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鐵元帥登高阜一望，見有千餘軍星馳電掣而來，係王師旗號，乃是參贊軍機監察御史沈寧聞，奉了軍師嚴令，齎到秘計一函。先是鐵元帥因燕兵夾睢水立寨，曾圖其營制送上軍師請示，今已破了敵人，秘函後到。不知軍師主見卻是怎樣，拆開看時，有十二句云：堅冰可走，浮橋可燒，兩岸設伏，齊攻並倒。春正六日，方進陳留，上元分兵，會合豫州。筆舉大綱，舌陳條目，三人心知，其餘弗告。
鐵鼎以示錢芹道；「軍師料敵於千里之外，與此處所行不爽毫釐，非神明而何」我等且休息軍馬，過了殘冬，然後進兵。
但書內說舌陳條目，幸唯剖示。」濃珂應道：「軍師再囑，直到臨期方說。」於是不復再問。
然作書者且先敷衍明白，方免看書者之猜疑。即如綽燕兒差他潛入開封府作何事幹？是要乘上元放燈之夜，刺殺布政司與都司。俗語云：蛇無頭而不行。二人為文武之領袖，先殺了他們，一時軍民無主，方可襲取城池。請問：這是綽燕兒所優為之事，那一夜不可行刺，直須待至上元呢？要知道汴京三面環河，黃流汛險，若敵人拒住，即使有舟難渡，何況無舟？若到嚴冬凍合之時，冰面上有了孤跡，來往的人就在冰面行走，即車馬亦可馳驟。但河凍之後，彼必更加嚴備，所以呂軍師頓兵於毫、潁之間。從來黃河解凍，須俟二月。然一交立春，陽氣從地而發，雖凍易拆，無人敢走。那年隆冬氣溫，立春在正月十五日。陰陽相乘之理，冬溫則春寒，而中土人民，泥成定見，於元旦之後，即不敢在河冰上行走，則守禦亦必疏忽。所以待至上元者，以待立春也。如此，則綽燕兒可以乘上元之夜行刺，呂軍師可以乘立春之日渡河，正所謂出其不意，攻其無備也。
如今且說譚忠被鐵元帥殺得大敗逃竄，連夜走至儀封，見城圮難守，退保陳留。收拾了敗殘軍兵，又向徐安處調取三千，不敢下寨，但緊守城池，扼住要路。鐵元帥於建文十六年春正月有六日，悉遵軍師密令，發兵前進，不攻儀封，直抵陳留界內。安營已畢，沈寧聞謂元帥曰：「明日初十，軍師令點二千人馬，往莘城地方圍獵。」錢芹問：「此是何意？」寧聞曰：「我亦不解。」鐵鼎道：「自然日後才知。」遂點孫翦、郭開山、葛纘、莊次蹻同行。將士皆揚揚得志，拿了好些雉雞罐兔之類，至晚而回。
十一日，沈寧聞又述軍師將令，挑選猛將一員，前往索戰，不勝者斬。鐵鼎問誰敢去，莊次蹻應聲願往。問領兵若干，寧聞曰：「有令只許三百名。」次日即點三百善射手，搖旗吶喊，逕造城下，大聲喝問：「敢戰者速來納命，怕納命者速來跪降。」眾軍齊和一聲，城上只當不聽得。隨又喝問三次，總無人應。
次蹻令軍士們且下馬藉地而坐，手帶著偏韁，口唱著邊調，大家當作耍子。劉保望見，忿忿不平道：「我們太被賊人看輕了。」
譚忠道：「汝有所不知。彼利於速戰，我利於固守，廉頗之拒秦，司馬懿之拒蜀，皆用此著。憑他怎樣，只是不戰，看個機會別有妙策。」劉保含慍無言。部下一遊擊滿誇，稍有武藝，向前聲喏聲：「小將不才，敢立斬賊人之首，獻於麾下。」劉保道：「是好漢子。」譚忠氣得目睜口呆，厲聲喝道：「你若不勝怎樣。」應道：「甘當軍令。」劉保道：「他是個偏將，勝亦不足為榮，敗亦不足為辱，也與他三百軍去便了。」譚忠道：「你說的恁話！一人勝敗，關係全軍。」命押下軍令狀來，滿游擊欣然投遞了，也點的三百善射手，開了城門，放下吊橋，一聲炮響，如烈風捲霧般衝殺過去。次蹻見了，不慌不忙，跳上了馬，一字擺開，喝問：「要比武試藝，還是混戰？」滿誇勒馬大喝道：「料你這個草寇，焉敢與我比武？」次蹻更不答應，掣手中畫戟，直搶過去，滿誇便舞槍迎敵，一來一往，一左一右，戰有十餘合。滿誇料不能勝，霍地勒轉馬，掣弓扣箭，方在扭身背射，早被次蹻縱馬勒甲縧，提將來擲於地下，被眾軍士活捉去，解至營門。鐵元帥問了姓名，大笑道：「大約滿嘴自誇之人，都是這樣東西。」令割了鼻子，放他回去。
譚忠在城上看得分明，罵道：「這班辱國之奴，死有餘辜。」
那三百善射手，也不發一矢，皆自逃回。譚忠忿忿的回到帥府，忽報滿游擊回來了，譚忠疑他降了來賺城池，問：「帶有兵士麼？」應道：「不但沒有兵，連他自家的鼻子都沒有了。」譚忠大怒，即令在城外斬訖，獻首轅門。次日辰刻，又報有敵人索戰，譚忠下令：
以後再言戰者斬。自己親上城樓看時，又是一將。但見：
威風赳赳。氣格昂昂。襲來官職，本是武安侯；吐出忠肝，方知將家子。橫擔著開山鉞斧，舞動如風，斜坐著蹈海神龍，奔來若電。這裡哈哈大笑，手指著城上好個絨男子；那邊默默無言，心怕的城下惱了莽將軍。
原來這員大將，是武安侯郭英之子，名喚開山，就是第一陣衝過前鋒的。譚忠前日見他勇猛，指揮數十員戰將廝並他，今猶依稀識他容貌，如何不怕。也是奉著軍師將令來索戰，直到午後，見無人揪睬，方回去繳令。
十三日，沈寧聞道：「今只用個牙將，帶領軍士到城下去辱罵他一場。」譚忠眼睜睜在女牆邊，聽他指名叫姓，百般穢詈，不但不敢出戰，亦不敢回答半句。十四日又罵，亦復如是。