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話說金、鄒二人乘著月色皎皎，各自回家。一宵無語。明日，挹香約了拜林至慧瓊家中，恰巧仲英方起，挹香笑說道：「昨宵佳景，不言可喻，十二巫峰定供兄游盡矣。」一面坐下，一面看著慧瓊，談談說說。待仲英梳洗畢，慧瓊即命侍兒引領三人到朱月素家，並言自己隨後就來。
卻說那朱月素乃毗陵人氏，容貌秀冶，態度端莊，性耽吟詠，對客有可憐之狀，深於情。與慧瓊最契，訂為手帕之交。閒嘗詩歌酬唱，風雅絕倫。其妹何月娟，亦風塵中之翹楚。
挹香等三人入其家，侍兒把三人委曲陳說了一遍：「今因聞名，特來求見。」月素甚欽敬，見挹香情深意摯，更加眷愛。
三人正與月素、月娟談論，忽報慧瓊至，相迓入座。慧瓊即啟口道：「愚妹昨宵得遇三君，一觴一詠，暢敘幽情。言及吾姊閨閣奇才，渠等特來晉見。」月素笑道：「愚姊弇弇陋無才，乃蒙賢妹殷殷稱述，何幸如之。」遂相邀至護芳樓中。
原來這護芳樓乃是月素臥室，外房陳設幽雅，雕欄畫棟，繡幕羅幃。地鋪五彩絨氈，壁懸八愛名畫，中掛湘竹燈四，係繪「六才」全本。中設楠木天然几，玳瑁石四仙書桌，古銅瓶中養碧桃一枝。壁廂位置竹葉瑪瑙榻牀，紅木圓臺，亦甚精巧。旁有一紗廚，廚門啟處別有洞天，蓋月素之臥室也。其中動用之物，皆折扇式，沿窗列一紫檀妝臺，上用繡花紅呢罩。又一榻牀，榻前懸一立軸，係繪文君私奔圖。左右楹聯筆法甚秀，其句云：
月裡娥攀月裡桂，素心蘭對素心人。
珠簾隱隱，香霧沉沉。其最雅者，朝外排一牀，係紅木雕成全本《紅樓夢》傳奇。四圍皆書畫，紗窗內懸異式珠燈，外懸湖色牀幔，左右垂銀絲鉤。幔之內懸一小額，曰「溫柔鄉」，流蘇帳、鴛鴦被、合歡枕，俱異香可愛。
三人觀華，挹香笑道：「妹妹，你這『溫柔鄉』中有什麼好處？」月素正要答言，拜林道：「溫柔鄉乃取溫香軟玉之意，又名攝魂臺，憑你英雄，到了這臺上去，其魂總要被月素妹妹攝去的。」挹香笑道：「怪不得我此時酥迷迷的，腳要出去，心不出去，原來這魂被月妹妹漸漸攝去了。」月素笑了一笑，把挹香打了一下，又指著拜林道：「都是你強詞奪理。」慧瓊笑道：「月妹妹不要發急，只要不把挹香弟的魂真正攝去就是了。」月素聽了，便走過來把慧瓊撳倒了，罵道：「慧丫頭，我不饒你！什麼叫攝去不攝去？你知道攝挹香弟的魂，這句話我卻不懂。諒你攝過他的魂，所以一氣兒來打趣。」說著便不住的咯吱。慧瓊道：「姊姊，我不敢了。」便喊挹香道：「你何不來幫一幫？」月素道：「你來幫了慧丫頭，我不依的。」挹香只得上來解勸，與月素作了四個揖，要跪下去，方才饒了。慧瓊起來，弄得蓬鬆兩鬢，仲英代整理了一回。然後月素命治酒相款，又命人去邀請眾姊姊作一佳會。
不一時，來了九位美人，都是如花似玉。你道那九個？一個是鐵笛仙袁巧雲，人才蘊藉，書法風流；一個是鴛鴦館散人褚愛芳，春風玉樹，秋水冰壺；一個是煙柳山人王湘雲，可人如玉，明月前身；一個是愛雛女史朱素卿，花能解語，玉可生香；一個是浣花仙使陸文卿，逸志凌霄，神仙益智；一個是惜花春起早使者陸麗春，眉橫遠黛，眼溜秋波；一個是金鈴待繫人孫寶琴，志和音雅，氣爽神清；一個是秋水詞人何雅仙，麗品疑仙，穎思入慧；一個是探梅女士鄭素卿，熏香摘豔；茹古涵今。皆月素知已，故特簡相邀趨來。頃刻一霎時滿坐皆春，挹香等三人如游花國，不知身在何方，細數之，恰恰金釵十二。
月素與慧瓊亦甚歡喜，乃道：「辱荷諸姐妹不棄，齊來踐妹佳約。愚妹因蒙這三位公子過舍清譚，聊設一樽，特邀眾位作一陪賓耳。」眾美人道：「又要姊姊費心了。」正說間，侍兒來稟道：「酒席已排在浣花軒，請公子與眾小姐飲酒。」於是月素等請三人先行，眾美人姍姍隨後。花圍翠繞，非有福者不能得此。正所謂：
才子易教閨閣羨，丈夫總有美人憐
至軒中，三人重復觀玩，見其中修飾別有巧思。軒外名花綺麗，草木精神。正中擺了筵席，月素定了位次，三人居中，眾美亦序次而坐。第一位鴛鴦館散人褚愛勞，第二位煙柳山人王湘雲，第三位鐵笛仙袁巧雲，第四位愛雛女史朱素卿，第五位惜花春起早使者陸麗春，第六位探梅女士鄭素卿，第七位浣花仙使陸文卿，第八位金鈴待繫人孫寶琴，第九位秋水詞人何雅仙，第十位傅春使者謝慧瓊，第十一位梅雪爭先客何月娟，末位護芳樓主人自己坐了。兩旁四對侍兒斟酒，眾美人傳杯弄盞，極盡綢繆。挹香向慧瓊道：「今日如此盛會，宜舉一觴令，庶不負此良辰。」月素道：「君言誠是，即請賜令。」挹香說道：「請主人自己開令。」月素道：「豈有此理，還請你來。」挹香被推不過，只得說道：「有占了。」眾美人道：「令官必須先飲門面杯起令才是。」於是十二位美人俱各斟一杯酒，奉與挹香。挹香俱一飲而盡，乃啟口道：「酒令勝於軍令，違者罰酒三巨觴。」眾美人唯唯從命。