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前回說滁州反了三個姓馬的賊，要知道燕朝說是賊，就是建文的忠臣義士了。當日王師及燕兵戰於小河，敗績，總兵何福因糧絕遁走，日後仍降於燕，其參將馬溥，陷陣而死。這三個姓馬的，都是馬溥的兒子。長名維騏，為九江守備。使的兵器，名曰雙槍鐵棍，一器兩用，用槍則是件火器，藥線一根，貫通兩竅，點著火，先後齊發，莫可遮攔。其桿子是鑌鐵打成，在馬上亦可用以擊刺，是他自己聰明所造，古來沒有的。聞知父親殉難，棄官而歸。次名維騮，是個孝廉，智略過人，兼通兵法。少者名維駒，膽粗性莽，大有膂力，慣用雙鞭，人呼為馬鐵鞭。原係北籍，僑居滁州之城南。相近有龍蟠山，山有龍蟠寺，寺有一少林僧，法名無戒。其俗姓楊名本，曾為李景隆部將，用一根渾鐵棒，重四十九斤，號為楊鐵棒。每自引孤軍獨戰，深為景隆忌嫉，志不得遂。國亡後，削髮為僧，恐人猜知名姓，就棄去鐵棒，用了兩根熟銅棒槌，曾打裂猛虎的腦袋，人呼他為賽伏虎撢師。與馬家弟兄意氣相合，真個是斬頭瀝血的朋友。
又鄰居有兩個獵戶，一名干大，因他煉成手指，其硬如鐵，力能搠破瓦甓，叫做鐵鉗子。其弟干二，曾徒手搏死一狼，叫做殺狼手。也是肯替人出死力的。馬家弟兄常與他們謀欲起義，以母老中止。因循了數年，母已病亡，適景僉部兵下淮安，又聞進攻揚州，弟兄們死義之心，勃然而發。維駒要殺入州城，砍了贓官的頭顱，去獻城池。維騏要在城外起了義兵，前迎王師。維騮道：「官衙是稠密之所，城門是嚴禁之地，怎麼殺得進去，又殺得出來？城外起兵，雖然容易，但前途州縣，豈無阻礙？大哥三弟之說，均非善策。」正在商量，忽報干家哥兒兩個，打了一隻班斕大虎，抬進來了。維騮喜掌道：「妙，妙。有計了。如此如此，豈不好麼？」維騏大喜，令請了無戒和尚到來。無戒見了死虎，笑著說道：「這個虎打得囫圇，不像我把虎頭打得粉碎，剝下的皮，就不中用。」維騮令人一面開剝死虎，一面擺上酒菜，勸了幾杯，向著無戒及鐵箝子道：「我弟兄心事，列位稔知，只今要在這個死虎身上做將出來，大家博個義士名色，何如？」鐵箝子道：「正是，這幾時不見說起，我只道歇了。要做便做，那怕砍了頭。」無戒道：「我常時勸你們做，只覺得畏首畏尾，而今怎麼在死虎身上做起。」維騮道：「不須說得，一看便知。」
就立起來，都請到後面，見虎已剝完，維騮令取三弟鐵鞭兩根，及大砍刀兩把，藏在虎腹之內，四週圍以綿絮塞得緊緊的，然後用粗麻線縫合，前頭打個活扣，後面露出線頭，扣一大結。又砍四根大竹子，照著虎足長短，放在四蹄之內，細針密線的縫了。腦蓋內，卻用糠秕塞滿，彎彎的縫將起來，竟是一個整虎。維騮道：「且試試兒。」將虎前膺活扣解去，探手在虎尾之下，挽住繩結，用力一扯，虎腹中兵器盡皆脫下。無戒道：「善哉善哉。這是個獻死虎，殺活虎之妙計。但解活扣略有礙眼，莫若干線頭上，用竹釘插住，臨期撥去為便。」眾人都道更妙，於是依了無戒的話，仍舊將來縫合了。維騮道：「還有商酌。恐城門一關，砍不出來。」維駒道：「二哥太細了，膽大將軍做，那裡算到萬全。」鐵箝子道：「前日西門守兵，因州官夜間從城外赴宴回來，叫門不應，打了三十大棍，恨如切齒，只要說聲，他還要快活殺哩。」維騮道：「這個湊巧，待我去拿兩把銀子給他調理，就守在城門上，等你們完了事出來好同走。」主意已定，便留無戒與干家弟兄兩人歇宿了。
剛及黎明，飽餐了一頓，又選兩個膽壯的僕從，同干獵戶抬了死虎，馬維騏等充作里正，一逕人城去獻知州。無戒和尚同了幾個心腹人，在衙門外接應。到得州街，正值知州諢名胡剝皮才坐早堂，把大門的見抬個虎來，便道：「兩日報說老虎吃人，官府正要差拿獵戶，你們打了來獻，還好。」鐵箝子就煩他進去通稟了。等到知州發放完了公事，方傳令抬進，直到簷下。前邊兩個各拿了抬虎的扛子，卸身向側邊躲去，只四個人一前一後，夾虎而跪。知州看了看虎，喝道：「我老爺聞得山裡老虎甚多，怎麼只拿著一個來獻？」維騏拔去虛膺前竹釘，厲聲應道：「如今拿你，就算第二個。」鐵箝子早已扯裂虎腹，震地一聲，軍器脫下。各人搶了一件，逕奔暖閣。知州向後亟走，不期暖閣門後，被這兩個拿扛子的頂住。回轉身來，劈頭迎著維駒鐵鞭，腦漿迸裂，撲的倒在地下。衙役多有認得是龍蟠寺馬鐵鞭，誰敢向前來問。無戒在大門下，舞起銅棒槌，與兩三個好漢，又打將進來，州堂上躲得沒個人影兒。維騏恐內衙接應，招呼弟兄們如飛奔出，逕向西關。