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詩曰：
一番風鶴一番驚，閨閣幽情自不禁。
舊恨乍隨流水逝，新愁又似白雲深。
魚書寄去成空問，鳴信傳來莫慰心。
留得貞風付才子，蘭房有日共調琴。
卻說雪夫人與如玉小姐、瑞雲小姐，因聽李半仙說了出使邊庭的話，心上好生憂悶，祇得叫家人出外打聽，並往報房看報回話。
家人去了一日纔回。對夫人說道：「小的日間打聽，又往報房查看，說出使邊庭事果真。太老爺與柳老爺，通已辭朝出塞去了，為此不能個歸。聞說又是嚴府舉薦出來，保奏上去的。不知又是何故？」夫人與二小姐聽說，通驚得面如土色。雪夫人道：「這是哪裏說起，我想塞外長驅，又況敵情難測，你爹爹年已遲暮，你丈夫亦係書生，如今深入虎口，豈能免不測之禍。」如玉小姐亦垂淚說道：「料此番一去，多凶少吉，況係嚴賊薦舉，明明設阱陷人。祇是我母女三人，為何薄命至此！」瑞雲小姐心上亦甚憂疑，但見母親與姐姐在那裏悲切，不好更添愁恨，祇得勸解道：「雖然如此，母親與姐姐且免愁煩，看來李半仙的課果係如神，他說爹爹自身目下尚不能歸，一定還有虛驚。這出使邊庭的話，分明應驗了。他說先有音信，子侄歸來，且看後來消息何如。倘僥天幸，或得無事，也未可知。母親還請放心。」雪夫人道：「課雖如此，祇是叫我如何放心得下。」
三人說話間，祇見家人進來報道：「好了，好了！夫人小姐不須憂慮，老爺已有家書到了。」就把家書呈上。雪夫人道：「是誰寄來的？那寄書人曾留下麼？」家人道：「是一位姓張的相公寄來，小人要留他，他忙忙的說道，『我有事要緊到杭州，還要寄書到山陰新探花柳老爺家去』，因此，小人不曾留得。」夫人與二小姐連忙拆開書看，祇見寫道：
愚夫雪霽諭道賢妻玉貞：自我去後，賴吾祖宗福澤及皇天蔭佑，幸保無事，更喜春鬧一子一婿並登科第，尤出望外。不料樂極悲生，禍從福始。柳賢婿以力辭嚴府婚姻，遂致賈禍，及今與我並使邊庭，尚不知身首何處。但我一身殉國，誼不容辭。轉思二女無歸，決宜改嫁，字到當即遣媒另作良緣。不日朝廷採辦宮女，仍恐旨急下，勿至臨時後悔。料我二人國家事大，身家事小，歸期難卜，先此預聞。
雪夫人看畢，不免頓足道：「如此怎了，如此怎了！」二小姐看見，也不覺驚呆了半晌。仔細把書一看，雪小姐道：「母親且不要慌，這書中的字，不是爹爹的手跡，況且又無年月印信，多分又是假的。」如玉小姐看了，也笑道：「看來又是奸人所為，若是真的，那寄書的人為何就去？」雪夫人道：「哪裏就見得不是真的？」如玉小姐道：「字跡不真，又無年月印信，眼見是假，況退婚大事，爹爹與柳生何等交情，焉有他意未從，就寫字歸來而令別嫁者？」瑞雲小姐道：「纔說寄書人姓張，一定是昔日題假詩的張生耳。祇是奸人作惡，為何種種至此！」雪夫人始初疑惑，被二小姐看出書中真偽，一篇慰說，便心寬了一半。但祇愁出使邊庭，心上終有許多憂慮。
又過了數日，祇聽得家人說來，外面紛紛揚揚，要點採秀女之說，不知可真。忽一日，家人來報道：「夫人如何是好？外面點秀女之說，果係真了。」夫人道：「哪裏見得就真？」家人道：「某處已在那裏議親，某家已在那裏成婚，又聞某家略遲了些，已報了名字去了。不論大家小戶，通甚驚惶。如今太老爺及柳老爺已北去了，小老爺又不見回來，並無一個實信。如今卻怎生區處？」雪夫人道：「眼見為真，前日書雖是假的，這個卻不是假的了，如何是好？」不免又有些媒婆，聽知雪府裏有兩位小姐，便一個來一個去，進來議親。雪夫人雖立定主意，那裏回得絕他。