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太祖嘗語趙普曰：「唐室禍源在諸侯難制，何術以革之？」普曰：「列郡以京官權知，三年一替，則無虞。」因從之。
開寶中，御廄新調御馬成進，太祖御宣政殿親閱，時太宗尹天府，亟召之。既至，俾自殿陛乘之。太宗固辭，以人臣之禮不可。上勉之，不從其懇。已而，目送之，且語左右曰：「令公真他日太平天子也。」
太祖以范質寢疾，數幸其家。其後，慮煩在朝大臣，止令內夫人問訊。質家迎奉器皿不具，內夫人奏知，太祖即令翰林司送果子床、酒器凡十副以賜之。複幸其第，因謂質曰：「卿為宰相，何自苦如此？」質奏曰：「臣向在中書，門無私謁，所與飲酌，皆貧賤時親戚，安用器皿？因循不置，非力不及也。猥蒙厚賜，有涉近名，望陛下察之。」尋薨。開寶中，因相位乏人，太祖累言：「如范質，真宰相也。」嗟悼久之。
太祖嘗曲宴翰林學士王著，御宴既罷，著乘醉喧嘩。太祖以前朝學士，優容之，令扶以出。著不肯退，即趨近屏風，掩袂慟哭，左右拽之而去。明日，或奏曰：「王著逼宮門大慟，思念世宗。」太祖曰：「此酒徒也，在世宗幕府，吾所素諳，況一書生，雖哭世宗，能何為也？」
太祖曰：周世宗征淮南，太祖總軍政，然分部之制稟于世宗。時宣祖不豫，是役當淮將皇甫暉之敵也，宣祖憚之，密請移軍，上告以世宗之命，遂止。上翌日銜戚奪志，以圖報效，挺身死戰，血濡袖。既而擒暉，淮南平，上功居第一。王業肇於是矣。向若苟私循軍移，世宗有命，則得禍無類，又安能建不拔之基，以延祀于萬世者乎？
太祖提周師甚寡，當李景十五萬眾，陣於清流山下，士卒恐懼。太祖令曰：「明日午當破敵！」人心遂安。翌日正午，太祖果臨陣親斬偽驍將皇甫暉，以覆其眾。是時，環滁僧寺皆鳴鐘而應之。既平，鳴鐘因為定制。（趙時進《滁州午鐘記》）
太祖嘗暑月納涼于後苑，召翰林學士竇儀，草詔處分邊事。儀至苑門，見太祖岸幘跣足而坐，儀即退立。閣門使督趣，儀曰：「官家方取便，未敢進。」閣門使怒而奏之。太祖自視微笑，遽索御衣而後召入，未及宣詔意，儀奏曰：「陛下新即大位，四方瞻望，宜以禮示天下，臣即不才，不足動聖顧，臣恐賢傑之徒聞而解體。」太祖斂容謝之。自後，對近臣未嘗不冠帶也。
太祖將親征潞賊李筠，詔留後呂余慶、趙普于京師。普因私謁太宗于朱邸，且曰：「普托跡諸侯十五年，今偶雲龍，變家為國，賊勢方盛，萬乘蒙塵，是臣子效命之日，幸望啟奏，此誠願軍前自效。」太宗即以聞上，太祖笑曰：「趙普豈勝甲胄乎？」因謂太宗曰：「是行也，朕勝則不言，萬一不利，則使趙普分兵守河陽，別作一家計度。」及凱旋第賞，宰臣撥官，太祖曰：「普有從朕伐叛之勳，宜當加等。」於是授侍郎樞密使。
太祖一日袒裼幸翰林院，時學士盧多遜獨直，上行與語，引入寢殿，因指所御，有縑帳、紫綾褥，謂多遜曰：「爾在外意朕豐侈耶？朕用此猶常愧之。」
太宗嘗冬月命徹獸炭，左右或啟曰：「今日苦寒。」上曰：「天下民困是寒者眾矣，朕何獨溫愉哉？」
太宗嘗幸龍圖閣閱書，指西北架一漆函，上親自署鑰者，謂學士陳堯諮曰：「此田錫章疏也。」已而愴然久之。
太宗一日寫書筆滯，思欲滌硯中宿墨，顧左右鹹不在，因自俯銅池滌之。既畢，左右方至，上徐顧曰：「爾輩何處來？」
太宗志遵儉謹，每居內，服浣濯之衣，或有穿者，則命紉補以進。
太宗退朝，常以經籍自娛，所閱之策以帕裹，小黃門持之，巡行殿籞，畢以為從。藥糊之湏率皆副焉。又以柏為界尺，長數寸，謂之隔筆簡。每御制，或飛宸翰，則用以鎮所臨之紙。
真宗初即位，暇日，召翰林學士王禹僜，與之論文。禹僜奏曰：「夫進賢黜不肖，辟諫諍之路，彰為誥命，施之四方，延利萬世，此王者之文也。至於雕纖之言，豈足軫慮思、較輕重於瑣瑣之儒哉？願棄末務大，以成宗社之計。」上顧曰：「卿愛朕之深矣。」
真宗在朱邸時，諸王競營假山。兗王山成，合宴以賞，真宗預焉。酒方洽，王指謂侍讀姚坦曰：「是山崇麗乎？」坦曰：「聚血爾，何山之謂也？昔年夏侯嶠為宛丘令，田賦充而遷，督刑之血，日沃於庭，此山之工，實倍彼賦，非聚血而何？」上不懌，而輟宴還第，乃去山為壁，寫儒行篇。他日，對而命宴，坦叩頭謝曰：「非英賢何能及此？」太宗聞之，意有屬焉。
真宗在東宮，一日，太宗勖令學草書，乃再拜曰：「臣聞王者事業，功侔日月，一照使隱微盡曉。草書之跡，誠為秘妙，然達者蓋寡，倘臨事或誤，則罪有歸焉，豈一照之心哉？謹願罷之。」太宗大喜，顧謂之曰：「他日之英主也。」
仁宗在儲宮，真宗慎擇官僚，皆難其人。魯宗道時作正言，慷慨敢諫。忽一日，便坐召對，真宗曰：「太子天下之本，當得正人輔之，今以付卿，其志心以導吾子。」宗道退讓，敦獎遣之。翌日，除右諭德。
仁宗既即位，每朝退，多弄翰墨。一日學書，適遇江陵王欽若奏章上達，因飛帛大書「王欽若」三字。既罷，左右取之呈于太后。是時欽若有再命相之議，太后遂令中使合其字，緘為湯藥，馳驛以賜欽若，即口宣召之。欽若至闕下，故寂無知者。