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話說薛姨媽一進屋內，走近寶釵炕邊，見他形容瘦損，臉色改常，吃驚不小。坐到炕沿，把兩手拉了寶釵的手，止不住流淚道：「我的兒，怎麼樣就病到這個地步！我也因為病了好多時起不來炕，沒有來瞧你，心上很熬煎。丫頭們傳來的話，都糊弄著我。今兒才掙扎著過來，瞧見了你，那知竟病的不像樣了。我的兒，你心上到底要放寬一點。」寶釵見他母親含悲扶病而來，倒要忍淚吞聲凝神攝氣，打點一番永訣的話出來從容勸慰，便道：「女兒的病沒什麼要緊，倘有不測，母親總要看開些。第一，哥哥的罪名已幹辦停當，不久可望出獄。嫂嫂雖然不大賢惠，還有香菱體心服侍，底下蝌兒娶了邢大妹妹過門，同自己媳婦沒有兩樣的。咱們家裡動用還輕，買賣行中張德仁這個伙計是靠得住的，蝌兒也是一個幫手，將來過日子不用媽媽操心，千萬保重自己身子要緊。」薛姨媽聽了寶釵的話，越發傷心起來，便含淚道：「是我害了你了，如今想起來……」說著，滿屋子裡瞧了一瞧，見襲人這一班子人都不在跟前，便道：「和尚、道士的話到底聽不得的，說什麼金玉姻緣，都因這句話耽誤了你，我真是後悔不及。」寶釵聽到這裡，不覺觸動心事，怔了一怔歎口氣道：「女孩兒出了嫁就算完結了，這件事好歹憑各人自己的命去碰哩。媽媽也別後悔，我看媽媽的身子還不大硬朗，何苦來跑這一趟！」薛姨媽道：「我在炕上躺了這幾時，也覺得膩煩了，逼著掙扎得住出來鬆散鬆散，借了這裡老太太的竹椅子坐過來的。剛才到老太太那邊，你太太和鳳姐姐都在那裡，講了一回話，我也不到你太太屋裡去了。」
一面又和鶯兒道：「你瞧姑娘病的那麼樣子，問你總沒一句真話。如今再別叫姑娘生氣，好好候候著。」說著，止不住滴下淚來，又怕寶釵見了傷心，暗暗拭了淚痕轉身出了裡間房門。
早有鳳姐隨著王夫人迎面進來，鳳姐先陪笑道：「怎麼姨媽就要回呢？在這裡住幾天，幫著我們太太和寶妹妹解個悶，等寶妹妹身子健了回去也好。」薛姨媽一路拭淚說道：「我住在這裡也解不了他的悶，況且我自己的身子也還是風擺荷葉似的，家裡天天鬧藥罐子。明兒還要端整東西打發人送給蟠兒去呢。諸件事有他太太在這裡疼他，又有鳳姊姊留心，我也放心得下的。」
又向王夫人道：「我也不過姊姊那邊去了，鳳哥兒也不用送。」說著出了院子，早有麝月、秋紋這一班隨著王夫人、鳳姐送了薛姨媽出去。
這裡寶釵被他母親提破了「金玉姻緣」四個字，便想到寶玉和黛玉兩個人幾年來的心事，別人或者猜不透，我是已經看到十分的了。雖然婚姻大事全憑爹媽作主，但只母女之間有什麼話說不得，何不把媽媽想不到的所在提一提，再看媽媽的主見怎麼樣！及至林妹妹回生之後，事無不可商量，萬不該一錯再錯，聽了鳳丫頭的話，把活活一個人瞞住他幾個月。聽說顰兒走的時候竟是歡歡喜喜的，全不像先前的光景，也猜不透他什麼心思，倒叫那一個鬧出這件事來，這一口怨毒之氣，全呵在我身上了。要想我一個做女孩兒的，斷使不出什麼壞心，把你們的事情離間了，何苦來和我賭氣呢？自從嫁到他家，他病好後，也似乎有些情意，到後看來都是虛文。就是你要走這條路，且到三年五載生男育女後，我將來也有個靠傍，你再走也耽誤不了你的事。只要你把待林妹妹的情分移一分半分到我身上來，也就夠了。你們兄妹私情那麼樣淪肌浹髓，倒把夫婦正禮全當作水月鏡花！我原是刻刻提防著，不料他認真幹出這樣忍心害理的事來。
寶釵想一回，又氣又恨又怨又悔，滿腔說不出的話，無從發洩，竟移到一件無知之物上，暗合著黛玉焚巾的故事來了。
一時把鶯兒支使開去，叫小丫頭把金項圈拿過來。原是寶釵病後，叫鶯兒褪下隨手撩在桌上，並未收拾，今叫小丫頭取過。
那小丫頭因從沒經由過這東西，怕有閃失，便要去找鶯兒來拿。
寶釵生氣，指著桌子上使勁說道：「那不是嗎？遞一遞就折了你的臂膊？」小丫頭答道：「我怕動壞了奶奶的東西。」寶釵嗔道：「我叫你拿的，動壞了要你賠不成？」那小丫頭就扒上杌子，雙手捧了金瓔珞下來，抖抖搜搜的遞給寶釵。寶釵接過，掙扎著欠起身子，把金鎖翻來覆去端詳了一回，線斷的淚珠滾將下來，使勁高聲連念兩遍「不離不棄，芳齡永繼」，便叫兩個小丫頭，「去瞧襲人姊姊，他在房裡幹什麼？」一時支使開了小丫頭，重又提起金鎖歎道：「先前原聽信你是吉利話，沉甸甸的掛了你這幾年，如今可是你來棄我，並不是我要離你。我死之後，恐怕他們要把這件東西給我掛上，我死也不能瞑目。」
想罷，要找一件東西來砸他，手頭無物可舉，便把金鎖連瓔珞望火盆裡用力一撩，眼前金星直迸，連忙伏倒枕上，喘個不住。
卻說那金鎖，恰好不遠不遠正撩在火盆裡面，鶯兒等回來都沒理會。到了次早，有老婆子端出那火盆傾灰，並不留心，連灰倒在地上也沒人瞧見，被屯裡擔灰的人拾去，不知是件貴重之物，賤價換脫，書且慢提。