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詞曰：
自惜容光頻對鏡，不識相思，已解摽梅詠。錯認才郎猶未聘，胡盧欲把婚姻訂。
謎語津津未一允，香靨凝羞，似聽將軍令。可笑紅顏多薄命，誰知兩人同病。
——右調《蝶戀花》
若素到秦蕙卿書房，見擺列古玩名器，錦衾繡褥，十分富麗。少頃茶來，一個大丫鬟體態輕盈，年可十七八，托八色果點擺在桌上。把若素細看時，蕙卿袖子一曳，丫鬟會意，走出門外。又探頭嚮若素一笑，進去。蕙卿陪若素吃茶。若素道：「適纔是尊婢麼？好個女子。兄可曾娶否？」蕙卿道：「尚未。方纔是家舅母使女，名玉菱。」若素笑道：「可知兄兩下喁喁，大受用了。」蕙卿道：「兄自多情，小弟其實冰清玉潤。」若素道：「如此光景，清字也難說。」兩個笑了一番。
點心畢，若素要逗出吟詩原故，問道：「兄既未娶，難禁寂聊，必有吟詠，敢請教一二。」蕙卿嘆道：「弟誓不作詩了。」若素急問其故，答云：「先母早逝，遺弟兄妹二人，朝夕琢磨，頗知詞賦。先父曾做嘉湖道，指望與愚弟妹各擇佳偶。不意隨父來京復命，家嚴病故。今權寓母舅處。四月間有客來，寓帶兩首詩，在外邊稱道。弟聞知，借來與舍妹一看，舍妹道：『這樣才子，我若嫁得就夠了。』弟問這客人，說是鹿邑秀才胡楚卿作的，年紀十八，尚未有室。遂差人往鹿邑訪他，說往遂平去了。舍妹深恨無緣，不勝怨慕，弟所以不敢作詩，恐增舍妹之憾。明日再要遣人去訪問。」若素暗想道：我考中胡楚卿，兩首詩以為終身可訂，後因父親之事，付於風馬。原來有名才子，天下的佳人都思要配他。若楚卿被別人佔了先手，我倒落空了。滿肚過不得起來。恰好蕙卿遞過楚卿的詩，若素心緒如麻，略一過目，就說道：「這個人兄不必尋他，他已與舍妹聯姻了。這詩就是家父考中的。」蕙卿聽了，半晌無言，又嘆道：「我空費許多心，又被高才捷足者佔先。」若素又想：一時說了考試，倘他妹子才貌拔萃，也選起詩來。楚卿蹤跡未定，又來考中，豈不是更費周折？且試他一試。遂說道：「令妹大才，不識詠雪之句可以略窺否。」蕙卿道：「祇恐巴辭，不堪污目。」若素必要看，蕙卿從拜匣裏檢出一幅花箋道：「這就是舍妹和題。」接看時：
花魂
自憐薄命畫樓東，一點幽情欲暗通。
愛月有時隨瘦影，羞人著意隱芳叢。
低回欲絕黃昏雨，冷落愁經檻外風。
若個懷春誰是主？好生無著祇朦朧。
鳥夢
歷遍花堤又柳堤，憩尋芳樹暮雲低。
神童蝶花探香遠，境與鸞孤覓偶齊。
華表梳翎餐檜露，漁磯卸跡啄花泥。
南枝一覺東風醒，愛惜春光漫漫啼。
若素讀完，讚道：「好詩！好詩！如子規聲裏獨立黃昏，淒清嗚咽，不堪多讀。」蕙卿道：「兄與令妹佳作，亦肯見教否？」若素思量：我若不與他看，他祇認妹子高才，要私去爭楚卿，也未可知。但他說是妹子的詩，我難道也說妹子的？遂道：「舍妹詩不記得，弟俚句污耳何如？」蕙卿喜道：「甚妙。兄吟，待弟取花箋錄出，好細細領教。」若素詠《花魂》道：
冰霜守遍歷青陽，無限芳心托倩裝。
梁苑熹微親輦蹕，午橋依約襲衣裳。
空慚露挹何郎粉，誰解風生賀女香？
最是清明春老後，精神脈脈似青娘。
鳥夢
偃息長林夜月低，酣然神往遍東西。
斜通嵐徑全無礙，直入雲屏似有蹊。
花外忽驚紅雨濕，巢邊猶訝綠蔭迷。
回翔幾擇丘隅止，不道依然素底棲。
若素見蕙卿筆走龍蛇，纖指凝玉，暗想：可惜我有了楚卿，此生秀媚，誠佳士也。蕙卿寫完，再讀一遍，讚道：「擇誦瑤章，視舍妹之作，不啻天淵，見笑多矣。」童子擺上酒餚，若素告退。蕙卿道：「天涯得吾兄，緣契三生，不須過遜。」兩個坐下同飲。蕙卿問道：「尊大人還掛多少錢糧？」若素道：「尚有三千五百兩。」蕙卿道：「有一句話，不識兄肯俞否。弟為舍妹擇婿，想世間才貌，孰有過於兄者。適間尊使說尚未婚聘，先父頗遺下些家私，仰攀足下，做一個藤蘿附木，如何？」若素心內好笑道：我是雌兒，你要做甚麼？因答道：「雖感錯愛，但家父在獄，不暇及此。」蕙卿道：「聘儀一些不要，情願與舍妹多備裝奩。」
點上燈來，童子喚採綠，出去與宋媽媽等飲酒，俱是盛饌。若素道：「固承厚誼，但不告父母，非人子之道。待弟入京，對雙親致意。倘家嚴見允，自當領復。」蕙卿道：「尊大人事，不必掛念。弟先贈五百金，俟兄回過尊親，祇取一物為信，三千兩之數，到小弟這邊來取，竟做舍妹裝資。吾兄不必固辭。明日弟另有主意。」晚飯吃完，祇見大丫鬟玉菱抱出一副錦被，床上薰起香來，似留宿的意思。若素謝別起身，蕙卿道：「這邊僻雅，兄就此宿歇罷。」若素那裏肯。採綠恐露機關，推著背就走。蕙卿喚玉菱留著，玉菱即笑嘻嘻扯住。若素道：「小弟素愛獨睡，恐不便於兄。」蕙卿道：「難道一世獨睡不成？」玉菱目視蕙卿，笑道：「俺家相公是要俺伴著睡的。」蕙卿把眼一瞧道：「胡說。」看官，你道外人跟前怎講這話？原來是他自己與蕙卿兩個取笑。蕙卿道：「弟原宿內室，這裏不過是閑時睡的。這位尊使一發把鋪蓋取過來，隔壁一間睡就是了。」若素方纔放心。