喬琳以天寶元年冬，自太原赴舉。至大粱，舍於逆旅。時天寒雪甚，琳馬死，慵僕皆去。聞浚儀尉劉彥莊喜賓客，遂往告之，彥莊客申屠生者，善鑒人。自云八十已上，頗箕踞傲物，來雖知名之士，未嘗與之揖讓。及琳至，則言款甚狎。彥莊異之。琳既出，彥莊謂生曰：「他賓客賢與不肖，未嘗見生與之一言。向者喬生，一布衣耳，何詞之密歟？」生笑曰：「此固非常人也，且當為君之長吏，宜善視之，必獲其報。向與之言，蓋為君結交耳。然惜其情反於氣，心不稱質。若處極位不至百日，年過七十當主非命，子宜志之。」彥莊遂館之數日，厚與車馬，送至長安。而申屠生亦告去，且曰：「吾辱君之惠，今有以報矣，請從此辭。」竟不知所在。琳後擢進士登第，累佐大府。大曆中，除懷州刺史。時彥莊任修武令，誤斷獄，有死者，為其家訟冤，詔下御史劾其事。及琳至，竟獲免。建中初，徵拜中書侍郎平章事。在位八十七日，以疾罷。後陷賊朱泚中，方削髮為僧。泚知之，竟逼受逆命，及收復，亦陳其狀。太尉李晟歎免其死，上不可，遂誅之，時年七十一矣。