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且說朝中文武何以都趨附王莽？蓋王莽最為奸詐。成帝初即位，即委政王鳳，王氏勢極盛。劉向所謂「王氏與劉氏勢不並立」也。時五侯諸子，惟知乘時侈靡以輿馬聲色，佚游相高。獨莽覬覦神器，心懷篡逆。見主無剛斷，臣乏骨鯁，一時朝野所尊信儒臣，如谷永、孔光、杜欽、張禹之徒，惟知規免禍患，依憑寵祿，殊易牢籠，因折節為恭儉，勤身博學，內事諸父，外交英俊。及爵位益尊，節操愈謙，振施賓客，家無所餘，虛譽隆洽，傾其諸父。又敢為激發之行，處之不慚恧，嘗私買侍婢，昆弟怪之，莽因曰：「後將軍朱子元無子，莽聞此兒種宜子，為買之。」即日以婢奉博。其慝情求名如此。王介甫有詩一首，足寒權奸之膽。詩曰：
周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，
假使當年身便死，一生真偽有誰知。
哀帝漁色喪軀，及崩，無嗣，未議迎立。太皇太后先欲以大權歸之王莽，於是詔公卿僉舉可為大司馬者。時宰相孔光，欲媚太后，以固寵榮，乃出班奏曰：「新都侯莽，才高管、晏，德並伊、周，允堪厥任。」於是光以下文武兩班，同聲應曰：「大司徒所舉是也。」獨前將軍何武，左將軍公孫祿，以為惠昭之世，外戚持權，幾危社稷，今此世無嗣，市當選立親近幼主，不宜令外戚持權，言辭佩侃。太后竟置若罔聞，竟自用莽為大司馬，領尚書事。時朝中議論迎立之事，紛紛下一，太皇太后一聽王莽主裁。時中山王箕，子年方九歲，宗支親近中最為年幼，故眾大臣無一人議及。而王莽獨利其年幼，與太后議定，遂遣車騎將軍王舜，使持節迎之，立以為帝，即平帝也。莽以孔光名儒，曾相三主，太后所敬，天下信之，於是盛尊事光，引光女婿甄邯為侍中，劾奏何武、公孫祿互相稱舉，免官就國，紅陽侯王立，雖不居位，莽畏之，令光奏立罪惡，請遣就國。於是附順者拔擢，忤恨者誅滅。以王舜、王邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領機事，劉秀典文章，孫建為爪牙，百官總已以聽，莽色厲而言方，欲有所為，微現丰采，黨與即承其指意而顯奏之。莽則稽首悌泣，固固推讓，上以惑太后，下以示信於眾庶焉。此時內外都己佈置，而心急行篡，終礙太后精明，一日，忽然得一妙計，孔光嘗稱我功德比周公，周公之時，有越裳氏重譯來朝故事，此時正好借用。即暗遣心腹，前往益州，如此如此。
一日，忽有塞外蠻夷，自稱越裳氏重譯來獻白雉一對。於是王莽啟太后以為越裳氏不通中國者，千有今年，今德教遠敷，重譯來貢，允宜以薦宗廟。群臣乃共奏曰：「幼主初嗣，此大司馬莽之功德也，宜賜號曰安漢公，益戶疇爵邑。」太后即詔尚書照此辦理。莽乃上書言：「臣與孔光、王舜、甄豐、甄邯共定策，今願獨敘光等之功，置臣莽於勿議。」固讓數四，稱疾不起。太后乃詔光為太師，舜為太保，豐為少傅，邯封承陽侯。王莽尚未起，群臣復上言，宜以時加賞元功。太后乃以莽為太傅，斡四輔之事，號曰安漢公，益封二萬八千戶，於是莽故為惶恐，不得已受太傅、安漢公號，讓還益封事。復建言褒賞宗室群臣，下至庶民鰥寡。恩澤之政，無所不施。又諷公卿奏言：太后春秋高，不宜親省小事；令太后下詔曰：」自今以後，唯封爵乃以聞，他事安漢公平決。」於是權盡歸莽，勢與人主侔矣。