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白樂天作《紫毫筆》詩云：「宣城石上有老兔[１]，食竹飲泉生紫毫。」余守宣時問筆工：「毫用何處兔？」答云：「皆陳、亳、宿數州客所販。」宣自有兔，毫不堪用。蓋兔居原田，則毫全，以出入無傷也。宣兔居山，出入爲荊棘樹石所傷，毫例短禿，則白詩所云非也。白公宣州發解進士，宜知之，偶不問耳。
用事謬誤，雖文士時有之。韓文公作《孔子廟記》云：「社稷之祀，不屋而壇，豈如孔子巍然當坐，用王者禮？」若以謂壇祭之禮不如屋，則何必社稷？天地、圓丘、方澤初不屋也。孔子之禮雖極隆，比天地則有間矣，豈以壇屋分隆殺乎？又巍然端坐，後世爲土偶，乃有此。古祭用主，安能巍然而坐乎？退之未之思也。今文人作文，稱亂世曰「板蕩」，此二詩篇名也。「板」爲不治則可，「蕩」則《詩》云「蕩蕩上帝，下民之辟」。蕩豈亂意乎？大師舉篇首一字名篇耳，《小序》言「蕩蕩無綱紀文章」，非其本義，堯無能名，亦蕩蕩也。
釆石中元水府祠有韓幹畫馬一軸，是一武臣過祠下舍之。蓋摹本也，而人皆以爲真。余曾取視之，其典刑乃幹法，落筆洗色，常工所爲耳。祠前人説：「頃年，張唐公罷太平守，過祠下，見之不能舍，乃令畫工摹，易取去，以摹者納廟中。及行，他舟皆發，獨載畫一舟引之不動，其勢將沉[２]。張公大恐，還舊本，舟乃安。」余紹聖丙子歳罷守宣城，道釆石見此畫。其秋寓居宛丘，於外氏李家見所畜摹本甚多，一馬與中元祠中正同，乃信其爲摹本決也。真幹畫乃可寶，摹本固易得，唐公何用愛之如此？而神亦甚寶之。由此言之，非獨唐公之鑒未精，雖廟神亦誤信也。
余所聞相工之驗者固多，其尤異非常法所到者有三事。其一，歐陽文忠公應舉時，常游京師浴室院。有一僧熟視公，公因問之曰：「吾師能相人乎？」僧曰：「然。足下貴人也，然有二事：耳白於面，當名滿天下；脣不掩齒，一生常遭人謗罵。」其後公以文章名世，而屢爲言者中以陰事，然卒踐二府。其二，江鄰幾學士在館閣，有時名，諸公多欲引之，而鄰幾流落不偶。與故相呉正憲相善，時有一僧能相人，且善醫，游江、呉二家。無幾，江被召修《起居注》，呉相甚喜，一日謂僧曰：「江舍人修注，殊可賀也。」僧愀然曰：「事未可知。」呉詰其故，僧曰：「江舍人金形人，於法當貴，而留滯至今，久不解其故，近方能了耳。」呉曰：「何也？」僧曰：「非佳金，鉛金耳。修注當日在君側，本朝火德，鉛在火側，安能久也？」呉亦未以爲信。後百餘日，江得肺疾不起。其三事，蘇舜欽除名居姑蘇，唐詢彥猷守湖州。蘇與唐善，因拏舟自蘇訪之。時湖有報本長老居簡，有異術，善知人。唐因謂居簡使相蘇，簡曰：「試使來院中。」蘇他日往過簡，簡乃設食具榻，留之竟日，遂留宿。中夜，簡乃登蘇卧榻，若聽其息者。蘇覺，乃胗其臂，若切脉然。良久，曰：「來得也曷。」呉人謂曷如速。更無他語。他日，唐問簡，簡亦以前四言對之，唐亦不曉。蘇將行，又過簡，因問之曰：「『來得也曷』是何等語耶？」簡從容曰：「若得一州縣官肯起否？ 」蘇大不意，因不復言。而舜欽以明年蒙恩牽復，爲湖州別駕，遂不赴官，無幾何物故。此三事，相術之異者。
某初除祕書省正字時，與今劉端明奉世。同寓[３]，劉時除左史。余舊見相人術，貴天地相臨。謂頤額之勢相應。余見劉有此相，又精爽明潤，心頗奇之。歸，謂同舍晁無咎曰：「劉左史不遲作兩府。」晁不以爲然。劉竟再歳簽書西府 ，無咎嘗怪余言之驗。許將罷成都，入北門，晁二言：「沖元非學士可留，非久當執政。」不知何以知之。已而，許果除右轄。晁二謂余言：「君言劉簽書固如神，我相許右丞也不踈。」
呂與叔長安人，話長安有安氏者，家藏唐明皇髑髏，光作紫金色[４]。其家事之甚謹，因爾家富達，有數子得官，遂爲盛族。後其家析居，爭髑髏，遂斧爲數片，人分一片而去。余因謂之曰：「明皇生死爲姓安人極惱。」合坐大笑。時秦學士觀方爲賈御史彈不當授館職，余戲秦曰：「千餘年前賈生《過秦》，今復爾也。」聞者以爲佳謔，而秦不歡。