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話說石珠集眾將擇日祭旗出軍，只見副軍師稽德說道：「我等若引兵竟襲洛陽，只恐洛陽將士，未肯甘心，不能保其必勝。晉陽左擁恆山，右繞太行，為晉之要地，況上黨、平陽，山川險峻，居天下之脊，河朔咽喉，在所必取。為今之計，不若先引兵取了晉陽，創立基業，然後引兵分掠各郡。既有了根本，然後再引百萬之眾，直指洛陽。所謂進可以戰，退可以守，金石之策，無過於此。不識元帥以為何如？」石珠道：「軍師之策，實是有理。但我坐視賈后，反去攻城掠地，天下之人必以盜賊目我。何不先討賈后，然後相機而動，挾天子以定四方，豈不名正言順？」
稽德道：「非也。賈后雖不道，縱使得其人而征之，天下之人未必無殺身之地；若引兵竟取晉陽，惠帝庸儒，決不能遣將出兵，越長江而與我爭，必破之道也。」劉元海道：「大丈夫作事，當磊磊落落，如星日之皎。司馬氏欺人孤兒寡婦，竊取天下，令其骨肉相殘，乃理之當然，何足深怪。我等行事，正當效漢高光武，自立基業，何必如曹孟德所為，挾天子以自重哉？」石珠聽了兩人之言，疑心未定，顧問眾人道：「副軍師與副元帥之言，諸將以為何如？」護軍軍師侯有方，與鎮軍大將石季龍，驃騎大將陸雲閒，一齊說道：「副軍師與副元帥之言，實是妙策，元帥不可不聽。倘四方豪傑乘機而起，先我着鞭，那時坐失時機，悔之晚矣。」石珠方歡喜道：「既你諸將之意相同，何愁不成？」便決意去取晉陽，只待擇日起兵。有詩為證：
燕為無家林木語，犬因失主月霜眠。 中原本是車書會，好見琅玡入應天。
過了幾日，已是十三日甲子，石珠便下教場，點起雄軍十萬，從行諸將二十員，用左將軍慕容廆為正先鋒，右將軍呼延晏為副先鋒，留下神機副元帥袁玉鑾，同着謝蘭玉等看守洞中。將兵馬分作兩處，前隊是劉弘祖、石宏、段琨、幕容廆、呼延晏、劉宣、姚仲弋、張方、桐凌霄及副軍師稽德，共是十人；後是石珠、陸松庵、陸靜、齊萬年、喬晞、王浚、李雄、張傑、符登及護軍軍師侯有方，也是十員大將；王子春與稽誠，往來運糧。當時發炮三聲，諸軍一齊起程。但見：雲開石谷旗旌壯，路繞壺關征馬遲。
十餘萬軍浩浩蕩蕩，行向前來，直抵長平關。守關將官姓黃名祥，聽知消息，集眾將商量應敵，當有副將高士元說道：「石珠無故稱兵犯順，若不速為撲滅，天下不逞之徒，皆以石珠為口實，互相煽動，為患最大。且彼烏合之眾，破之猶易。主將堅守關隘，待小將擒來獻麾下。」說罷，就披掛上馬，引兵出敵。石珠傳令，離關五里安營，令先鋒慕容廆出馬，慕容廆得令，結束整齊，騎上白文貙，手提金簡，引兵而出。兩下相見，高士元喝道：「何處草寇，敢來稱兵犯吾疆界？快通名來。」慕容廆道：「我乃發鳩山棲賢洞石元帥麾下，左將軍充正先鋒使慕容廆是也。你是何人，敢來決戰？」高士元道：「我乃長平關副將高士元，你等無故引兵而來，此是何意？」慕容廆道：「晉室乖離，英雄並起，你那司馬氏骨肉相殘，我等乘時而起，豪傑用命，正大功不日而成，你徒守此關，有何益處？不若早早投降，共圖富貴。到是見幾之士。不然攻破此關，身名兩喪，悔之晚矣！」高士元怒道：「無知賊寇，敢出狂言！」便提手中大刀，劈面砍來。慕容廆閃過了，舞起金簡，兩下大殺。戰到三十餘合，高士元氣力不加，拖刀而走。慕容廆驅兵掩殺過來，高士元已是走入關內，堅閉不出。
慕容廆只得引兵回寨，與石珠報功。石珠令軍政官記了功，卻與眾商量破關之策。呼延晏道：「此關有何難破？只消小將略施小計，便唾手而得。」石珠喜道：「呼延將軍有何妙計？請試言之。」呼延晏道：「明日仍舊是慕容將軍出戰，引高士元下關，只要詐敗而走，士元必然來追。關上黃祥見高士元得勝，必然開關相逐，那時元帥再調人敵住黃祥，小將引一支兵抄出黃祥背後，在關上放起火來。關中兵微將寡，必然潰亂。此乃調虎離山之計，元帥以為何如？」石珠道：「此計甚妙，必然取勝。」當夜無話。
到次日，就令慕容廆出兵，引兵直至關前挑戰。關上高士元聽得，即忙下關抵敵，大罵道：「昨日偶然誤輸於汝，今日又來討死，不殺你誓不為人。」慕容廆更不答話，提起金簡就打。高士元抖搜精神，舞動大刀。兩下戰上二十合，高士元一刀砍來，慕容廆將身一閃，撥轉白文貙就走。高士元不知是計，隨後趕來。
關上黃祥見高士元得勝，引兵趕下關來。右兵陣上，早有齊萬年接住，兩人又戰有二十餘合，萬年也引兵而走。黃祥那管是計，緊緊追着有一里多路，與前面高士元接着。忽然回頭，見關上火光燭天，炮聲大震，黃祥吃了一驚，已知中計，連忙尋高士元殺回舊路。忽然撞出冠軍大將軍姚仲弋，大叫道：「你等已中了我們計，關已失了，還要走往那裡去？」黃祥大怒，挺槍來刺。高士元也引兵相助。三個人戰上十餘合，姚仲弋提起日月刀，將高士元砍於馬下，正是：
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。