加载中…
詩曰：
眩吾心志亂吾蹤，非為能言語不窮。
作事猖狂情愈放，攀花鹵莽膽偏雄。
許多達士俱沉溺，何況庸流屬瞽聾。
禹惡疏夷誠聖鑒，不為酒困幾人同？
這詩是說那沉酣曲孽，多有誤事。若素當日挨出水關，到娘舅處，已是一更將盡。娘舅姓尤名汝錫，平生好酒，掇著大盅子，天大事忘懷了。若有人請他，吃到得意處，妻子的話也藏不得。若要他心肝，也是肯的。終日醺醺，不曉得作家。父親遺下產業，醉裏糊涂，竟弄得差不多了。幸虧娘子卜氏有些主意，職掌錢穀，將就存個體面，不致失了大家風范，卻是燒香游玩，不由汝錫作主，憑他要去就去。
是夜，若素到時，汝錫正在醉鄉深處。卜氏著人接來，大家問候一番。明日汝錫看見，若素哭述事情。汝錫道：「住在這裏放心，但銀子也要料理。」說完，自去吃酒。若素叫陸慶喚管家黃正來，吩咐將米麥一盡糶去，人借去的盡力收來，田地有售主即賣。如此月餘，湊集得一千七百兩，著黃正送到汝寧府一個通商綢緞店交兌，寫了會票回來。再取黃金五十兩，明珠二顆，修書叫陸慶進京。
卻說沈夫人自端陽別了若素，到妹夫朱祭酒家，說起借銀子賠償國課。祭酒道：「如今那得許多銀子？不如我替你辯一本。」遂同長卿一個門生，名呂德祖，做山東巡撫，任滿復命，各上一本。旨下，說呂德祖妄談國政，朱祭酒私黨樹議，俱壞了官，應償數目著法司追比不赦。呂德祖無奈，贈銀五百兩回去。祭酒退閑在家，終日鬱鬱。沈夫人見累及二人，借銀兩字，再不敢開口。其餘親戚，那個肯來看顧？自己祇得上過了二千三百兩。倏忽已是仲秋，陸慶到了。夫人看書，方曉得家中封鎖之故。遂將明珠一顆，黃金十兩，送與閣老申時行，央他特上一本，內說：「沈大典撫海有功，今節制兩省，材力不加，情有可原，若薄功而重罰，恐人臣俱自危也。」皇上準奏，恩免一半，止償八千六百六十二兩。夫人大喜。行珠一顆貨與妹子，得銀八百兩。又金子兌銀二百兩並會票，做兩次去完過二千八百兩。連前，已是五千一百兩。夫人恐若素愁煩，差李茂報喜，並要金珠上來完局。
卻說若素打發陸慶去後，祇與衾兒、採綠、宋媽媽四人住在尤家。一日，舅母卜氏對若素道：「我這裏有個海神廟極靈，離此五里。十八日大潮生日，人人都去燒香，與你大家去走走。」是時，若素心中納悶，巴不得要散心閑步。又想海神既靈，正好去祈保父母，祇得應允。到十八日，卜氏喚兒乘轎子，同著自己女兒；因衾兒腳小走不動，又是客邊，也替他喚一乘。都喬裝打扮，至海神廟來。剛出轎，先有一班富家子弟挨擠來看，餓眼如蒼蠅見血，看得惡狀。若素懊悔，祇得低頭隨卜氏到殿燒香，虔誠禱祝。祝畢，催卜氏回去。卜氏道：「豈有就去的理？自然後殿兩廊俱要游遍。」若素沒奈何，紅了面皮，任憑些人看。內中有一個麻鬍子，頭戴晉巾，身穿華服，竟阻止路口。卜氏年近四旬，原是最風流的，老著臉挨過去，被他擠了一把。卜氏女兒是嫁過的，也被他在腿上一捻，衾兒看意不過，又見小姐在後，料難饒過，祇得罵了一聲。那人把鬚一拂，道：「稀罕看你!」若素轉身就走，衾兒、採綠隨了出來。卜氏與女兒沒趣，也就回轉出來。及至上轎，又被他批長論短，看了個飽。
看官，你道這人是誰？原來是厙公子，字審文，父親現做侍郎。他倚著宦勢，自己又是舉人，每逢月夕花朝，那一處婦女不看過？家中大娘最妒，婢妾不放他近身。當日若素纔出轎，他就訪問轎夫，曉得是沈長卿小姐，尚未字人，避居尤汝錫家裏，就想娶為側室。長卿是個犯官，可以勢壓；汝錫是個酒鬼，可以利圖。娘子雖妒，如今卻趁會試，早些上京，娶到舟中，一路同去，好不受用。故此著實細看，真是越看越標致。得意回家，就寫一個帖，著人去請尤汝錫明日飲酒。汝錫見他來請，喜出望外。明日絕早，就去赴會。