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此中方寸幾許，本是端正在腔子內，一至涉世交財，頃刻間便歪邪起來，千變萬化，醜態畢露。但以自己身家富貴、妻兒老小、飲酒食肉為念，一切天理、王法，盡行付之度外。不知你雖置之度外，而冥漠之中，天理自是昭然，王法也何曾泯滅！龍居士這段佳話，具見一斑。
話說蘇州府長洲縣，一人姓龍，桓，號慎心。家資巨富，都以員外稱之。妻杜氏，生得一男一女，其子名喚龍泉，賢孝聰明，出人頭地；女兒招贅在家，女婿姓孫，名自連。龍員外素性好善，廣行方便，教子讀書，自己同女婿在閶門外楓橋下，開一盤典當鋪。待人公平，真是童叟無欺，人人稱贊，連年生意興旺。偶然一日，聞得湖廣大熟，鬥米止三十文錢，龍員外與妻子商漢道：「此去湖廣出鎮江，過太湖，進天門山，乃是一水之地，不如將些本錢，糴他數萬餘石米來，再開一糴糶行，獲利濟人，更是加倍。」杜氏與兒子龍泉始初勸阻，後因龍慎心執意要行，吩咐將當鋪內一應事務，俱交付女婿孫自連掌管，自便取了本銀一萬兩，帶了十數個家人，寫了船，竟住湖廣糴米去了。
孫自連見岳翁去後，獨自在當鋪內，便與妻子龍氏道：「你父親好沒分曉，從來開當鋪的大等入，等出，九八當真紋，還要搭低銀；換衣服，調首飾，這都是分內該做的事。可笑我丈人道學氣，假公道，如何積攢得家私起來？如今恰好遠出販米，我想事體都在我手，不如更換一番；自有好處，道是麼？」龍氏道：「我爹爹從來沒正經，如今他既把鋪中事交與了你，你便任意去做何妨？」自連聽了妻子言語，心中大喜，遂將丈人平日所行，盡行改換。看看掌管了一年有餘，不見丈人回家，積得利息，盡歸私囊。到了次年，不料天道亢旱，三四個月沒半點雨兒，寸草無青，田禾俱稿，真個：
早魃在天施虐燄，黎民遇劫半焦枯。
那得觀音甘露水，肯將一滴潤樵蘇。
府城內外，地千里，泉都竭，民飢餓受斃者，計其數。城中各當鋪，有當的，再無取的。別家本錢都當完了，家止當候贖，有龍員外一家本錢大，照舊開張，自連一發任意施為，起徽州朝奉臉來。又將平日私房攢下的，在當中作本，價值十兩的，只當錢十貫，上又加利，不數月，長了數萬金利息。自連乃對龍氏道：「我們喜得遇此荒年，又幸你爹爹不在，故得積下若干錢鈔。若是丈人在家，不知又生出多少腐氣哩。」龍氏道：「還虧你會掙，不然如何長得如此快。」夫妻二人綾羅異錦，百味珍饈，日在家受用，不題。
卻說龍慎心員外來到湖廣地方，然遇著豐年穰穰，米如山積。員外投下主人家，陸續付了萬兩銀子，不半個月間，糴完了。裝了長稍船十數隻，鈔關上報了量頭，正待燒神福、開船長行，忽然有人說道：「江上有賊船無數，據住中流，並無客商來往。」龍員外只得停住，整整候了十來個月。探聽得江上平靜，方敢開船。一路上聞說蘇鬆產米之地，遭遇大旱奇荒，便急急趕回。到了境上，一路野無青草，人民菜色，賣兒鬻女，掘草根，剝樹皮。龍員外見了，不勝悲歎，即便將米都起到家中，杜氏相見，歡喜問候；孫自連聞得丈人到家，也來問安，又叫戲文擺酒接風，員外連忙搖手道：「不可，不可。如此荒年，別人家都忍飢受餓，我家演戲吃酒，心下何安？賢婿，何不省一家有餘之費，免多人不足之憂，真美事也。」孫自連道：「古云：自作自受。他人自苦，我家自樂，兩不相干。小婿卻喜得遇此荒年，當中生得些利息。」員外道：「豈有此理！」孫自連見丈人不允，自去家中與龍氏大吹大擂，飲酒快活。龍員外次日思忖道：「糴得這些賤米，正好濟荒。」隨即開個帳目，貼在門首：如有大戶，止取價十分之五；中戶取價十分之三；下戶取二；赤貧者，竟不取價。糴米者，多不逾石。貼了招頭，只見紛紛擁集，齊來買米。龍員外概不計利，幾萬石米，不消個把月，盡行賣完，也不知救活了若干人性命。真個一念之善，救濟萬靈，其時感動上天，忽然大雨淋漓，平地水深三尺，米價漸平。有司官給扁獎勵，將其子龍泉舉了德行，赴京考選。當時龍員外遂將家中田產，並當鋪本利，付與女婿孫自連暫行代管，自與杜氏同子龍泉進京，選了直隸良鄉縣知縣。擇日到任，做了：
三年縣令，四境弦歌。兩袖清風，一簾皓月。
龍泉一日奉了欽差恤刑的牌面，行到本縣，審錄獄囚，秋後處決。龍泉稟過父親，齋戒沐浴，贊香告天，秉公鞠問。審得犯人一起錢三，拖欠白糧三千石，赤貧無抵；一起趙是德，侵用庫銀三千兩，歷追無償；一起陳仁，冒支軍糧五百石，父死子代，年限已久，俱應處決。龍泉不得已，只得判了押，該房寫文書，申上恤刑取決，自己退入後堂，不言不語，悶悶而坐。龍員外見了，便問道：「吾兒今日問何公事，如何面帶憂疑？」龍泉慌忙答應道：「今日審錄重囚，孩兒審得三起，共欠錢糧將有萬金之數。年限當決，不覺心下慘然，見於形色。」員外道：「此事何難！待我修書一封，寄與你姐夫，在家中取銀一萬兩，償了官銀，可不救出這三條人命。」龍泉聽了父言，大喜，即時簡差的當衙役四名，將書寄回，取銀應用。一面令該房改了完糧申文，開豁錢三等罪犯，專候家中取銀報部。