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三月三日上巳之辰，曲水流觴，故事起於晉時。唐朝賜宴曲江，傾都禊飲踏青，亦是此意。右軍王羲之《蘭亭序》云：「暮春之初，修禊事」。杜甫《麗人行》云：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」，形容此景，至今令人愛慕。
兼之此日正遇北極佑聖真君聖誕之日。佑聖觀侍奉香火，其觀系屬禦前去處，內侍提舉觀中事物，當日降賜禦香，修崇醮錄。午時朝賀，排列威儀，奏天樂於墀下，羽流整肅，謹朝謁於陛前，吟詠洞章陳禮。士庶燒香，紛集殿庭。諸宮道宇，俱設醮事，上祈國泰，下保民安。諸軍寨及殿司衙奉侍香火者，皆安排社會，結縛臺閣，迎列於道，觀睹者紛紛。貴家士庶，亦設醮祈恩。貧者酌水獻花。杭城事聖之虔，他郡所無也。
三月上旬，朝廷差知貢舉、監試、主文考試等官，並差監大中門官諸司、彌封、謄錄等官，就觀橋貢院，放諸州府郡得解士人，並三學舍生得解生員，諸路運司得解士人，有官人及武舉得解者，盡赴院排日引試，及諸州郡諸路寓試試得待補士人，並排日引試。國子監牒試中解者，並行引試。如有避親者，就別院引試。朝廷待士之重，差官之際，並令快行宣押所差官員入內，到殿聽敕。其知貢舉、監試、主文，並帶羞帽，穿執乘馭，同諸考試等官，迎引下貢院，然後鎖院，擇日放試。諸州士人，自二月間前後到都，各尋安泊待試，遂經部呈驗解牒，陳乞納卷用印，並收買試籃桌椅之類。試日已定，隔宿於貢院，前賃房待試，就看坐圖。其士人各引試三場：正日本經，次日論，第三日策。預試人照合試日分集於貢院竹門之外，伺候開門。放試士人，各入院內，依坐位分廊占坐訖，知貢舉等官於廳前備香案，穿秉而拜，諸士人皆答拜，方下簾幕，出示題目於廳額。題中有疑難處，聽士人就簾外上請，主文於簾中詳答之訖，則各作文，隨手上卷。至晡後開門，放士人出院，納卷於中門外，書知姓氏，試卷入櫃而出。其士人在貢院中，自有巡廊軍卒賫硯水、點心、泡飯、茶酒、菜肉之屬貨賣。亦有八廂太保巡廊事。所納卷子，徑發下彌封，所封卷頭，不要試官知士人姓名，恐其私取故也。卻於每卷上打號頭，三場共一號，方發往謄錄所謄錄卷子，依字號書寫，對讀無差，方納入考試官各房考校。如卷子考中，發過別房復考，如稱眾意，方呈主文，卻於謄錄所吊取真卷，點對批取，定奪魁選。伺候申省奏號揭榜取旨，差官下院拆號放榜。中省魁者殿試陛甲，恩例前十名亦如之。補試中榜者，參太宗武三學為生員。舉人中省闈者，俟候都堂點請復試，不過一論冒而已。復試畢，然後到殿也。此科舉試，三年一次，到省士人，不下萬余人，駢集都城。鋪席買賣如市，俗語雲「趕試官生活」，應一時之需耳。
每歲三月上旬，應文武官蔭授子弟、宗子蔭補者，並赴銓闈就試出官。朝廷差監試、主文、考試等官，就禮部貢院放試。試中者三名取一名。文臣試兩場：本經及刑統義，第三日願試法科者聽。武臣試《七書》義。三學生員入試，中榜者升內舍。其時亦有試宏詞、法科、館職、賢良方正。三省堂後官及六部吏，並試法科，升補額名。並是排日放試，合差外諸司等官吏，並循諸試例。如省闈年分，移於八月放試，中榜者赴吏部伺候簾試過參，註差遣。武選中者，就兵部右選廳銓量讀法，註授出官。其文武銓魁特轉一資。恩例，銓魁仍置局，造題名集，設同年宴於西湖。帥運諸司，俱有送助，以為局費。蓋臨安輦轂之下，中榜多是府第子弟，報喜皆是百司衙兵，謂之「喜蟲兒」。其報榜人獻以黃絹旗數面，上題中榜新恩銓魁姓名，插於門左右，以光祖宗而耀閭裏，乞覓搔攪酒食豁湯錢會外，又以一二千緡犒之。此其常例也。
清明交三月，節前兩日謂之「寒食」，京師人從冬至後數起至一百五日，便是此日。家家以柳條插於門，名之曰「明眼」。凡官民不論小大家，子女未冠笄者，以此日上頭。寒食第三日，即清明節，每歲禁中命小內侍於閣門用榆木鉆火，先進者賜金碗、絹三匹。宣賜臣僚巨燭，正所謂「鉆燧改火」者，即此時也。禁中前五日，發宮人車馬往紹興攢宮朝陵。宗室南班，亦分遣諸陵，行朝享禮。向者從人官給紫衫、白絹、三角兒青行纏，今亦遵例支給。至日，亦有車馬詣赤山諸攢，並諸宮妃王子墳堂，行享祀禮。官員士庶，俱出郊省墳，以盡思時之敬。車馬往來繁盛，填塞都門。宴於郊者，則就名園芳圃，奇花異木之處；宴於湖者，則彩舟畫舫，款款撐駕，隨處行樂。此日又有龍舟可觀，都人不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，雖東京金明池未必如此之佳。殢酒貪歡，不覺日晚。紅霞映水，月掛柳梢，歌韻清圓，樂聲嘹亮，此時尚猶未絕。男跨雕鞍，女乘花轎，次第入城。又使童仆挑著木魚、龍船、花籃、鬧竿等物歸家，以饋親朋鄰裏。杭城風俗，侈靡相尚，大抵如此。