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七十二候考
曹仁虎篹
觀象授時，起於上古，自炎帝分八節以始農功，少皥有分至啟閉之官，顓頊命南正重司天，堯有羲和之命。大約由四時分八節，由八節分二十四氣，由二十四氣分七十二候，立法葢漸密也。候應之義，互見於《夏小正》諸書，尚未明分為七十二候。小正於時令之書，最為近古，唐志以為羲和遺迹，其書具十二月而無中氣，有候應而無日數，不必每月六候，每五日為一候也。
《易緯通卦驗》所記氣候，與《夏小正》互有同異，《月令》疏多引之。說者謂《通卦驗》氣候比之《逸周書．時訓》晚者二十有四，早者三，其書雖分中氣，亦未嘗明定五日一候也。
《呂氏春秋》有十二月紀，漢馬融取以入小戴記中，為《月令》第六篇，其書以天時、草木、鳥獸、蟲魚記每月之候，與《夏小正》畧同。鄭康成於孟春之「東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。」仲春之「始雨水，桃始華，倉庚鳴，鷹化為鳩。」季春之「桐始華，田鼠化為鴽，虹始見，萍始生。」孟夏之「螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」仲夏之「小暑至，螳螂生，鵙始鳴，反舌無聲。」季夏之「溫風始至，蟋蟀居壁，鷹乃學習，腐草為螢。」孟秋之「凉風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥。」仲秋之「盲風至，鴻雁來，元鳥歸，群鳥養羞。」季秋之「鴻雁來賓，爵入大水為蛤，鞠有黃華，豺乃祭獸戮禽。」孟冬之「水始冰，地始凍，雉入大水為蜃，虹藏不見。」仲冬之「冰益壯，地始坼，鶡旦不鳴，虎始交。」季冬之「雁北鄉，鵲始巢，雉雊，雞乳。」每月注云：皆記時候也。 又于仲春之「雷乃發聲，始電，蟄蟲咸動，啟戶始出。」仲夏之「鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木堇榮。」仲秋之「雷始收聲，蟄蟲坏戶，水始涸。」仲冬之「芸始生，荔挺出，蚯蚓結，麋角解，水泉動。」每月注云：又記時候也。 又于季春之「鳴鳩拂其羽，戴勝降于桑。」則注曰：蠶將生之候。此皆候之顯然可據者。
至鄭氏于孟春之「草木萌動」，則注曰：可耕之候。于仲春之「元鳥至」，則注曰：媒氏之官以為候。他若季秋之「蟄蟲咸俯」，可即孟春「蟄蟲始振」，仲春「蟄蟲啟戶」，仲秋「蟄蟲坏戶」之例推之。季冬之「征鳥厲疾」，可即「鷹乃學習」之例推之。孟夏之「靡草死，麥秋至。」可即「王瓜生，苦菜秀。」之例推之。一月之中，少者四五候，多者七八候，少既無可增，多亦無可減，各隨每月節氣所感而應之。原不必定五日而應一候，再五日而又應一候也。
《月令》氣候，多互見于《夏小正》及《通卦驗》中，其可考者，如《月令》孟春之「東風解凍」，即《夏小正》之「時有俊風，滌凍塗。」，《通卦驗》之條風至，冰解。《月令》孟春之「蟄蟲始振」，即《夏小正》之「正月啟蟄」。《月令》孟春之「魚上冰」，《夏小正》作「魚陟負冰」，《通卦驗》作「魚負冰」。《月令》孟春之「獺祭魚」，《通卦驗》同，《夏小正》作「獺祭獻魚」。《月令》孟春之「鴻雁來」，《通卦驗》作「候雁北」。
《月令》仲春之「桃始華」，即《夏小正》之「梅杏杝桃則華」。《通卦驗》作「桃李華」。《月令》仲春之「倉庚鳴」，《夏小正》作「有鳴倉庚」，《通卦驗》作「鶬鷃鳴」。《月令》仲春之「鷹化為鳩」，《夏小正》作「鷹則為鳩」。《月令》仲春之「元鳥至」，即《夏小正》之「來降，燕乃睇」，《通卦驗》作「元鳥來」。《月令》仲春之「雷乃發聲」，《通卦驗》一作「雷」，一作「雷雨行」，一作「雷鳴」。《月令》仲春之「始電」，《通卦驗》作「電見」。
《月令》季春之「桐始華」，即《夏小正》之「拂桐芭」。《月令》季春之「田鼠化為鴽」，《夏小正》《通卦驗》俱同。《月令》季春之「鳴鳩拂其羽」，《夏小正》作「鳴鳩」。
《月令》孟夏之「螻蟈鳴」，即《夏小正》之「𧏚則鳴」，《通卦驗》作「螻蛄鳴」。《月令》孟夏之「蚯蚓出」，《通卦驗》同。《月令》孟夏之「王瓜生」，即《夏小正》之「王萯秀」。
《月令》仲夏之「螳螂生」，《通卦驗》同。《月令》仲夏之「鵙始鳴」，《夏小正》作「鴃則鳴」，《通卦驗》作「伯勞鳴」。《月令》仲夏之「反舌無聲」，《通卦驗》作「蝦蟇無聲」。《月令》仲夏之「鹿角解」，《通卦驗》同。《月令》仲夏之「蟬始鳴」，《夏小正》一作「良蜩鳴」，一作「唐蜩鳴」，《通卦驗》作「蟬鳴」。《月令》仲夏之「半夏生」，《通卦驗》同。
《月令》季夏之「蟋蟀居壁」，《通卦驗》作「蜻蛚鳴」。《月令》季夏之「鷹乃學習」，《夏小正》作「鷹始摯」。《月令》季夏之「腐草為螢」，《通卦驗》作「腐草為嗌」。《月令》季夏之「土潤溽暑」，即《通卦驗》之暑且濕。《月令》季夏之「大雨時行」，即《夏小正》之「時有霖雨」，《通卦驗》之「雨濕」。
《月令》孟秋之「涼風至」，《通卦驗》同。《月令》孟秋之「白露降」，《通卦驗》作「白露下」。《月令》孟秋之「寒蟬鳴」，《夏小正》《通卦驗》俱同。《月令》孟秋之「鷹乃祭鳥」，《通卦驗》作「鷹祭鳥」，別又作「鷙鳥擊」。