家有僮，善執蛇。晨持一蛇來謁曰：「是謂蝮蛇。犯於人，死不治。又善伺人，聞人咳喘步驟，輒不勝其毒，捷取巧噬肆其害。然或慊不得於人，則愈怒，反齧草木，草木立死。後人來觸死莖，猶墮指、攣腕、腫足，為廢病。必殺之，是不可留。」余曰：「汝惡得之？」曰：「得之榛中。」曰：「榛中若是者可既乎？」曰：「不可，其類甚博。」余謂僮曰：「彼居榛中，汝居宮內，彼不即汝，而汝即彼，犯而鬥死以執而謁者，汝實健且險，以輕近是物。然而殺之，汝益暴矣。彼耕獲者，求薪蘇者，皆土其鄉，知防而入焉，執耒、操鞭、持芟，撲以遠其害。汝今非有求於榛者也，密汝居，易汝庭，不淩奧，不步闇，是惡能得而害汝？且彼非樂為此態也，造物者賦之形，陰與陽命之氣，形甚怪僻，氣甚禍賊，雖欲不為是不可得也。是獨可悲憐者，又孰能罪而加怒焉？汝勿殺也。」余悲其不得已而所為若是，叩其脊，諭而宥之。其辭曰：

吾悲夫天形汝軀，絕翼去足，無以自扶，曲膂屈脅，惟行之紆。目兼蜂蠆，色混泥塗，其頸蹙恧，其腹次且，褰鼻鉤牙，穴出榛居。蓄怒而蟠，銜毒而趨，志蘄害物，陰妒潛狙。汝之稟受若是，雖欲為鼃為螾，焉可得已？凡汝之為惡，非樂乎此，緣形役性，不可自止。草搖風動，百毒齊起，首拳脊努，呥舌搖尾。不逞其凶，若病乎己。世皆寒心，我獨悲爾。吾將吾庭。葺吾楹，窖吾垣，嚴吾扃，俾奧草不植，而穴隟不萌。與汝異途，不相交爭。雖汝之惡，焉得而行？

嘻！造物者胡甚不仁，而巧成汝質。既稟乎此，能無危物？賊害無辜，惟汝之實。陰陽為戾，假汝忿疾。餘胡汝尤，是戮是抶。宥汝於野，自求終吉。彼樵豎持芟，農夫執耒，不幸而遇，將除其害，餘力一揮，應手糜碎。我雖汝活，其惠實大。他人異心，誰釋汝罪？形既不化，中焉能悔？嗚呼悲乎！汝必死乎！毒而不知，反訟其內。今雖寬焉，後則誰賚？陰陽爾，造化爾，道烏乎在？可不悲歟！