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人之至親，莫過於父子兄弟。而父子兄弟有不和者，父子或因於責善，兄弟或因於爭財，有不因責善爭財而不和者。世人見其不和，或就其中分別是非而莫明其由。蓋人之性，或寬緩、或褊急、或剛暴、或柔懦、或嚴重、或輕薄、或持檢、或放縱、或喜閑靜、或喜紛拿、或所見者小，或所見者大，所稟自是不同。父必欲子之性合於己，子之性未必然；兄必欲弟之性合於己，弟之性未必然。其性不可得而合，則其言行亦不可得而合，此父子兄弟不和之根源也。況凡臨事之際，一以為是，一以為非；一以為當先，一以為當後；一以為宜急，一以為宜緩，其不齊如此。若互欲同於己，必致於爭論，爭論不勝，至於再三，至於十數，則不和之情自茲而啟，或至於終身失歡。若悉悟此理，為父兄者通情於子弟，而不責子弟之同於己；為子弟者仰承於父兄，而不望父兄惟己之聽，則處事之際，必相和協，無乖爭之患。孔子曰：“事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。”此聖人教人和家之要術也，宜孰思之。
人之父子，或不思各盡其道，而互相責備者，尤為不和之漸也。若各能反思，則無事矣。為父者曰：“吾今日為人之父，蓋前日嚐為人之子矣。凡吾前日事親之道，每事盡善，則為子者得於見聞，不待教詔而知效。儻吾前日事親之道，有所未善，將以責其子，得不有愧於心。”為子者曰：“吾今日為人之子，則他日亦當為人之父。今吾父之撫育我者如此，畀付我者如此，亦云厚矣。他日吾之待其子，不異於吾之父，則可以俯仰無愧。若或不及，非惟有負於其子？亦何顏以見其父。”然世之善為人子者，常善為人父；不能孝其親者，常欲虐其子。此無他，賢者能自反，則無往而不善；不賢者不能自反，為人子則多怨，為人父則多暴。然則自反之說，惟賢者可以言此。
慈父固多敗子，子孝而父或不察，蓋中人之性，遇強則避，遇弱則肆。父嚴而子知所畏，則不敢為非。父寬則子玩易而恣其所行矣。子之不肖，父多優容；子之願愨，父或責備之無己。惟賢智之人，即無此患。至於兄友而弟或不恭，弟恭而兄或不友；夫正而婦或不順，婦順而夫或不正，亦由此強即彼弱，此弱即彼強積漸而致之。為人父者，能以他人之不肖子喻己子；為人子者，能以他人之不賢父喻己父，則父慈而子愈孝，子孝而父益慈，無偏勝之患矣。至若兄弟夫婦，亦各能以他人之不及者喻之，則何患不友恭正順者哉。
自古人倫，賢否相雜，或父子不能皆賢，或兄弟不能皆令，或夫流蕩，或妻悍暴，少有一家之中無此患者，雖聖賢亦無如之何。譬如身有瘡痍疣贅，雖甚可惡，不可決去，惟當寬懷處之。能知此理，則胸中泰然矣。古人所以謂父子、兄弟、夫婦之間，人所難言者如此。
子之於父，弟之於兄，猶卒伍之於將帥，胥吏之於官曹，奴婢之於雇主，不可相視如朋輩，事事欲論曲直。若父兄言行之失，顯然不可掩，子弟止可和顏幾諫。若以曲理而加之，子弟尤當順受而不當辨，為父兄者又當自省。
人言居家久和者，本於能忍。然知忍而不知處忍之道，其失尤多。蓋忍或有藏蓄之意。人之犯我，藏畜而不發，不過一再而已。積之既多，其發也如洪澱之決，不可遏矣。不若隨而解之，不置胸次，曰此其不思爾，曰此其無知爾，曰此其失誤爾，曰此其所見者小爾，曰此其利害寧幾何。不使之入於吾心，雖日犯我者十數，亦不至形於言而見於色，然後見忍之功效為甚大。此所謂處善忍者。
骨肉之失歡，有本於至微，而終至不可解者。止由失歡之後，各自負氣，不肯先下氣爾。朝夕群居，不能無相失，相失之後，有一人能先下氣，與之話言，則彼此酬複，遂如平時矣。宜深思之。
興盛之家，長幼多和協，蓋所求皆遂，無所爭也。破蕩之家，妻孥未嘗有過，而家長每多責罵者，衣食不給，觸事不諧，積忿無所發，惟可施於妻孥之前而已。妻孥能知此，則尤當奉承。
高年之人，作事猶如嬰孺，喜得錢財微利，喜受飲食果實小惠，喜與孩童玩狎。為子弟者能知此而順適其意，則盡其歡矣。
人之孝行，根於誠篤，雖繁文末節不至，亦可以動天地，感鬼神。嚐見世人有事親不務誠篤，乃以聲音笑貌，繆為恭敬者，其不為天地鬼神所誅則幸矣，況望其世世篤孝，而門戶昌隆者乎。苟能知此，則自此而往，與物應接，皆不可不誠。有識君子，試以誠與不誠者，較其久遠效驗孰多。