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話說黛玉、湘雲、惜春同往稻香村來，剛走進李紈屋子裡，見有許多人在那裡熱鬧。見了黛玉等進去，李紈便向黛玉笑道：
「餞行的人，我給你請了多一半來了。我兩個妹子剛才去瞧你，丫頭們說，你同了史大妹妹到妙師父庵裡去了。他們在這裡坐了一會，還要去找你，我就說你庵裡出來一定轉到這裡的。你看，二姊姊也來了，都在這裡等著你呢。」於是大家見過，款敘寒溫，都問了些黛玉病後調養的話。探春又問迎春：「姊夫近來脾氣可好了些沒有？」迎春道：「要好是難說，不過我如今經見慣了，不似先前這樣受不得的光景。沒法兒只好由他罷哩。」李紈接口道：「正是，太太也說過這句話。一年半載大家摸著了脾氣，就沒有什麼了。」迎春笑道：「知道我能熬得一年半載呢。」李紈道：「真是一家不知一家事。姨媽那裡，蟠哥媳婦又和香菱淘氣，安靜的日子少，叫姨媽也真沒法兒。」
湘雲忙問道：「大嫂了去邀琴妹沒有？他可來不來？」李紈道：「琴姑娘是說來的，香菱心裡想來，恐怕走不開。我算是足夠兩桌的人，日子也看定後兒了。」湘雲道：「有一句話要告訴大嫂子，在座還有妙師父呢，叫廚房裡弄幾樣精緻素菜才好。」李紈道：「那不費事，想不到他也這樣隨和起來，可見我們給林妹妹餞行的心誠。我還想著這酒席擺在那裡好呢！也要大家議定，好叫他們去收拾。」探春道：「大嫂子這裡就好，何必再揀別的地方。」李紈道：「我這裡瞧個村野景兒，麥浪秧針，倒有及時的點綴。」湘雲道：「據我的意思，林姊姊在那院子裡住了幾年，咱們姊妹不知去了多少趟兒。如今他走了，未必有人再到那裡。後兒的酒席不如擺在他屋子裡，熱鬧一天，如同與瀟湘館也餞別餞別。眾人以為何如？」李紈等聽了，都道：「與屋子裡餞別，此論倒也新奇，竟是那麼著很好。」探春笑道：「真是愛烏及屋了。」黛玉接口道：「後兒我要點一味菜。」眾人問道：「你要點什麼菜？」黛玉笑道：「那一碗燉鹿脯是少不來的，倘一時沒有，吩咐他們到秋爽齋蕉葉底下去牽出來就是了。」大家都笑起來。湘雲道：「顰兒這張嘴一句也不肯讓人的。」於是坐了一會，各自起身散去。李紋、李綺在李紈處住了。
黛玉同湘雲又到岫煙、探春各處走了一走，仍拉著湘雲到自己屋裡住下。命雪雁叫老婆子到廚房裡吩咐了，不多時，用過晚飯。黛玉想起湘雲有擇席之癖，二人談到三更後，各自就寢。湘雲總睡不著，靜聽黛玉，已寂無聲響，輕輕叫了他兩聲不應，知他早已睡著，自己一個轉側至五更，才朦朧合眼。醒來時，只見紅日滿窗，黛玉已起身梳洗，連忙披衣坐起，道：
「差不多是吃飯的時候了呢，叫翠縷快打臉水。」早有伺候的老婆子在窗外接應，打了臉水。翠縷接過，端進伺候湘雲洗臉畢，快要去開梳具匣子。湘雲道：「不必嚕囌了，橫豎沒有多大日子住，有林姑娘現成的在這裡，借他使用著就是了。」當下黛玉勻粉點脂已畢，站起身來讓著湘雲。湘雲便挨身坐到黛玉坐的凳上，檢點脂粉，口內笑說道：「我先前見你整夜睡不著的，為什麼如今倒像身上釘了磕睡蟲，頭還沒黏著枕，腳先睡了？」黛玉道：「你不知，我這場病回過來，諸凡不比舊時。心裡頭是空空洞洞，不追既往，不憶將來，倒比沒病的時候精神好了許多。」湘雲道：「你這個人，病也比人家不得一樣，我沒聽見害病都害得好精神的。」黛玉道：「當真我自己也不得明白，想是菩薩保佑。我素來敬信觀音大士，如今回家去，要塑一尊大士像，朝夕頂禮呢。」說著，見雪雁送過開水丸藥，黛玉道：「我如今也不愛吃這些，你都收拾起來罷。」一面叫擺飯，黛玉與湘雲用過，便有眾姊妹到來敘話。一天過了。