伏以皇天開泰運，聖祖御明時，創業建基，垂法萬世。成功儷美於唐虞，茂德丕隆於湯武。欽惟太宗文皇帝繼聖守成，代天理物。聲教洋溢乎四海，仁化溥洽於萬方。制作謀謨，騰今邁古。永樂之初，勑遺中外重臣，循西海諸國昭示恩威。擴往聖之鴻規，著當代之盛典。輿圖開拓，萬善咸臻，未有至於此也。宣宗章皇帝嗣登大寶，普賚天下。乃命正使太監鄭和、王景弘等兼督武臣，統率官兵數萬，乘駕寶舟百艘，前往海名，開詔頒賞，徧諭諸番。時愚年甫出幼，備數部伍，拔握從事于總制之幕。往還三年，經濟大海，綿邈瀰茫，水天連接。四望逈然，絕無纖翳之隱蔽。惟觀日月升墜，以辨西東，星斗高低，度量遠近。皆斵木盤，書刻干支之字，浮針於水，指向行舟。經月累旨，晝夜不止。海中之山嶼形狀非一，但見於前，或在左右，視為準則，轉向而往。要在更數起止，記算無差，必達其所。始則預行福建廣浙，選取駕船民梢中有經慣下海者稱為火長，用作舟師。乃以針經圖式付與領執，專一料理，事大責重，豈容怠忽。其所乘之寶舟，體勢巍然，巨與敵，蓬帆錨舵，非二三百人莫能舉動。趨事人眾，紛匝往來，豈暇停［上甜下心］。缺其食飲，則勞困弗勝。況海水滷鹹，不可入口，皆於附近川澤及濱海港［左氵右义］，汲取淡水。水船載運，積貯倉［左舟右者］，以備用度，斯乃至急之務，不可暫弛。至於當洋正行之際，烈風陡起，怒濤如山，危險至極。舟人驚駭，倉忙無措，仰賴神靈顯然臨庇，寧帖無虞。所至番邦二十餘處，人物姸媸不同，居止潔穢等別。氣候常如春夏，秋霜冬雪皆無。土產風俗，各不相類。其所齎恩貧諭賜之物至，則番王酋長相率拜迎，奉領而去。舉國之人奔趨欣躍，不勝感戴。事竣，各具方物及異獸珍禽等件，遺使領齎，附隨寶舟赴京朝貢。是皆皇恩霶霈，德化溥敷，致遠人之歸服也。顧愚菲陋庸材，叨從使節，涉歷遐方，覩斯勝槩，誠為千載之奇遇。凡所紀各國之事蹟，或目及耳聞，或在處詢訪，漢言番語，悉憑通事轉譯而得，記錄無遺。中有往古流俗，希詫變態，詭怪異端而可疑，或傳譯舛訛而未的者，莫能詳究。其注意措辭，直俗之語，不別更飾，惟依原記錄者序集成編，存傳於後。尚覬將來出使之曉達者，增損而正之。

時大明宣德九年歲在甲寅孟春之月吉旦，養素生金陵鞏珍寓金臺之館舍謹誌。