夫天下有君子焉，有小人焉，有禮讓焉。此數事者，未必其性也，未必其行也，皆勢運之耳。何以言之？《文子》曰：“夫人有余則讓，不足則爭。讓則禮義生，爭則暴亂起。物多則欲省，求贍則爭止。”

《淮南子》曰：“游者不能拯溺，手足有所爭急也；灼者不能救火，身體有所痛也。林中不賣薪，湖上不鬻魚者，有所余也。”故世治則小人守正，而利不能誘也；世亂則君子為奸，而刑不能禁也。故《莊子》曰：“當堯、舜而天下無窮人，非智得也；當桀、紂而天下無通人，非智失也。時勢適然。”《新語》曰：“以近河之地濕，近山之木長者，以類相及也。四瀆東流，則百川無西行者，小像大而少從多也。”

是知世之君子，未必君子。世之小人，未必小人。世之禮讓，未必禮讓。夫勢運者，不可不察。