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詩，最難事也。吾於他文不至蹇澀，惟作詩甚苦。悲吟累日，僅能成篇，初讀時未見可羞處，姑置之；明日取讀，瑕疵百出，輒復悲吟累日，反復改正，比之前時，稍稍有加焉；復數日取出讀之，疵病復出：凡如此數四，方敢示人，然終不能奇。李賀母責賀曰：是兒必欲嘔出心乃已！非過論也。今之君子，動輒千百言，略不經意，真可責哉！（唐子西語錄）
作詩在於煉字。如老杜「飛星過水白，落月動沙虛。」是煉中間一字。「地坼「坼」原作「拆」，誤，改之——哈哈兒江帆隱，天清木葉聞。」是煉末後一字。酬李都督早春詩云：「紅入桃花嫩，青歸柳葉新。」若非「入」與「歸」二字，則與兒童之詩何異！（葛常之）
煉句不如煉字，煉字不如煉意，煉意不如煉格；以聲律為竅，物象為骨，意格為髓。（金針格）
世俗所謂樂天《金針集》，殊鄙淺；然其中有可取者：煉句不如煉意，非老於文學不能道此。又云：煉字不如煉句，則未安也。好句要須好字。（詩眼）
陳君節，字明信，言煉句不如煉韻。余以為若只覓好韻，則失於首尾不相貫穿。（王直方詩話）
唐人雖小詩，必極工而後已。所謂句鍛月煉，信非虛言。小說崔護《題城南》詩，其始曰：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去？桃花依舊笑春風。」後以其意未完，語未工，改第三句云：「人面只今何處在？」蓋唐人工詩，大率如此。雖有兩今字，不恤也。取語意為主耳。（筆談）
汪彥章移守臨川，曾吉甫以詩迓之云：「白玉堂中曾草詔，水晶宮裏近題詩。」先以示子蒼，子蒼為改兩字云：「白玉堂深曾草詔，水晶宮冷近題詩。」迥然與前不侔，蓋句中有眼也。古人煉字，只於眼上煉，蓋五字詩以第三字為眼，七字詩以第五字為眼也。
小律詩雖末技，工之不造微，不足以名家。唐人皆盡一生之業為之，至於字字皆煉，得之甚艱，但患觀者滅裂，不見其工耳。若景意縱完，一讀便盡，此類最易為人激賞，乃詩之折楊黃華也。譬若三館楷書，不可謂不精麗，求其佳處，到死無一筆，此病最難為醫也。（筆談）
詩在與人商論，求其疵而去之，等閑一字放過則不可，殆近法家，難以言恕矣。故謂之詩律。東坡云：「敢將詩律斗深嚴」，予亦云：「詩律傷嚴近寡恩」。大凡立意之初，必有難易二塗，學者不能強所為，往往舍難而趨易，文章罕工，每坐此也。作詩自有穩當字，第思之未到耳。（唐子西語錄）
皎然以詩名於唐，有僧袖詩謁之，然指其《御溝》詩云：「此波涵聖澤」，「波」字未穩，當改。僧怫然作色而去。僧亦能詩者也，皎然度其去必復來，乃取筆作「中」字掌中，握之以待，僧果復來，云：欲更為「中」字，如何？然展手示之，遂定交。要當如此乃是。又郡閣雅言云：王貞白，唐末大播詩名，御溝為卷首云：「一派禦溝水，綠槐相蔭清。此波涵帝澤，無處濯塵纓。鳥道來雖遠，龍池到自平。朝宗心本切，願向急流傾。」自謂冠絕無瑕，呈僧貫休，休公曰：此甚好，只是剩一字。貞白揚袂而去。休公曰：此公思敏，取筆書「中」字掌中。逡巡，貞白回，忻然曰：已得一字，云「此中涵帝澤」，休公將掌中示之。二說不同，未知孰是。（同上）
「桃花細逐楊花落，黃鳥時兼白鳥飛。」李商老云：嘗見徐師川說，一士大夫家，有老杜墨跡，其初云：「桃花欲共楊花語」，自以淡墨改三字，乃知古人字不厭改也。不然。何以有日鍛月煉之語。（漫叟詩話）
賦詩十首，不若改詩一首，少陵有「新詩改罷自長吟」之句，雖少陵之才，亦須改定。（室中語）
《冷齋夜話》云：白樂天每作詩，令一老嫗解之，問曰，解否？嫗曰，解，則錄之。不解，則又復易之。故唐末之詩近於鄙俚。又張文潛云：世以樂天詩為得於容易，而耒嘗於洛中一士人家，見白公詩草數紙，點竄塗抹，及其成篇，殆與初作不侔。《苕溪漁隱》曰：樂天詩雖涉淺近，不至盡如冷齋所云，余舊嘗於一小說中曾見此說，心不然之，惠洪乃取而載之詩話，是豈不思詩至於老嫗解，烏得成詩也哉！余故以文潛所言，正其謬耳。
百練為字，千練成句。
老杜云：「新詩改罷自長吟。」文字頻改，工夫自出。近世歐公作文，先貼於壁，時加竄定，有終篇不留一字者。魯直長年多改定前作，此可見大略，如宗室挽詩云：「天網恢中夏，賓筵禁列侯。」後乃改云：「屬舉左官律，不通宗室侯。」此工夫自不同矣。（呂氏童蒙訓）
東坡作蝸牛詩云：「中弱不勝觸，外堅聊自郛。升高不知疲，竟作粘壁枯。」後改云：「腥涎不滿殼，聊足以自濡。升高不知回，竟作粘壁枯。」余以為改者勝。（王直方詩話）
清詩要淘練，乃得鉛中銀。（坡詩）
魯直嘲小德，有「學語春鶯囀，書窗秋雁斜。」後改曰：「學語囀春鳥，塗窗行暮鴉。」以是詩文不厭改也。（東皋雜錄）
山谷與余詩云：「百葉緗桃苦惱人。」又云：「欲作短歌憑阿素，丁寧誇與落花風。」其後改「苦惱」作「觸撥」，改「歌」作「章」，改「丁寧」作「緩歌」，余以為詩不厭多改。（王直方詩話）