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話說賈環正與彩雲吵嚷，忽聽隔壁周姨娘問道：「三哥兒，你怎麼了？老爺這裡問呢！」賈環聽了，這才不敢嚷了，遂與彩雲悄悄的綢繆了一番，各自歸寢。原來，周姨娘就在王夫人的臥室炕旁板壁後睡，因先服侍賈政、王夫人睡下，他自己才要解衣就寢，就聽見賈環在那邊吵嚷之聲，仔細側耳聽了一聽，全是些犯上無禮之言，惟恐賈政聽見，賈環定然要吃大苦。因念和趙姨娘同事了一場，就動了個兔死狐悲之意，遂隔著板壁警教他一聲兒，教他害怕的意思。誰知這一問反被賈政聽見了，忙問道：「環兒在那邊作什麼呢？」周姨娘聽了，反倒嚇了一跳，忙替他遮掩道：「沒有作什麼，和丫頭們說話呢。」賈政歎了一口氣，道：「這個下流東西，怎麼好呢！成日家一點正經事兒不務，就這樣遊心放蕩的，將來不知成個什麼材料兒！」
王夫人雖然睡下，早就聽見賈環吵嚷，但聽不明白說的都是些什麼，又怕賈政聽見生氣，所以只裝聽不見。今見賈政發氣怨恨，乃勸道：「老爺也不必為環兒盡自生氣。如今珠兒已是死了，寶玉又出了家了，咱們只剩下他這一個兒子，他媽又死了。好也罷，歹也罷，老爺慢慢的教訓他就是了。我想，他如今歲數也不小了，或者給他娶房媳婦，或者先給他房裡放一個丫頭，也好收攏收攏他的心。」賈政歎息道：「我也久有此心，但是這個小子，模樣兒長的又不打眼，脾氣又乖張，學問又平常，又是個庶出的，誰家有好女孩兒肯給他呢！別說和大閥閱人家去議親，就是自己的親友家有好女孩兒，咱們也難啟齒。」王夫人道：「老爺慮的也太寬了。像咱們這樣人家的子弟，就是才貌平常些兒，只要將高就低的說了去，也再沒有定不出媳婦來的理，只要將就著娶個媳婦，完了大事，他也就不心野了。」賈政聽了笑道：「太太，你真是婦人之見。你卻不知，世上的男人們，目之於色也有同美焉。你看咱們家的這些老輩子小輩子的媳婦們，那一個不是出類拔萃的人材，如今獨給他娶個平常的，在妯娌們裡頭再一比較，不但不能拴住他的，反倒要生出別的枝葉來呢。」王夫人道：「我說的並不是模樣兒要平常的，是家道兒平常的。難道庶民莊農人家就沒有個好女孩兒，必定要在高官顯宦人家去求麼？」賈政聽了，冷笑道：
「依我看來，就是莊農人家有好女孩兒，咱們倚仗著勢利聘了來，也是白糟蹋了人家的好兒好女的。」王夫人聽了笑道：「依老爺這麼說來，我們環哥兒難道就打一輩子的光棍子不成！依我的主意，明日乘著桂哥兒十二天，薛姨太太家必然要送搖車禮物的，我們也要請親戚吃酒的，就趁了勢兒挑一個好些兒的丫頭先給他放在屋裡圓著房，免得他成日家流蕩，和丫頭們打牙撩嘴兒的。他如今已是沒娘的孩子了，盡自耽延著，倘或弄出個別的緣故來，旁人倒要說我老不賢惠呢。」賈政道：「這也使得。罷了，明兒你就挑一個丫頭給他放在房裡！我也囑咐璉兒在外頭打聽，有那莊農人家有好女兒的，只要模樣兒比得上妯娌們的，我們就煩人去說。人家肯與不肯，也只看他的造化罷了。」老夫妻商量已就。
到了次日，送劉姥姥去後，王夫人久已看出賈環素日和彩雲鬼鬼崇崇的，只是當著賈政不肯說出口來，故意的將府裡所有的丫頭傳齊了，挑揀了一番，這才挑出彩雲來。回明了賈政，即擇於桂哥十二天上搖車親戚聚會之日，與他二人圓房。賈環、彩雲二人也都喜出望外，這才明目張膽、無所不至的樂起來，不似從前偷偷摸摸的了。按下榮府之事不表。
再說潘又安、司棋夫婦送了尤三姐回至太虛幻境與黛玉相見後，便打發他二人仍回地府。沐雨櫛風，曉行夜住，這一日，到了豐都。進了衙門，叩見了賈母並林公夫婦，呈上了黛玉的稟啟並寄來的衣物。賈母並林公夫婦俱各大喜。林如海便將黛玉的稟啟拆開觀看，上寫道：
女玉，自睽違膝下，迄今十有餘載。孤弱煢煢，形影相弔。幸賴
外祖母慈庇，移取來京，衣食藥餌，撫養成立。
方幸一介餘生，稍慰九原慈念；不意時命不辰，橫遭夭折。偶因一念之癡，遂抱百年之恨。幽魂一縷，幸返太虛，明月清風，都無所苦。
昨因司棋夫婦護送尤姊來境，跪讀慈諭，始悉父母大人榮任豐城，與外祖母完聚，女私衷竊慰。但思慈幃不遠，咫尺天涯，音問雖通，相逢無日。言念及此，肝腸斷絕。惟願早升上界，速轉天曹。此女所日夜引領而望之者也。茲遣司棋夫婦回轅具稟，恭請慈安。臨稟泣涕，不知所云。
林如海看畢，不覺傷心落淚，招的賈母並賈夫人也都流下淚來。
賈母道：「姑老爺念與我們聽聽。」林公遂又念了一遍，賈母、賈夫人又都哭起來。林公勸道：「老太太不必傷心了，外孫女兒既有了安身之處，將來相逢有日。我算著日子也差不多了。」
說著，正要問司棋盤究黛玉在太虛幻境的光景，只見鳳姐、鴛鴦在裡間掀著簾子向外張望。林公瞧見，忙立起身來道：「我暫到書房坐坐，讓姑娘們出來，也看看他妹妹的書子。」說罷，各自去了。