隨伙而來。今斬了郜長彪，得了大功，授了陝西五府總兵。年紀二十左右，真個學富五車，胸羅三略，非碌碌武夫之比。」湛公道：「據汝說來，此子似亦可人。若親家果有此意，即當從命。」次日，湛公便教收拾祭禮，同夫人子女到祖塋祭掃，打點會同陶家，一起往江西任所。適陶景節也來拜湛公並夫人，遂訂定八月初二，黃道吉日，一同起行。湛公應允。 到了這日兩家車仗行李，俱於東門外大路取齊。此時正是仲秋天氣，花花鳥鳥，多少沿途景致。走了六七個日頭，便過瞿塘，換了船，從長江順流而下。不兩日，將近江西省城地面，早有無數官員來接。陶公又差標官迎候迎候，陶夫人等進了衙內，湛翌王亦迎父母到寓所。此時兩家盡是至親會面，各有一種分外歡喜，話不及細。 當日，陶公即率兩個公子，並范雲侶，先來拜了湛公，隨請酒筵。次日湛公亦領兩個郎君，回拜陶公，亦請其喬梓並范道長會酒。那日席上，范雲侶便說起梅杏娘之事，陶公應允，湛公致謝。又道及淑姑姻事，陶公便接口道：「此是小弟斗膽，親臺勿以為罪。」湛公道：「親臺高厚之德，愚父子叨沐良多。況大小女與大令郎，已結朱陳，今二小女與二令郎，何妨再成秦晉。」陶公大喜。正飲酒間，門上報說：「按院高爺來拜。」 原來高公被都察院揭了，即日械送京師。幸喜陶、湛兩個本到得快，隨蒙批下旨意道：「據督臣陶杞、鎮臣湛國瑛兩疏，俱力辯按臣高捷之枉。似武臣越位妄言，因看平寇大勛，姑從其請。而高捷所犯事跡，亦未確實，相應與以觀成之期，復任江西可也。」旨意一下，高公便不到京，就於中途回任。故此，特來拜謝陶公。湛公等已到，亦具名帖來拜。陶公等迎入相見，高公深致感激。陶公、翌王亦俱歡喜無限。陶公又道：「高年兄此來，小弟尚有一事相煩。」便說翌王、定國兩處作伐之意，高公滿口應承。湛公道：「高年翁若不以簡褻為罪，便酌少敘，聊當致敬冰人。」高公遜謝，便大家入席，直到夜分方散。 陶公吃酒回家，進了內衙，同著老夫人來對梅小姐說道：「小姐，你父母俱沒，哥哥又亡，然有我兩人在此，即如父母一般，婚姻之事自然老夫婦作主。前日湛翌王，為著花園遊玩，被你哥哥陷害，幾至喪身。其禍亦因小姐而起，幸得吉人天相，脫離患難，建立奇功。今已官居顯要，尚未娶妻，適間席上，央高按公、范雲侶二人致意，欲與小姐議婚，老夫已經應允。吾想此段姻緣，最為難得。在小姐可以報波累湛生之恩，今日婚成則誹議自息。在湛生獨能鑒小姐守貞之操，後日獲配，則琴瑟必諧。況且你哥哥在日，已曾面許湛生，老夫婦恐小姐執意，故此特與你說明。」 梅杏娘道：「姑爹、姑媽之命，自不敢違。但事屬嫌疑，難以從順。當日湛生不合有花園之誣，姪女無端蒙垢辱之名。今又與彼為婚，則前日之事，若出有因，瓜李之嫌，終身莫白。上無以慰兩親於地下，外無以釋疑謗於公姑。不惟無益湛生，而且有玷湛生矣。況姪女久已修齋禮佛，失志空主，幸姑爹姑媽垂諒為望。」陶老夫人道：「我兒差矣，你父親一脈，祇有你兄妹二人。如今你哥哥已死，並無子嗣，止存你一個。我祇指望早遂良姻，得延梅氏宗支。不料執意如此，眼見得我哥哥做無嗣之鬼了。」說罷，」便大哭起來。杏娘亦含著眼淚解勸，再勸不住。陶公道：「小姐不如你從順了罷，免得姑媽苦楚。」杏娘哭道：「不是姪女執拗，湛生現居高位，少甚名門貴族議親。萬一以此身相許，姪女寡跡孤蹤，他少年心性，一旦為彼輕薄，此時雖悔，悔已無及。」老夫人聽了這幾句話，方纔住了哭道：「我兒，不道你到有這片深心。」陶公道：「既如此，有何難處。我已嗣黑定國為螟蛉之子，今把小姐做個螟蛉之女，名正言順，與湛家議婚，誰敢來輕薄你？」佛奴在旁，曉得前番又尋著了《紫燕》詩，復得金甲神的夢，明明屬意湛生。今在陶家夫婦面前，反裝起腔來，不覺暗暗好笑。看見陶公說了這幾句，杏娘低頭不語。佛奴知他已有允意，忙取過紅氈單，請陶公同老夫人上坐了，服侍小姐拜陶公夫婦二人為父母。陶公見梅小姐允了，不勝之喜。便去回復了高、范二公。次早，湛公備禮，先送入陶公衙內，替湛翌王聘定梅杏娘。陶公遂即備禮，送到湛公寓所，替黑定國聘定淑姑。湛公又煩高公致意陶公，明日十五，是團圓之日，即欲迎親成禮。高公道：「陶年翁亦先有此意，兩家便可同拜花燭。」