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太祖在周朝，受命北討，至陳橋為三軍推戴。時杜太后眷屬以下盡在定力院，有司將收捕，主僧急令登閣，而固其扃鐍。俄而大搜索，主僧紿云：「皆散走，不知所之矣。」甲士入寺，升梯且發鑰，見蟲網絲布滿其上而塵埃凝積，若累年不曾開者，乃相告曰：「是安得有人。」遂皆返去。有頃，太祖已踐祚矣。
太祖皇帝抱帝王雄偉之姿，殆出於生知天縱，其所注措，初不與《六經》謀，而自然相合。晁以道云：「曾子固元豐中奉詔作論，論成，以吾觀之，殊未盡善。某嘗謂太祖有二十事，皆前代所無，出於聖斷而為萬世利者。今實錄中略可數也，惜乎子固不及此，吾所深惜也。」
太祖皇帝龍潛時，雖屢以善兵立奇功，而天性不好殺。故受命之後，其取江南也，戒曹秦王、潘鄭王曰：「江南本無罪，但以朕欲大一統，容他不得，卿等至彼，慎勿殺人。」曹、潘兵臨城，久之不下，乃草奏曰：「兵久無功，不殺，無以立威。」太祖覽之赫然，批還其奏，曰：「朕寧不得江南，不可輒殺人也。」逮批詔到，而城已破。契勘城破，乃批奏狀之日也。天人相感之理，不亦異哉！其後革輅至太原，亦徇於師曰：「朕今取河東，誓不殺一人。」大哉，仁乎！自古應天命一四海之君，未嘗有是言也。
太祖皇帝即位後，車駕初出，過大溪橋，飛矢中黃傘。禁衛驚駭，帝披其胸，笑曰：「教射，教射。」既還內，左右密啟捕賊，帝不聽，久之亦無事。
建隆間，竹木務監官患所積材植長短不齊，乞剪截俾齊整。太祖批其狀曰：「汝手足指寧無長短乎？胡不截之使齊。長者任其自長，短者任其自短。」御批，宣和中予親戚猶有見者。
場務多是藩鎮差牙校，不立程課法式，公肆誅剝，全無誰何，百姓不勝其敝。故建隆以來，置官監臨，制度一新，利歸公上，官不擾而民無害，至今便之。
國初，宰執大臣有前朝與太祖俱北面事周，仍多在已。上一日即位，無所易，置左右，驅使皆委靡聽順，無一人敢偃蹇者。始聽政，有司承舊例，設宰相以下坐次，即叱去之。如太陽東升，焜耀萬物，無敢仰視者。蓋其天姿聖度，果為命代真主，豈容測度哉！
五代割據，干戈相侵，不勝其苦。有一僧，雖佯狂而言多奇中，嘗謂人曰：「汝等望太平甚切，若要太平，須在定光佛出世始得。」至太祖一天下，皆以為定光佛後身，蓋用此僧之語也。
世傳太祖將禪位於太宗，獨趙韓王密有所啟。太祖以重違太母之約，不聽。太宗即位，入盧多遜之言，怒甚。召至闕而詰之，韓王曰：「先帝若聽臣言，則今日不睹聖明。然先帝已錯，陛下不得再錯。」太宗首肯者久之，韓王由是復用。
山陽郡城有金子巷者，莫曉其得名之意。予見郡人，言父老相傳，太祖從周世宗取楚州，州人力抗周師，逾時不能下。既克，世宗命屠其城。太祖至此巷，適見一婦人斷首在道臥，而身下兒猶持其乳吮之，太祖惻然，為返命，收其兒，置乳媼鞠養巷中。居人因此獲免，乃號因子巷，歲久語訛，遂以為金，而少有知者。
內中酒，蓋用蒲中酒法也。太祖微時喜飲之，即位後令蒲中進其方，至今用而不改。
真宗皇帝因元夕御樓觀燈，見都人熙熙，舉酒屬宰執曰：「祖宗創業艱難，朕今獲睹太平，與卿等同慶。」宰執稱賀，皆飲釂，獨李文靖沆終觴不懌。明日，王文正旦問其所以，且曰：「上昨日宣勸，歡甚，公不肯少有將順，何也？」文靖曰：「太平二字，嘗恐諛佞之臣以之藉口干進，今人主自用此誇耀臣下，則忠鯁何由以進？既謂太平，則求祥瑞而封禪之說進。若必為之，則耗帑藏而輕民力，萬而有一患生於意外，則何以支吾。沆老矣，茲事必不親見，參政他日當之矣。」 其後，四方奏祥瑞無虛日，東封、西祀、講求典禮，紛然不可遏。王公追思其言，歎曰：「李文靖真聖人也。」求文靖畫像，置於書室中而日拜之。予屢見前輩說此，詢於兩家子孫，其言皆同。
真宗問王文正曰：「祖宗時有秘讖，雲南人不可作宰相，此豈立賢無方之義乎？」文正對曰：「無方，要之賢然後可。」是時，方大用王文穆，或以此為言，而不知此讖乃驗於近世，而不在文穆也。
祥符中，天書降，有旨云：可示晁迥。迥云：「臣讀世間書，識字有數，豈能識天上書。」定陵屢欲用，為宰執用事者忌之而止。迥，即文元公也。
王文正為參知政事，嫉丁晉公奸邪，屢欲開陳，以宰執同對未果。每閑暇與晉公語，色欲言而輒止者數四。晉公詰之，文正曰：「弟某當遠官，而老母又鍾愛，茲事頗亂方寸也。」晉公曰：「公可留身面陳其事，得旨，吾曹亟奉行耳。」明日，宰執退而文正獨留，晉公悟，悔之不及。文正具陳謂奸邪，簾幃嘉納，丁自此黜，士論莫不快之。