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人之智識，固有高下，又有高下殊絕者。高之見下，如登高望遠無不盡見。下之視高，如在牆外，欲窺牆裏。若高下相去差近，猶可與語。若相去遠甚，不如勿告，徒費口頰爾。譬如奕棋，若高低止較三五著，尚可對奕。國手與未識籌局之人對奕，果何如哉？
富貴乃命分偶然，豈宜以此驕傲鄉曲。若本自貧窶，身致富厚，本自寒素，身致通顯，此雖人之所謂賢，亦不可以此取尤於鄉曲。若因父祖之遺資，而坐享肥濃，因父祖之保任，而馴致通顯，此何以異於常人。其間有欲以此驕傲鄉曲，不亦羞而可憐哉。
世有無知之人，不能一概禮待鄉曲。而因人之富貴貧賤，設為高下等級。見有資財、有官職者，則禮恭而心敬。資財愈多，官職愈高，則恭敬尤加焉。至親貧者、賤者，則禮傲而心慢，曾不少顧恤。殊不知彼之富貴，非我之榮；彼之貧賤，非我之辱，何用高下分別如此。長厚有識君子，必不然也。
操履與升沉，自是兩塗。不可謂操履之正，自宜榮貴；操履不正，自宜困厄。若如此，則孔顏應為宰輔，而古今宰輔達官，不複小人矣。蓋操履自是吾人當行之事，不可以此責效於外物，責效不效，則操履必怠，而所守或變，遂為小人之歸矣。今世間多有愚蠢而享富厚，智慧而居貧寒者，皆自有一定之分，不可致誥。若知此理，安而處之，豈不省事。
世事多更變，乃天理如此。今世人往往見目前稍稍榮盛，以為此生無足慮，不旋踵而破壞者多矣。大抵天序十年一換甲，則世事一變。今不須廣論久遠，隻以鄉曲十年前、二十年前比論目前，其成敗興衰，何嚐有定勢。世人無遠識，凡見他人興進及有如意事則懷妒，見他人衰退及有不如意事則譏笑。同居及同鄉人最多此患。若知事無定勢，如築牆之板然，或上或下，或下或上，則自慮之不暇，何暇妒人、笑人哉。
應高年享富貴之人，必須少壯之時，嚐盡艱難，受盡辛苦，不曾有自少壯享富貴，安逸至老者。故早年登科，及早年受奏補之人，必於中年齟齬不如意。中年齟齬不如意，卻於暮年方得榮達。或仕宦無齟齬，必其生時事窘薄，憂饑寒，慮婚嫁，有所困鬱而然。若早年宦達，不曆艱難辛苦，及承父祖生事之厚，更無不如意者，又多不獲高壽。蓋造物乘除之理，類多如此。其間亦有始終享富貴者，乃是有大福之人，亦千萬人中間一有之，非可常也。今人往往機心巧謀，皆欲不受辛苦，即享富貴至終身，蓋不知此理。而又非理計較，欲其子孫自少小安然享大富貴，尤其蔽惑也。終於人力不能勝天，徒為蒼蒼者笑耳。
富貴自有定分，造物者既設為一定之分，又設為不測之機而使天下之人，朝夕奔趨老死而不覺不如是。則人生天地間，全然無事，而造化之術窮矣。然奔趨而得者，不過一二。奔趨而不得者，蓋千萬人。世人終以一二者之故，至於勞心費力，老死無成者多矣。不知他人奔趨而得，亦其定分中所有者。若定分中所有，雖不奔趨，遲以歲月，亦終必得。故世有高見遠識超出造化機關之外、任其自去自來者，其胸中平夷，無憂喜，無尤怨，所謂奔趨及相傾之事，未嘗萌於意間，則亦何爭之有？前輩謂死生貧富，生來注定，君子贏得為君子，小人枉了為小人。此言甚切，人自不知耳。
人生世間，自有知識以來，即有憂患不如意事。小兒叫號，皆其意有不平。自幼至少至壯至老如意之事常少，不如意之事常多。雖大富貴之人，天下之所仰羨以為神仙，而其不如意處各自有之，與貧賤人無異，特其所憂慮之事異爾。故謂之缺陷世界，以人生世間，無足心滿意者，能達此理，而順受之，則可少安。
凡人謀事，雖日用至微者，亦須齟齬而難成。或幾成而敗，既敗而複成，然後其成也，永久平寧，無複後患。若偶然易成，後必有不如意者。造物微機，不可測度如此。靜思之則見此理，可以寬懷。
人之德性，出於天資者，各有所偏。君子知其有所偏，故以其所習為而補之，則為全德之人。常人不自知其偏，以其所偏而直情徑行，故多失。書言九德，所謂寬、柔、願、亂、擾、直、簡、剛、強者，天資也。所謂栗、立、恭、敬、毅、溫、廉、塞、義者，習為也。此聖賢之所以為聖賢也。後世有以性急而佩韋，性緩而佩弦者，亦近此類。雖然，己之所謂偏者，苦不自覺，須詢之他人乃知。
人之性行，雖有所短，必有所長。與人交遊，若常見其短，而不見其長，則時日不可同處。若常念其長，而不顧其短，雖終身與之交遊可也。
處己接物，而常懷慢心、偽心、妒心、疑心者，皆自取輕辱於人，盛德君子所不為也。慢心之人，自不如人，而好輕薄人，見敵己以下之人，及有求於我者，麵前既不加禮，背後又竊譏笑。若能回省其身，則愧汗浹背矣。偽心之人，言語委曲，若甚相厚，而中心乃大不然，一時之間，人所信慕，用之再三，則蹤跡露見，為人所唾去矣。妒心之人，常欲我之高出於人，故聞有稱道人之美者，則忿然不平，以為不然；聞人有不如人者，則欣然笑快，此何加損於人，隻厚怨耳。疑心之人，人之出言，未嘗有心，而反複思繹，曰此譏我何事，此笑我何事，則與人締怨，常萌於此。賢者聞人譏笑，若不聞焉，此豈不省事。