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詩曰：
盈虛端不爽毫芒，逆取何如順取強？
梅塢藏金多速禍，燕山蓄善自呈祥。
請看梓檡今誰在，試問銅陵音已亡。
天殺蠢人多富吝，任呼錢癖亦慚惶。
話說胡楚卿拭乾淚眼，出來看審奸情。看官，丟開上文，待我說個來歷：
遂平縣東門外二十里，地名灌村，有個財主姓吳名履安，祖上原是巨富。到他手裏，更一錢不費。身上衣服，要著七八年；補孔三四層，還怕洗碎了，帶齷齪穿著；帽子開花，常用舊布托裏；一雙鞋子，逢年朝月節，略套一套即時藏起；用五個錢買雙草鞋穿著，恐擦壞襪子，布條沿了口，防走穿底，常趲些爛泥。這也罷了，若佃戶種他田，遇著水旱，別人家五分，他極少也要八分。這些佃戶欲不種，沒有別姓田，祇得種他。若說放債，一發加四加五，利尾算利；借了他的，無不被他克剝。要到第二家去借，遠近又被他盤窮，不得不上他的鉤。及有被他克剝不起，要與他拚命，他又算計好，總不放債，收拾起來，都積在幾處典鋪裏。家中日用，豆腐也不易吃一塊。所以，在他身上又積幾十萬家私，真是一方之霸。卻虧得他娘子顏氏，原是宦族，能書能算。履安胸中淺淺，每事不敢與娘子爭論。顏氏見丈夫財上刻毒，不時勸諭，那裏肯聽？至三十五歲無子息。勸他娶妾，他不肯，說道：「娶妾必定年少，就生下兒子，我年老死了，少不得連家私都帶去嫁人。」顏氏沒法，吃了長齋，瞞著丈夫修橋造路，廣行方便。所行善事，難以盡述。到三十七歲，顏氏生一個兒子，取名歡郎，眉清目秀，穎異非常。
到六歲，從師上學。履安擇一個欠債之人，文理不通，上門攬館。先生教了一年，反嚮他找幾錢利尾；差六分銀子，還留先生一部《四書》，顏氏查考學課，竟是空空。遂著管家，另訪一位宿儒。對他講過，暗贈束金二十兩，履安聘金在外。那先生感激，曉夜研究，不上五年，歡郎天資聰秀，五經通徹，取名無欲，字子剛。至十五歲入泮，履安為他擇名門女，結下一頭親事。親翁姓賈，他是扳仰富厚，又奉承子剛秀才。到十八歲做親，借債嫁女，妝資倒賠數百金。過門之後，子剛見妻子容貌不美，行步不俏，心上不悅。或住書房，或會考住朋友處，日遠日疏。
履安生了兩個惡瘡，晝夜呻吟，說新婦命不好。連顏氏，極明白的人，也冷言冷語。可憐賈氏吞聲忍氣，上事公姑，下事夫主，中饋之暇，即勤女工，百般孝順。子剛付之不理，暗中下了多少眼淚。娘家來領，又不許歸寧。滿腔惡氣，無處告訴，竟成鬱症，茶飯暫減。自己取簪珥贖藥，公姑又說他裝模作樣，過了彌月，將嗚呼了。
忽一日子剛要入城，到房取新鞋襪。丫頭無處尋覓，賈氏在床上聽得，逐個字掙出道：「在廚房裏。」子剛勉強揭開帳一看，問：「病體如何？」賈氏道：「你問我一聲，多謝你。我今命在旦夕，不能服侍你。我死之後，作速娶個賢慧夫人，不要牽腸掛肚。若肯垂憐，今日替我寄個信與父母，見一面而別，就是你大陰德。」說罷，淚下如雨。
子剛見遍體羸瘦，語語至誠，不覺也流淚。賈氏道：「你若哭，我死也瞑目了。兩年夫婦，雖不親愛，卻不傷我一句。但我自嫌醜拙，不能取悅於君。但生不能同衾，願你百年之後，念花燭之情，與我合葬，得享你子孫一碗羹飯，我在九泉亦含笑矣。」話到傷心，一痛而死。
子剛放聲大哭道：「決然合葬。」遂請丈人丈母來看了，棺衾厚殮埋葬。過了月餘，門上做媒不絕。子剛到處挨訪，聞得個宦族井氏，容貌絕倫，年十九歲，新寡，財禮百兩。父親祇肯許三十兩，子剛暗暗兌換賈氏首飾湊數，娶過門來。艷治動人，衽席之間，播弄得子剛魂都快活。井氏自恃色美，又誇名門，把公姑不放在心上；公姑又體惜他嬌怯，奉承他是舊家小姐，就有不是處，亦甘忍而不言也，反說他命好：「前夫受享他不起，我家有福，得此好媳婦！」