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話說娉婷說著怕老太太等他，就出來到院子裏，隨手掐了兩枝花去了。將花送於老太太看了，老太太叫他把窗前几上一個白磁大瓶灌上水，將花插上。娉婷去灌了水，雙手捧著，一路走來，心裏卻想著嫣娘的話，走到堂階上，一步未上完，手中的就「滑郎」一聲，在石頭上成了白玉開花了。娉婷就嚇呆了站在那裏。老太太聽著，罵了一頓，又說：「你這小蹄子不中用，明日拉出去配個小廝就完了。」娉婷站了一時，也不敢再來見老太太，就到下邊廂房坐著去了。坐在窗下一張椅子上，一邊靠著桌子，手托著腮，噙著眼淚想著：「我自小到這裏，從沒受過這樣的氣，沒想到老太太說拉出去配小廝的話。」想了一會，「這真真是園裏那人說的話，說我可惜可惜了。」越想越酸心，不覺嗚嗚咽咽哭了一場。到了晚上，老太太著人叫了去，又數說了一頓，說：「我說你幾句，你就使性子不來了？」娉婷又站了一時，老太太說：「你必然歇罷？明日一早還到園裏去看，有新開的花再掐幾枝來，我那案頭上還有一個翡翠瓶，你沒摔完好再來摔這個，去罷。」娉婷去了，到了廂房和衣睡下，左思右想沒個結局。想今日這個沒趣，不過是老太太一時生氣，後來自然仍是一樣，那配小廝的話，畢竟這一輩子難免了。一直哭到天亮，又不敢不去掐花，就早早起來，也未裝束就去了。
到了園，看嫣娘正在那裏澆花。嫣娘見娉婷來了，就笑嘻嘻的說：「姐姐怎麼起來這早？」娉婷也不理他，嫣娘又說：「怎麼姐姐也不梳頭，就衣冠不整下堂來了？」娉婷仍是不理他。嫣娘看娉婷站在那裏，問他話他不說，又不是掐花，呆呆站著。嫣娘說：「姐姐好像受了委屈的樣？」娉婷仍是不理他。嫣娘嘆了一口氣，說：「噯，可惜，可惜！」娉婷說：「怎麼可惜？」嫣娘說：「姐姐是聰明人，這‘可惜’二字還來問我？我是個局外人，這‘可惜’中的甘苦祇怕還知之不真，姐姐在‘可惜’局中的，這甘苦自然是都領略過了。」娉婷聽了，不覺將身一蹲，蹲在地上放聲大哭。嫣娘連忙問說：「姐姐，這是何必？」連忙又作了一個揖，說：「是我的不是，一時言語沖著了。」又說：「這清早地下濕氣甚厲害，蹲在這裏受了寒也不是頑的。」娉婷拭拭眼淚，就站起來一直往書房裏去，嫣娘也跟進來。娉婷說：「你來做甚麼？」嫣娘說：「不是姐姐叫我嗎？」娉婷說：「我何曾叫你？」嫣娘說：「姐姐到園裏來，自然是掐花，為何到書房裏來？難道這書房裏栽花不成？」娉婷說：「人心裏過不得，你還嘔人！」嫣娘說：「我雖不才，姐姐如果有甚煩惱，我也可以分分懮，何不說說？」娉婷說：「我對你說也是無益。」嫣娘說：「或者有益，亦未可知。」娉婷叫嫣娘站近些，就小聲把昨日的事一一告於他。嫣娘把眼一紅，就淌下眼淚來了。娉婷替他拭了一拭，說：「我問你可有甚麼法，你祇是哭，終有何益？」嫣娘說：「姐姐坐下，等我想想。」娉婷就坐下了，又叫嫣娘也靠近坐下。嫣娘說：「姐姐何不將計就計？」娉婷說：「怎麼將計就計？」嫣娘說：「姐姐祇管仍然不做錯這就做錯那，或者仍然與老太太嘔氣，或者天天偷空就去睡著，或者再是老太太罵你，你就裝著尋死。」嫣娘說一句，娉婷把頭點一點。娉婷說：「到後來到底怎麼樣？」嫣娘說：「祇等老太太氣你不過，要打發你了，我就回去著人來買你，到我家去服侍我母親。姐姐來後，我自然有個安排。」娉婷說：「你幾時回去？」嫣娘說：「我等姐姐有信，就給他做個金蟬脫殼之計。」娉婷又點點頭。嫣娘說：「姐姐去罷，看老太太怪你。姐姐以後也莫來了，看旁人疑惑。」說著，嫣娘就到院子裏替娉婷掐了幾枝花，交給娉婷拿著去了。
娉婷果然從了嫣娘的計，天天嘔氣，嘔了十幾天。老太太始而罵他，繼而勸他，他總是不改，老太太氣著叫家人來說要打發他，這也是個氣話，原是嚇他的意思。誰知他仍然不改，並且時常偷著要上吊，要吃毒藥，老太太怕將來鬧的不好，就當真要打發他了。
娉婷一聞此信，這日就起個早，走到園門口叫嫣娘說：「解元回去罷！」說完了，連忙跑了，嫣娘從書房裏出來就不見他了。嫣娘知是其計已成，就到大門首找著胡小廝，拉到對門茶肆裏坐下，吃了兩碗茶，嫣娘說：「我承老兄照看，這有一個財，想叫老兄發發，以為謝禮，不知可受不受？」胡小廝笑著說：「甚麼財照顧小弟？」嫣娘說：「我聽府裏要打發丫頭，不知是那個？人才如何？年紀多大？」胡小廝說：「是老太太房裏的，老兄是去年在轎裏看過的。」嫣娘說：「我有個表兄，姓李，要買人，老兄若能去說，包管謝儀加厚。」胡小廝喜歡的了不得，就一口應承說：「在我，在我。」嫣娘說：「這還等我回去，先向他說明纔好。」胡小廝說：「老兄祇管去，園中的事我替你照應。」嫣娘就去了。