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竊觀三呉之水，為害滋乆，較舊賦之入，十常减其五六。以日月指之，則水為害於三州，逾五十年矣。所謂三州者，蘓、常、湖也。朝廷屢責監司，監司毎督州縣，又間出使者，尋按舊蹟，使講明利害之原。然而西州之官求東州之利，目未嘗歴覧地形之髙下，耳未嘗講聞湍流之所從來，州縣憚其經營，百姓厭其出力，均曰：「水之患，天數也。」按行者駕輕舟於汪洋之陂，視之茫然，猶擿埴索途，以為不可治也。間有忠於國，志於民，深求而力究之。然猶知其一而不知其二，知其末而不知其本，詳於此而畧於彼。故有曰：「三州之水，咸注之震澤，震澤之水，東入於松江，由松江以至於海。自慶曆以來，呉江築長堤，横截江流，由是震澤之水，常溢而不泄，以至壅灌三州之田。」此知其一偏者也。或又曰：「由冝興而西，溧陽縣之上有伍堰者，古所以節宣、歙、金陵九陽江之水，由分水、銀林二堰，直趨太平州蕪湖，後之商人，由宣、歙販運𥱼木，東入二浙，以伍堰為艱阻，因相為之謀，妄紿官長，以廢伍堰，伍堰既廢，則宣、歙、金陵九陽江之水，或遇五六月山水暴漲，則皆入於冝興之荆溪，由荆溪而入震澤，葢上三州之水，東灌蘓、常、湖也。」此又知其一偏者耳。或又曰：「冝興之有百瀆，古之所以洩荆溪之水，東入於震澤也，今已湮塞，而所存者四十九條，疏此百瀆，則冝興之水自然無患。」此亦知其一偏者也。三者之論，得之既不詳，攻之則易破。以鍔視其蹟，自西伍堰，東至呉江岸，猶人之一身也，伍堰則首也，荆溪則咽喉也，百瀆則心也，震澤則腹也，旁通震澤衆瀆，則脉絡衆竅也，呉江則足也。今上廢伍堰之固，而宣、歙、池九陽江之水不入蕪湖，反東注震澤，下又有呉江岸之阻，而震澤之水，積而不洩，是猶有人焉桎其手，縛其足，塞其衆竅，以水沃其口，沃而不已，腹滿而氣絶，視者恬然，猶不謂之已死。今不治呉江岸，不疏諸瀆，以洩震澤之水，是猶沃水於人，不去其手桎，不觧其足縛，不决其竅塞，恬然安視而已，誠何心哉？然而百瀆非不可治，伍堰非不可復，呉江岸非不可去，葢治有先後。且未築呉江岸之先伍，堰之廢已久，然而三州之田，尚十年之間，熟有五六，伍堰猶未為大患。自呉江築岸已後，十年之間，熟無二三。欲具騐之，閲三州嵗賦所入之數，可以見矣。且以百瀆言之。
古者所以洩西來衆水，入震澤而終歸於海。葢震澤吐納衆水，今納而不吐。鍔竊視熙寧八年，時雖大旱，然連百瀆之田，皆魚游鱉處之地，低汙之甚也。其田去百瀆無多逺，而田之苗，是時亦皆旱死。何哉？葢百瀆及旁穿小港瀆，歴年不遇旱，皆為泥沙堙塞，與平地無異矣。雖去震澤甚邇，民力難以私舉，時官又無留意疏導者，苗卒歸於槁死。自熙寧八年迄今十四載，其田即未有不耕之日，嵗嵗訴潦，民益憔悴。昔嘉祐中，邑尉阮洪，深明冝興水利。方是時，呉中水，洪屢上書監司，乞開百瀆。監司允其請，遂鳩工於食利之民，疏導四十九條，是年大熟。此百瀆之騐嵗，水旱皆不可不開也。