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話說賈寶玉自翰林院回來，見過了賈政、王夫人，一直回到怡紅院來。剛進了月門，只見寶釵抱著蕙妞兒，黛玉抱著桂哥兒，在院子裡指著雲端裡不知誰家放的一個大蝴蝶風箏，教小孩子們看。
寶玉一見，觸起心思，忙道：「寶姐姐，林妹妹，咱們去年開海棠社作詩的時候，我記得鳳姐姐嗷著你們玩兒，後來果真的好幾位都生了孩子了。去年我原說過，今年要立個孩子社的。你們瞧瞧這如今海棠花也開了，眼看著清明節也到了，我想明日告訴了太太，接他們眾姊妹家家作個孩子社，你們說好不好？」寶釵聽了笑道：「我說你是個『無事忙』，這又不是沒事尋事呢麼？況且去年咱們社裡的人，這如今又有好幾位有了喜，坐不得車，來不得的，如何能夠湊得齊全呢。」寶玉道：
「你說的這才真是『鋸倒樹兒捉老鸛』的話了。我原說立的是孩子社，並不是什麼詩社，何必定要當日的原人呢。但凡有小孩子的都接來也就是了。」黛玉聽了笑道：「你們倆人且不用分競，等我算一算，看有孩子的都是些誰，一共有幾個孩子，成得起一個社成不起。」寶玉不等黛玉說完，忙又道：「我咋兒還聽見太太說，蘭哥兒媳婦也有了喜了，再過幾個月咱們就都是做爺爺、奶奶的人了，你們說該樂不該樂呢。」寶釵笑道：
「你還糊塗著呢，咱們如今早已有人叫爺爺、奶奶的了，那裡還等再過幾個月呢。」寶玉聽了失驚道：「誰把咱們叫爺爺、奶奶呢？」寶釵道：「東府裡珍大嫂子的孫子，他不把咱們叫爺爺、奶奶可該叫什麼呢。」寶玉笑道：「可是呢，我也把這個孩子忘了。但只是隔了層次，到底比蘭哥兒的兒子又遠些兒了。」黛玉笑道：「這不過是論個輩數罷了。若必定要論什麼遠近，除非桂哥兒養了兒子，你才算得個真爺爺呢。」
寶釵笑道：「罷喲，你們越說越說的遠了，咱們算算孩子們罷。咱們屋裡現在就是兩個，平兒姐姐一個，東府裡一個，共是四個。我們家他們妯娌的倆的三個，這就是七個了。外頭只有二姐姐、三妹妹、雲妹妹、琴妹妹、尤三姐姐他們五個人的五個，一共才只有了十二個孩子，成得起個什麼社呢。」寶寶笑道：「咱們的詩社也才不過十二個人。何況孩子社，不過是個熱鬧而已，可要多少呢。你算算咱們詩社裡的人，除了大嫂子、四妹了，來不得的也只有一個巧姑娘，難道還成不起個社麼？」黛玉道：「十二個孩子固然不少，然而小孩子們到了一塊兒，無非唧嗎喊叫的鬧人，可到底有個什麼趣兒呢。」寶玉道：「你放心，我自然有個道理。後日就是清明節，你看人家放的這個風箏好看，我們到了那一天也都紮起風箏來，一個孩子一個風箏。人物蟲鳥務要紮的精巧新奇，都到稻香村西邊空地上教丫頭們跑著放了起來。再搭一個鞦韆架，有會打的打起鞦韆來，豈不有趣兒呢。這裡頭就是有高興愛做詩文、填詞曲的，隨意兒做一首、填一兩闋也都使得，你們說好不好？」
釵、黛二人聽了，也都點頭道：「好。」
當下商議停妥，便將哥兒、姐兒仍舊遞與奶媽子，各自抱去玩耍。這裡大家一齊進房，早見晴、釧、鵑、鶯、花、柳六個人迎接出來，在十錦槅子旁邊垂手侍立。黛玉見了向寶玉笑道：「你瞧瞧，你這會子高興要立個孩子社玩耍兒。再過兩年兒，不用請一個外人，只咱們屋裡可就夠一個社了。那會子只怕你又要鬧的害頭疼呢。」說的眾人都笑了。寶釵又將立社的話告訴了他六個人一遍，就派他們六個人每人紮一個新奇精巧的風箏，以備臨時應用。
當下夫婦三人同桌吃了早飯，重新又都到王夫人上房來。
只見王夫人正和李紈、鳳姐二人坐著說閒話兒。紈、鳳二人一見寶玉等進來，忙站了起來讓坐。王夫人說：「你們來的正好，都坐下。我才告訴了你兩位嫂子，這兩日聽見丫頭們說，四姑娘有好些日子總只是癡癡呆呆的坐著，白日裡也不大吃飲食，夜裡也不大肯睡覺。我聽了心裡很放心不下，你們姊妹們過會子大家都到櫳翠庵去瞧瞧他，把他著實的勸解勸解。要是他覺著身上有些不大爽快，早些兒請了王大夫來給他看一看。可憐他沒娘、沒老子的，他哥哥、嫂子又不大肯照管他。雖說不是我的女孩兒，是我從小兒看著長大的。偏又不聽人說，拿定主意要出家。你們想想，一個人白日裡不吃飯，夜裡不睡覺，這還了得呢。」說著，便流下淚來。
寶玉聽了，心裡早已明白了八九，就知是惜春的道行修的將有所得了，乃笑道：「太太只管放心，我想四妹妹堅心修道，成日家在一間小房兒裡坐靜，想是坐的著了魔了。我正有一件事要回太太呢，去年我們開海棠社作詩的時候，我原說下今年要立個孩子社。我想後日乃是清明佳節，接了眾姊妹來家，都帶了孩子們來作個社。把四妹妹也接了出來大家玩耍，笑笑熱鬧兩天，他心裡一開豁，病也就好了。」王夫人聽了笑道：「怨不得你老子說，你會千奇百怪的想著法兒鬧，怎麼忽然又想到孩子社的上頭來了呢。」鳳姐聽了笑道：「去年是我多嘴，來和他們眾姊妹們嗷著玩兒，如今果然都有了孩子，所以招起寶兄弟的高興來了。」王夫人聽了，也向寶玉等笑道：「既是這樣，你們何不再等幾天兒，索性等你鳳姐姐也養了孩子，豈不又多一個兒呢。」鳳姐聽了笑道：「太太也和我玩兒來了。」