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桑榆未晚，東隅有失還堪轉。習俗移人，匪類須知不可親。忠言逆耳，相逢徒費箴規語。忽地回頭，自把從前燕僻收。 右調《木蘭花》
人非聖人，誰能無過？過而能改，便是君子。每怪那不聽忠言的人，往往自誤終身；有勉強遷善的人，又往往舊病復發，豈不可歎可惜。至若勸人改過的，見那人不肯聽我，便棄置了，不能善巧方便，委曲開導；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自身已死，不及見其改過，又豈不可恨可涕。如今待在下說一個發憤自悔、不蹈前轍的，一個望人改弦、及身親見的，與眾位聽。
話說嘉靖年間，松江府城中有個舊家子弟姓宿名習，字性成，幼時也曾讀過幾年書，姿性也不甚冥鈍，只因自小父母姑息，失於教導，及至長成，父母相繼死了，一發無人拘管，既不務生理，又不肯就學，日逐在外遊蕩，便有那一班閒人浪子誘引他去賭場中走動。從來賭錢一事，易入難出的，宿習入了這個道兒，神情志氣都被汨沒壞了。當時有個開賭的人叫做程福，專慣哄人在家賭錢，彼即從中漁利。宿習被人引到他家做了安樂窩，每日賭錢耍子。原來宿習的丈人，乃是松江一個飽學秀才，姓冉名道，號化之，因屢試不中，棄儒學醫，竟做了個有名的醫生。初時只為宿習是舊家子弟，故把女兒璧娘嫁了他。誰想璧娘倒知書識禮，宿習卻偏視書文為仇敵，一心只對賭錢擲色其所不辭，扯牌尤為酷好，終日把梁山泊上數十個強盜在手兒裡弄，眼兒裡相。正是：
別過冤家「子曰」，撇下厭物「詩云」。 只有紙牌數葉，是他性命精神。
璧娘屢次苦諫丈夫，宿習哪裡肯聽，時常為著賭錢，夫妻反目。
冉化之聞知，也幾番把正言規訓女婿，爭奈宿習被無賴之徒漸染壞了，反指讀書人為撇腳紅鞋子，笑老成人為古板老頭巾，丈人對他說的好話，當面假意順從，一轉了背，又潛往賭場裡去了。你道賭場裡有什尊卑，憑你世家子弟，一進賭場，便與同賭之人「爾」「汝」相呼，略無禮貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到賭帳算不來時，大家爭論，便要廝打。宿習常被人打了，瞞著丈人，並不歸來對妻子說。正是：
學則白屋出公卿，不學公孫為皂隸。 習於下賤是賤人，安得向人誇骨氣。
看官聽說：凡好賭的人，如被賭場裡攝了魂魄去得一般，受打受罵總無怨心，早上相毆，晚上又復共賭，略不記懷。只有家裡規諫他的，便是冤家對頭。至于家中日用所費，與夫親戚往來酬酢，朋友緩急借貸，都十分吝嗇。一到賭錢時，便准千准百地輸了去，也不懊悔。端的有這些可怪可恨之處，所以人家子弟切不可流入賭錢一道。當下宿習一心好賭，初時賭的是銀錢，及至銀錢賭盡，便把田房文契都賭輸與人，後來漸漸把妻子首飾衣服也剝去賭落了。璧娘終日啼啼哭哭，尋死覓活，冉化之氣忿不過，與女婿鬧了一場，接了女兒回去。指著女婿立誓道：「你今若再不改過，你丈人妻子誓於此生不復與你相見！」宿習全不在意，見妻子去了，索性在賭場裡安身，連夜間也不回來。正是：
賭不可醫，醫賭無藥。 若能醫賭，勝過扁鵲。
冉化之見女婿這般光景，無可奈何，思量自己有個極相契的好友，叫做曲諭卿，現充本府總捕廳吏員，「我何不去與他計議，把那開賭的人，與哄騙女婿去賭的人訟之於官？」卻又想自家女婿不肖，不干別人事。欲待竟訟女婿，一來恐傷翁婿之情，致他結怨於妻子；二來也怨風俗不好，致使女婿染了這習氣，只索歎口氣罷了。原來此時鬥牌之風盛行，不但賭場中無賴做此勾當，便是大人家賓朋敘會，亦往往以此為適興，不叫做鬥牌，卻文其名曰「角」，為父兄的不過逢場作戲，子弟效之，遂至流蕩忘反，為害不小。冉化之因作《哀角文》一篇以驚世。其文曰：