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老子者，名重耳，字伯陽，楚國苦縣曲仁里人也。其母感大流星而有娠。雖受氣天然，見於李家，猶以李為姓。或云，老子先天地生。或云，天之精魄，蓋神靈之屬。或云，母懷之七十二年乃生，生時，剖母左腋而出。生而白首，故謂之老子。或云，其母無夫，老子是母家之姓。或云，老子之母，適至李樹下而生老子，生而能言，指李樹曰：以此為我姓。或云，上三皇時為玄中法師，下三皇時為金闕帝君，伏羲時為鬱華子，神農時為九靈老子，祝融時為廣壽子，黃帝時為廣成子，顓頊時為赤精子，帝嚳時為祿圖子，堯時為務成子，舜時為尹壽子，夏禹時為真行子，殷湯時為錫則子，文王時為文邑先生。一云，守藏史。或云，在越為范蠡，在齊為鴟夷子，在吳為陶朱公。皆見於羣書，不出神仙正經。未可據也。
葛稚川云：洪以為老子若是天之精神，當無世不出。俯尊就卑，委逸就勞。背清澄而入臭濁，棄天官而受人爵也。夫有天地則有道術，道術之士，何時暫乏。是以伏羲以來，至于三代，顯名道術，世世有之，何必常是一老子也。皆由晚學之徒，好奇尚異，苟欲推崇老子，故有此說。其實論之，老子蓋得道之尤精者，非異類也。按史記云：老子之子名宗，事明吳郡沈氏野竹齋鈔本（以後簡稱明鈔本）；清陳鱣校本（以後簡稱陳校本）；「事」作「仕」。魏為將軍，有功，封於段。至宗之子汪、汪之子言、言之玄孫瑕，仕於漢。瑕子解，為膠西王太傅，家於齊。則老子本神宋賈翔猶龍傳序云：老子本亦人靈，「神」字疑訛。靈耳，淺見道士，欲以老子為神異，使後代學者從之，而不知此更使不信長生之可學也。何者，若謂老子是得道者。則人必勉力競慕；若謂是神靈異類，則非可學也。或云：老子欲西度關，關令尹喜知其非常人也，從之問道。老子驚怪，故吐舌聃然，遂有老聃之號。亦不然也。今按《九變》及《元生十二化經》，老子未入關時，固已名聃矣。老子數易名字，非但一聃而已。所以爾者，按《九宮》及《三五經》及《元辰經》云：人生各有厄會，到其時，若易名字，以隨元氣之變，則可以延年度厄。今世有道者，亦多如此。老子在周，乃三百餘年，二百年之中，必有厄會非一，是以名稍多耳。欲正定老子本末，故當以史書實錄為主，並老《太平御覽》六五九，引神仙傳無「老」字。仙經祕文，以相叅審。其它若俗說，多虛妄。洪按《西昇中胎》及《復命苞》及《珠韜玉機》明鈔本「機」作「机」，《初學記》二三《御覽》三六三，引《神仙傳》作「札」。當是「札」訛為「机」，寫作「機」。《金篇內經》，皆云：老子黃白《藝文類聚》七八、《太平御覽》三六三引無「白」字。色，美眉，廣顙長耳，大目疎齒，方口厚唇；額有三五達理，日角月懸；鼻純骨雙柱，耳有三漏門；足蹈二五，手把十文。以周文王時為守藏史，至武王時為柱下史。時俗見其久壽，故號之為老子。夫人受命，自有通神遠見者，禀氣與常人不同，應為道主，故能為天神所濟，衆仙所從。是以所出度世之法，九丹八石，金醴金液；次存玄素守一，思神歷藏，行氣鍊形，消災辟惡，治鬼養性，絕穀變化，厭勝教戒，役使鬼魅之法。凡九百三十卷，符書七十卷，皆老子本起中篇所記者也，自有目錄。其不在此數者，皆後之道士，私所增益，非真文也。