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公諱德用，字元輔，其先真定人也。世以財雄北邊，而蔣公、邢公皆倜儻，喜赴人急，歲饑，所活以千計。武康公當太宗時，貴寵任事，以殿前都指揮使受遺詔輔真宗，葬其先公河南密縣。縣後分屬鄭州管城，故今為管城人焉。
公先喪其母韓國夫人朱氏，事繼母魯國太夫人張氏，以孝聞。
至道二年，太宗五路出師，以討李繼遷之叛，而武康公出夏州。當是時，公為西頭供奉官，而在武康之側。年十七，自護兵當前，所俘斬及得馬羊功為多。及歸，公又請殿，將至隘，公以為歸之至隘而爭先，必亂，亂而繼遷薄我，必敗。於是又請以所護兵馳前，至隘而陣。武康為公令於軍曰：「至陣而亂行者斬。」公亦令之曰：「至吾陣而亂行者，吾亦如公令。」至陣，士卒帖然以此行，而武康公亦為之按轡。繼遷兵相隨屬，左右望公，莫敢近。於是武康公歎曰：「王氏有兒矣。」及論功，武康公曰：「吾為大將，不可使子弟與諸將分功。」絀公不列。
三年，遷東頭供奉官。咸平二年，遷內殿崇班。三年，換御前忠佐馬軍副都頭。景德二年，為馬軍都頭。
大中祥符元年，為邢洺磁相巡檢，提舉捉賊。男子張鴻霸聚黨界中為盜，朝廷以名捕，久之不得。公以氈車載壯士，偽服為婦人，誘之於野。於是鴻霸與其黨三十二人皆得。朝廷以為能，移陝西東路提舉捉賊。自陝以東為盜者，聞公擒鴻霸事，皆惴恐逃去。
五年，為環慶路指揮使，奏事上前忤旨，責授鄆州馬步軍都指揮使。是歲，武康公薨，天子命公乘驛護喪歸京師，已而還其舊職。
七年，遷散虞候、散都頭。八年，遷散員內殿直、都虞候。天禧四年，為殿前左班都虞候、柳州刺史。乾興元年，為捧日左廂都指揮使、英州團練使。
天聖三年，改博州團練使，知康信軍。城壞，公使禁軍為築。築者久之，而無敢竊言望公使己以非其事者。城成，天子賜書獎諭。
五年，移冀州，兼馬步軍都部署。是歲，除康州防禦使、龍神衛四廂都指揮使，又除捧日四廂都指揮使。六年，除侍衛親軍步軍都虞候，歸就職，又除環慶路副都部署，不行。八年，除並代州馬步軍副都部署，又除殿前都虞候。
十年，除桂州觀察使、侍衛親軍步軍副都指揮使、權馬軍都指揮使，諸將皆遷與士之請馬者，皆不求有司而得。故事，取糞錢於軍以給公使，自公始罷之，使各置庫以待其軍用。
明道元年，除福州觀察使。軍人挾內詔，求為軍吏。公爭曰：「軍人敢挾詔以干軍制，後不可復治。且軍吏不可使求而得，得則軍人必大受其侵。」明肅太后固使與之，公固不奉詔，已而太后亦寤，卒聽公。及太后崩，有司請衛士皆坐甲，公又不奉詔，曰：「故事，無為太后喪坐甲也。」於是天子心賢公，以為可用，及閱太后宮得爭軍吏事，遂以公檢校太保，簽署樞密院事。公固辭「武人不學，不足以當大任」。天子使中貴人趣公入院。公於朝廷臨義慷慨，言無所顧計。至於親戚故舊，待之亦皆當理而有恩。故人為人求官於公，公問：「其得謝幾何？」故人辭窮，以實對，公亦不拒也。歸而使家人以銀與之，曰：「爾所求者在此矣。官非吾有，不可得。」居頃之，除樞密副使。
三年，除明州奉國軍節度觀察留後，同知樞密院事。四年，除安德軍節度使。五年，檢校太尉，充宣徽南院使。
寶元元年，李元昊叛，公嘗請將以捍邊，天子不許，曰：「吾以公謀，可也。」卒所以鎮撫捍治者，亦多公計策。始人或以公威名聞天下，而狀貌奇偉，疑非人臣之相。御史中丞孔道輔因以為人言如此，公不宜典機密，在上左右。天子不得已，以公為武寧軍節度使、徐州大都督府長史，赴本鎮，賜手詔慰遣，而言曰「皆尚論公未止也。」又以公為右千牛衛上將軍，知隨州。人為公懼，恬然，惟不接賓客而已。移曹州，或聞孔道輔死，以告曰：「是嘗害公者，今死矣。」公愀然曰：「孔中丞豈害某者乎？彼其心所以事君當如此也。惜乎朝廷無一忠臣。」言者服公，以謂有德，而終身自愧其言。曹人喜鬥，多盜，他日獄未嘗空也。公在曹，嘗無一人囚者數矣。
慶曆二年，除檢校司空、保靜軍節度使。天子以手詔賜公曰：「賜卿重地，勉視事，毋以人言為憂。有傷卿者，朕不聽。」契丹使劉六符過澶州，喜曰：「六符聞公久矣，遇於此，豈非幸也。今此州歲大熟，豈非公仁政之效也？」公謝曰：「明天子在上，固常多豐年。此豈吾力也？今朝廷多賢士大夫可畏者，吾老矣，備位於此，不足以累公稱數。」